Královská observatoř v Greenwich Parku v Londýně byla po 300 let středem vědeckého světa, v některých případech doslova - skrz observatoř prochází poledník Prime Meridian, řádek 0 stupňů délky oddělující východní a západní polokouli. V roce 1957 se kvůli hroznému londýnskému problému smogu přemístila observatoř a její dalekohled na zámek v Sussexu, přičemž původní budova zůstala pozadu jako muzeum a vzdělávací centrum. Ale nyní, zprávy Sofie Werthanové ze Slate , astronomie se po šedesátileté pauze vrátila na úctyhodnou observatoř.
Sarah Knaptonová v The Telegraph hlásí, že Observatoř nedávno zrekonstruovala pavilon Altazimuth a nainstalovala nový dalekohled s názvem Annie Maunder Astrographic Telescope (AMAT), pojmenovaný na počest první ženy, která na místě pracovala. Annie Maunderová nejprve sloužila jako jeden z několika „dámských počítačů“, prováděla výpočty a další analýzu dat pro Astronomer Royal. V roce 1895 se provdala za astronoma Edwarda Waltera Maundera a byla nucena vzdát se pozice kalkulačky. To však nezastavilo její vášeň pro astronomii. Ona a její manžel pečlivě dokumentovali aktivitu slunečních skvrn a dokázali ji sladit s klimatickými událostmi na Zemi. Dokonce vymyslela nový fotoaparát pro snímání slunečních fotografií, dokumentující první zaznamenané sluneční erupce.
AMAT pravděpodobně nebude průkopnický jako jeho jmenovec, i když je to sofistikovaný dalekohled. Většina nejmodernějších dalekohledů v dnešní době jsou multimilionové monstra umístěné na vrcholcích odlehlých hor, nikoli v rušných městech. Ale astronom Brendan Owens říká Knaptonovi, že navzdory lehkému znečištění z rozlehlého Londýna bude pohled z AMAT docela dobrý. "Městská astronomie prošla dlouhou cestu a musíme poděkovat amatérským astronomům za mnoho vývojů, které nám to umožnily, " říká. „Nyní máme filtry, které úplně blokují vlnové délky světla od věcí, jako jsou pouliční lampy, a místo toho se zaměřují pouze na vodík, kyslík a oxid siřičitý, které přicházejí z hvězd a planet. Kromě vysoce zvětšených snímků slunce a měsíce máme také chlazený digitální fotoaparát, který umožňuje velmi široký výhled na oblohu, takže můžeme vidět mlhoviny a galaxie. “
Ian Sample z The Guardian uvádí, že pozorování podpoří astronomický výzkum a obrázky z dalekohledu budou živě vysílány do škol a do planetária hned vedle. Ale to vezme dobrovolníky, kteří budou řídit rozsah a, co je nejdůležitější, pracovat s kladkami a lany potřebnými k rotaci kupole observatoře. Nakonec bude kupole automatizována, aby ochránila dobrovolníky před popálením lana.
Návrat astronomie do observatoře je symbolickým pokračováním britského vědeckého dědictví. V roce 1675, na příkaz krále Karla II., Stavitelé začali přeměňovat ruiny hradu Greenwich, který se nachází v Greenwichském královském parku, na observatoř pod dohledem komise významných vědců, včetně sira Christophera Wrena, astronoma a známého architekta. Observatoř byla první státem financovanou vědeckou institucí ve Velké Británii.
Představa byla taková, že Britové by mohli pečlivým pozorováním a mapováním hvězd zlepšit jejich schopnost plavit se po moři. Tuto misi splnili a Observatoř také pracovala na vývoji přesných hodin, hlavní složky v navigaci a výpočtu délky, což námořníkům pomohlo zjistit jejich globální pozici.
Podle observatoře již v osmdesátých letech 20. století, kdy londýnská populace rostla a vzduch se plnil uhelným kouřem a sazemi, bylo zřejmé, že dalekohledy ve městě nemohou zůstat. Plánovaný přesun v první polovině 20. století byl zpožděn druhou světovou válkou, ale v roce 1957 observatoř oficiálně přesunula své dalekohledy na hrad Herstmonceaux v Sussexu a Greenwichova observatoř se stala muzeem.
"Hvězdárna opravdu začala zaniknout v roce 1948, protože se Greenwich rozšiřoval a elektrárna Greenwich vyhazovala kouř, takže dalekohledy byly zbytečné, " říká Knaptonová kurátorka Královské observatoře Greenwich, Louise Devoyová. "Odtud také prováděli magnetická a meteorologická měření, ale železnice a železné budovy zasahovaly do signálů a vibrace vlaků znemožňovaly přesnost." S novým dalekohledem můžeme použít všechny filtry a software. “
Ukázka uvádí, že zrekonstruovaný pavilon Altazimuth se znovu otevře veřejnosti v srpnu a zahrnuje displeje v přízemí, které vyprávějí o Annie a Walterovi Maunderovi, ačkoli rozsah AMAT bude veřejně přístupný pouze při zvláštních akcích.
