Nedávno získaná lebka velryby bude pravděpodobně poskytovat informace o novějším vývoji severoatlantického velryby. Foto akvária New England
Ne, ne to chybějící spojení, ale vedoucí sbírky mořských savců v Smithsonian Charles Potter si stále myslí, že nová lebka velryby zaručuje titul. Potter vysvětluje, že zatímco jeho sbírky zahrnují vzorky z tisíců, dokonce milionů milionů let a modernějších vzorků velryb, tento nový dodatek pochází z nedostatečně zastoupeného středního rozsahu kolem 17. století.
Lebka, všech 350 liber, dorazila do Natural History Museum v pondělí 30. července, po dlouhé cestě z Brewsteru, Massachusetts v zadní části pickupu. Rozbalit to v úterý, Potter řekl, že byl příjemně překvapen, když viděl, jak se artefakt vydal na cestu.
A jaká to byla cesta. Potter, plážové letovisko, kde byla lebka poprvé nalezena vykukující z erodující duny, si pohrával s myšlenkou ponechat ji na displeji. Přestože Potter věděl, že tato možnost je naprosto nezákonná, říká: „Spíše než jen jít nahoru a vytáhnout naše povolení jako vítězná pokerová ruka, pracovali jsme s resortem, abychom se pokusili přesvědčit je, že by to bylo opravdu lepší zpět v našich sbírka."
Návrat do muzea byl však jeho vlastní výzvou. "Když jsme se na to podívali tam, opravdu jsme se posadili a strávili velkou část toho rána, když jsme na to strkali a prosazovali to, " říká Potter, "snaží se zjistit, jestli bychom ho měli dokonce přesunout tam, kde to bylo." za pomoci Harvardu se Potterovi podařilo zabalit lebku do pěn s různou hustotou. Lebka je špatně erodovaná a je tak křehká, že Potter říká, že se obává, že by se to prostě rozpadlo.
I ve své choulostivé situaci fosilie, pravděpodobně z velryby v severoatlantickém právu, stále slibuje spoustu nových informací. Potter vysvětluje: „Dívám se na tuto věc jako na časovou kapsli, která obsahuje všechny druhy informací, o kterých ani nevíme.“ Říká, že položka bude sloužit jako Rosetta Stone pro budoucí generace a přirovnává ji k fragmentům sbírky. shromážděné před objevem DNA. "Dnes, " říká Potter o těchto minulých akvizicích, "tyto exempláře se ukázaly být tak kritické v našem chápání vývoje těchto zvířat a otázek ochrany, které jsou dnes před námi." Předpovídá, že tento nový nález bude hrát podobnou roli .
"Toto nám poskytne několik informací o tom, jaké byly oceánografické podmínky, které jsou zástupcem pro pochopení klimatu, v době, kdy poutníci přistávali."
Potter a jeho tým stále pracují na ověření identifikace druhu, který poprvé vytvořil Oceanografický institut Wood's Hole. Po dokončení budou partnerské s Národní zoo používat rentgenovou technologii k identifikaci životaschopných míst na vzorku pro další výzkum. Doufá, že měřením stabilních izotopů odvodí velrybí stravu, teplotu vody oceánu, jeho slanost a další základní oceánografické podmínky.
Porovnání těchto informací s tím, co Potter získal z modernějších vzorků velryb, pomůže poskytnout mnohem bezprostřednější představu o nedávných klimatických a evolučních změnách.
Lebka zůstane ve Smithsonianově výzkumné sbírce. Potter vtipy, že volba poslat to Smithsonian byl zřejmý, “protože my žijeme ve středu vesmíru!”
