V loňském roce absolvovala studentská skupina PoliTech na Texas Tech University univerzitní kampus a položila tři otázky: „Kdo vyhrál občanskou válku?“, „Kdo je náš viceprezident?“ a „Od koho jsme získali naši nezávislost?“ Odpovědi studentů se pohybovaly od „jihu?“ za první otázku „Nemám tušení“ pro všechny tři. Nicméně, když se zeptali na přehlídku Snookie hrál v (“Jersey Shore”) nebo Brad Pittova manželská historie, oni odpověděli správně.
Tento nedostatek znalostí v americké historii se neomezuje pouze na vysokoškoláky. Studie v průběhu let ukazují, že Američané všech věkových skupin neodpovídají na ty nejjednodušší otázky. Studie Intercollegiate Studies Institute z roku 2008, která se zabývala více než 2 500 Američany, zjistila, že pouze polovina dospělých v zemi může jmenovat tři vládní odvětví. Ve zprávě NAEP (National Assessment of Educational Progress) za rok 2014 bylo zjištěno, že pouze 18 procent z osmé srovnávače bylo v americké historii a více a v občanské tvorbě pouze 23 procent.
Aby pomohl tento problém vyřešit, založil americký autor a editor David Bruce Smith v roce 2014 Grateful American Foundation. Interaktivní vzdělávací série si klade za cíl obnovit vášeň pro historii u dětí i dospělých. Smithovi jsme rozhovorem zaslali e-mailem o jeho programu a jeho myšlenkách na to, jak učitelé mohou učinit americkou historii příjemnou pro učení.
Jak jste si vyvinuli vášeň pro americké dějiny?
Narodil jsem se milující historii. Když jsem byl malý chlapec, můj dědeček řekl, že bych si měl přečíst životopisy - zejména o skvělých lidech jako Abraham Lincoln, Thomas Jefferson a Benjamin Franklin; věřil, že by mé znalosti proudily do mé mladé mysli a shromáždily se v nádrži moudrosti, kterou bych mohl v budoucnu využít. Byla to dobrá rada. Moje matka byla také bibliofil. Stále mě „zásobovala“ knihami: o všech od Madame Curie a Winstona Churchilla až po Kateřinu Velikou a Josepha Listera.
Grateful American Foundation jste založili v roce 2014 a Grateful American Book Prize v roce 2015. Jaká byla pro vás inspirace a čeho doufáte prostřednictvím projektů?
Cena Grateful American Book Award pro autory knih přátelských dětem založená na faktických událostech a lidech v americké historii byla vytvořena částečně proto, že jsem si začala více uvědomovat vícegenerační historickou negramotnost v naší zemi. Cenu a naši vděčnou americkou nadaci ctí také můj otec. Vždy se označoval jako „vděčný Američan“. Jsme šťastná rodina, a proto se cítil velmi silně, když se „vzdal“. Během posledních 20 let svého života se věnoval vzdělávání a nic ho nadchlo víc, než když viděl dítě nadšené učením - zejména historii.
Takže jsem vzal jeho cit a přeměnil jej na podstatné jméno. Doufejme, že cena a nadace posunou děti - i dospělé -, aby se tím nadšily prostřednictvím videí, her a interaktivních aktivit.
Co mohou školy a / nebo rodiče udělat, aby podpořili zájem svých dětí o historii? Jaké inovativní techniky navrhujete?
Příčinou značného posunu je - bohužel - učitelé, protože často mají rodiče stejnou historickou gramotnost jako své děti. A co je nejdůležitější: učitel musí být zajímavý, nápaditý a měl by mít vzdělání. Materiály třídy by měly být zábavné a vzrušující; celá historie je konec konců - vypráví příběhy. Zahrnuty by měly být také primární a sekundární zdroje; dali by "bezprostřednosti" čemukoli, co je studováno. A protože finanční prostředky jsou téměř všude vzácné, proč se do nich podniky nedostaly? Studenti jsou jejich budoucí zaměstnanci. Lepší mít informované pracoviště než ne.
Vidíte tento nedostatek zájmu dětí o historii jako problém jen v USA nebo je to problém po celém světě?
Nevím, jestli historie - malátnost je celosvětový problém. Přestože se jedná o pichlavý problém, je řešitelný. Oprava může trvat 25 let, ale pomalý pokrok je lepší než žádný.
Jaké knihy doporučujete učitelům, aby dětem pomohly dozvědět se o americké historii?
Zde jsou některé knihy, které doporučuji: Johnny Tremain Esther Forbesové (Revoluční válka); Louisa May Alcott's Little Women (Občanská válka); Deník Anny Frankové (Světová válka II); Margaret Mitchell je pryč s větrem (Občanská válka); Mark Twain's Huckleberry Finn (Občanská válka); Exodus Leon Urise (Světová válka II); A Irving Stone jsou ti, kteří milují (Abigail a John Adams); Láska je věčná (Mary Lincoln a Abraham Lincoln) a prezidentova dáma (Rachel a Andrew Jackson).
Jaké období americké historie vás nejvíce zajímá?
Moje oblíbené období je občanská válka. Neklidný čas, ale také „druhá“ deklarace nezávislosti. Věřím, že to byl formální začátek občanských práv, a pro zbavené svobody - případné vyhlášení emancipace - byl prvním konkrétním dokumentem, který prosazoval svobodu a rovnou ochranu podle ústavních zákonů. Ze všech špatných přišlo nějaké dobro - prozatím 150-leté vyhledávání, výslech, výslech, výslech a snaha z větší části vytvořit lepší zemi. I když cesta vpřed byla spíše klikatá než přímka.
