Jeho „strašná symetrie“ uvězněná ve vzduchu, tygr královský bengálský, dlouhý 11 stop 1 palec, vrhá na neviditelnou kořist ve Světě savců v Národním muzeu přírodní historie. Jak se to stalo, byl tento objekt po ruce téměř jistě člověkem, než ho v roce 1967 vyřadil lovec velkých her David Hasinger, průmyslník ve Filadelfii.
Jak kdysi prohlašoval známý lovec Jim Corbett, je „mimozemšťanem“ tygří příroda jíst lidi. Podle Corbetta tak bude tygr dělat pouze tehdy, bude-li se cítit „nucen přijmout takovou stravu prostřednictvím stresu okolností, které jsou mimo její kontrolu“. Není známo, zda se Smithsonianův tygr přizpůsobil profilu psanců jako zraněná, chraplavá, bezzemská, stárnoucí kočka, která by v lepších dnech byla „velkorysým pánem“, jak Corbett tvrdil, že většina tygrů je. Ale jedna věc je jistá: tento 857 liber tygr neměl hlad, když ho Hasinger expedoval. Začátkem toho dne Bengálsko odtáhlo buvolí tele a 80 liber skálu, k níž byl připoután, a zanechal stopy „tak velké jako talíře na večeři“.
Stejně jako z podhůří indických Himalájí mohl být Smithsonův igerův tygr prastarým vnukem Champawatského jedlíka, tygříkem, s nímž se Corbett setkal na počátku 20. století a který právě oznámil 436. místo. kill - šestnáctiletá dívka, která sbírá dřevo. Corbett sledoval tygřinu skrz houštiny trnky, která obsahovala „dlouhé prameny holčičích havranově černých vlasů“. U malého bazénu narazil na to, co se ukázalo být součástí lidské nohy. „Ve všech následujících letech jsem lovil jedlíky, “ napsal Corbett, „neviděl jsem nic tak žalostného, jako ten mladý, hezky ukousaný, kousek pod kolenem, tak čistý, jako by byl přerušen úderem sekery. " Při pohledu na nohu Corbett zapomněl sledovat stopu, dokud, jak řekl: „Najednou jsem cítil, že jsem ve velkém nebezpečí… a viděl malou zemi z patnáctimetrového břehu přede mnou sestupovat dolů příkré straně a plop do bazénu ... "
Poté, co Corbett zastřelil banditu banditů, zjistil, že horní a dolní psí zuby na pravé straně jejích úst byly zlomené - horní v polovině, spodní v pravém dolním rohu až na kost. Corbett tvrdil, že toto trvalé zranění jí „zabilo zabít její přirozenou kořist a bylo příčinou toho, že se stala člověkem.“
Poté, co David Hasinger v roce 1969 představil Smithsoniana svého tygra, který byl člověkem, byl vystaven u vchodu do Constitution Avenue do Přírodovědného muzea a před ním prchal jelen osy. V roce 1976 byly do vstupní chodby přemístěny nové exponáty a bylo rozhodnuto, že pokud se jelen „dostane pryč“, může se mulový tygr do muzejního dárkového obchodu vměstnat do menšího prostoru. Kromě toho v té době také rostlo znepokojení, že ukázání tygra pronásledujícího jelena může být špatný nápad. Jak řekl jeden funkcionář muzea: „Děti by to viděly, a od té chvíle nenávidět myšlenku na tygra, protože to zabíjí pěkného jelena.“
Do té doby už měli tygři značné potíže a věci se stále zhoršovaly. (Celosvětová populace tygrů na přelomu století byla odhadována na 100 000; dnes se počet pohybuje kolem 5 000.) Tygři se kdysi pohybovali od Sibiře a Kaspického moře na jih přes Indii, Čínu a jihovýchodní Asii až po ostrovy Sunda v Jávě, Bali a Sumatra. Z osmi poddruhů jsou tři zaniklé. Počátkem sedmdesátých let v Indii byla populace tygrů - 40 000 na přelomu století - méně než 2 000. Tato statistika v roce 1973 podnítila kampaň Tiger, kampaň na zvýšení povědomí veřejnosti.
Pryč jsou tygří plné dny, kdy Corbett, jako malý chlapec putující po džunglích Nepálu v 80. letech 20. století, nahlédl přes švestkové keře, které se vynořilo, když tygr vyšel z opačné strany. Kočka, vzpomněl si Corbett, na něj pohlédl „výrazem na tváři, který řekl:„ Ahoj kluku, co tady sakra děláš? “„ Pak se otočil a odešel, aniž by se ohlédl zpět.
Odborníci mají malé potíže se zaokrouhlením obvyklých podezřelých - převis, odlesňování, přeměna na kultivaci, expanze lidské populace, ztráta kořisti, pytláctví na pelety a obchod s asijskou medicínou. Obchod s kůží v poslední době trochu poklesl, ale hlad po tygřích částech - včetně vousů pro použití v milostných lektvarech - zůstává neúprosný.
Žádný tygr, ani Smithsonianův, není v bezpečí. Taxidermista Frank Greenwell, který je pověřen udržováním Bengálska, hlásí, že neustále nahrazuje „vousy“ velké kočky, které jsou neustále vyplňovány poctivými turisty. „Bohužel, “ říká, „původní vousy byly nahrazeny koňaky ze skleněných vláken - pravděpodobně nepravděpodobné afrodiziakum.“
Tygři a lidé vždy procházeli stezkami, ale většina zoologů souhlasí s tím, že velké kočky z velké části nejsou ve své podstatě člověkem jedlíci. „Chůze v normální vzpřímené poloze, “ říká zoolog John Seidensticker, „člověk nepředstavuje„ správnou “formu kořisti.“ Je více pravděpodobné, že tygři považují lidi za konkurenty. Říká Seidensticker: „Od dávných dob v historii žil člověk s tygři, někdy s nimi přímo soutěžit o jídlo. Muži zabíjeli tygře, tygři zabíjeli muže.“
Není to tak, že lidé a tygři nemohou koexistovat. Na indickém subkontinentu asi před sto lety prosperovali tygři na obrovských pásech divočiny rozptýlených s lidskými osadami. Vlastní prostředí vesničanů - jaderná půda pro pastvu jejich zvířat, husté lesy pro sběr palivového dříví - obohatilo lokalitu pro tygří kořist, jako jsou jeleni a divoká prasata. Až do doby, než demografické tlaky začaly napínat rovnici v ubývajících desetiletích minulého století, se konzumace lidí zvyšovala.
Odhaduje se, že tygři za posledních 400 let zabili milion Asiatů, což je průměrně 2 500 za rok. Vzhledem k tomu, jak jsou dostupní a zranitelní lidé, Seidensticker dodává: „je záhadné, proč tygři nezabíjeli víc, než oni.“
Historicky, kdykoli se lidé jedlíci stali problémem, domorodci našli způsoby, jak se vypravit s tygři, pomocí kombinace diskrétnosti, dekoru, obřadu a matek. Pokud ve vietnamských kmenech Vietnamu mužský jedlík popadl pouze ženy, jak se občas stalo, byl tygr, který se dopustil urážky, považován za duši podvedeného manžela, což je značná podpora manželské věrnosti. Ještě dodnes některé kmeny nikdy nezmínily tygra jménem ze strachu, že by upoutaly jeho pozornost.
Zdá se, že tygři pravidelně sledují lidi - pouze dřevorubci, rybáři a sběratelé medu, kteří se vkrádají do této řídce osídlené 4000 km čtverečních divoké hájemství jen v Sunderbans, velké mangrovníkové bažině. pytláctví. Hrubé odhady naznačují, že ročně je zabito asi 300 lidí. Jak však počítal jeden indický expert na tygra, pokud by lidé byli hlavní potravou pro tygří Sunderbany, bylo by každoročně zabito asi 24 000 lidí.
Není divu, že když indičtí maharajahové a britští sportovci při hledání trofejí šli do války s tygrem během minulého století, byli schopni „zabalit“ obrovská čísla, která udělali. Jezdili na slonech a měli roje šlehačů, aby zahnali tygře do otevřeného prostoru. Maharajah ze Surgujy vytvořil rekord v rekordním počtu 1 100 sestřelů, jenž za stejné období vyhnal tisíce Maharajah z Udai-pur. Jak Maharajah z Rewa, tak Maharajah of Gauripur zarazili každý po 500 kusech. Jediný britský sportovec, který se přiblížil, George Yule, britský státní úředník, přestal počítat na 400. Další anglické skóre se zdá být téměř odhodlaně ve srovnání: další nejvyšší patřil k plukovníku slavíku, který udělal asi 300. S trochou pomoci od následující popis “nadšený ačkoli poněkud nezkušený sportovec” v Calcutta Angličan 24. dubna 1874, britské představení může být dáno v perspektivě:
"Seděl ve svém houfě na slonovi, když mahout náhle vykřikl:" Shr, Sahib, Burra Shr! " pro tygra se jeho vzhled nečekaně přiblížil slonu. Pán spěšně vystřelil a zasadil míč ze své pušky ne do tygřího ramene, ale do břicha. Tato chyba musela být způsobena překvapením náhlého příchodu tygra na scéna ... jinak by taková znalost anatomie, která byla prokázána při hledání životně důležitého místa v břiše, byla neomluvitelná. Důsledky chyby byly závažné, pro tygra nesnášet náhlé narušení v oblasti, kde zůstávají zbytky jeho poslední zabití se mírumilovně ukládalo, obtěžovalo slona a na jaře se mu podařilo zasadit přední tlapy na její hlavu, zatímco jeho zadní nohy sevřely a rázně se poškrábaly o patu na jejím kufru. Představte si pocity mahouta s tygrem do šesti centimetrů od jeho nosu! Trubka slonů, třásla se a houpala se vzteky a bolestí, dokud si sotva dokázal udržet své sedadlo na krku, a také obyvatele houfy se zhoupla shora. na dno a ze strany na stranu, jako by to byl osamělý prášek v krabičce příliš velké pro něj. ““ Mahout, ovinul polštář sedadla kolem paže, zvedl prodavač železného slona a začal tygře prudce mlátit do uší.
Mahout stále bil a tygr stále přicházel, dokud se slon nenarazil rovnou na sal strom a přemýšlel, jak připravit instantní tygří palačinku. Strom ustoupil a poslal tygra a slona do hluboké jámy. Na pouhé štěstí padl mahout i lovec na zem mimo jámu. Když slon bezohledně pošlapal tygra, drama skončilo.
Přestože je fotografování tygrů téměř všude nyní omezeno na fotografii, vyhlídky na pozorování „Tyger! Hoří jasně“ nebo jinak rychle klesají. Zoologové předpovídají, že do konce století bude v zajetí více tygrů (v zoologických zahradách je nyní 1 157) než ve volné přírodě. Jediná naděje, slabá, spočívá v ochraně stanoviště. Naštěstí na podzim letošního roku Exxon Corporation a National Fish and Wildlife Foundation spustily záchranu Tigerova fondu v hodnotě několika milionů dolarů.
Ale i když nejsou divokí tygři vidět, jak John Seidensticker hlásil ve své paměti, nesoucí svědek - který podrobně vyhynul tygři na Bali a v Jávě - stále má „mnoho příběhů, které by bylo možné vyprávět o setkání s tygrem pití poblíž chrámu nebo tygra, který pravidelně odpočíval podél horského potoka v Pondok Macan (Tiger Place) ... Zvířata stejně metafyzicky důležitá jako tygři žijí v naší mysli poté, co jsou pryč. "
Mezitím se v přírodovědném muzeu plánuje znovu sejít královský Bengálsko se slavnou jelenovou osou. Nový displej - kontrola reality - si všimne toho, jak tygr vyskočil do vzduchu příliš daleko od jelena, aby ho skutečně „zabalil“. Odhaduje se, že tygři jsou úspěšní pouze jednou za dvacetkrát. V tuto chvíli však návštěvníci muzea pokračují v podnětu od Charlese Darwina, který napsal: „Vždycky jsem cítil zvláštní zájem o tygra.“
Autor: Adele Conover
