V 60. letech našli archeologové hřbitov v kapli Beckery na malém ostrově v Somersetu v jihozápadní Anglii. Skutečnost, že všechna z 50 a více těl, s výjimkou dvou juvenilní kostry a jedné kostry ženy, byli dospělí muži, je vedla k závěru, že šlo pravděpodobně o mnichovský hřbitov. Ale nový výkop na místě dokazuje, že to nebyli jen mniši. Jak Caroline Daviesová uvádí The Guardian, ukázalo se, že tito mniši jsou nejstarší komunitou mnichů, která byla objevena ve Velké Británii.
Podle South West Heritage Trust se klášterní tradice - ve které se skupiny náboženských lidí odstraňují ze světa a věnují se náboženským snahám, jako je studium Bible, kopírování posvátných rukopisů nebo vaření piva - rozšířila do dnešní Francie do pátého století. . Věřilo se, že životní styl se pravděpodobně krátce nato rozšíří na britské ostrovy. Ačkoli příběhy svatého Patrika, St. Brigit a další naznačovaly, že klášterní život začal v oblasti ve čtvrtém století, důkazy na podporu této teorie byly skromné.
Spíše se věřilo, že mniši v Beckery pocházejí ze středověku, kdy byla postavena nedaleká kaple. Ale poté, co komunitní trénink odkryl v květnu další dvě těla a odebral vzorky kostí sedmi dalších jedinců, dostali vědci šanci na radiokarbonové rande s kostmi. Zjistili, že nejranější zemřeli mezi lety 406 a 544 nl, takže se stali nejstaršími mnichy, kteří byli dosud nalezeni ve Velké Británii. Pohřby pokračovaly až do sedmého až devátého století, kdy byl klášter pravděpodobně zničen vikingskými útočníky.
Richard Brunning, ředitel stránky, říká Daviesovi, že nález byl velkým překvapením a velmi vzrušující. "Radio uhlíkové datování nám umožnilo získat odpovědi, na které jsme čekali 50 let, " říká.
BBC hlásí, že místo předchází ostatním raným klášterním komunitám, včetně skotského opatství Iona, založeného v 6. století a opatství Glastonbury, založeného v následujícím století.
Brunning říká, že ačkoli malý ostrov, na kterém se nachází hřbitov, je nyní domovem pro čistírny odpadních vod a průmyslový park, v té době by to bylo odlehlé místo. "Bylo by to velmi malé, mluvíme zde jen o malém počtu mnichů kdykoli, ve skutečnosti je to jako velká poustevna, " říká BBC. "Je to na malém ostrově kousek od Glastonbury, takže je obklopen mokřinami a odříznut od normálního života, pravděpodobně proto tam sídlí." Existuje několik základních budov vyrobených z proutí a mazanice, takže z kamene není nic velkého. “
Brunning a jeho tým plánují udělat více testů na mnichech, aby zjistili, zda to byli místní lidé, kteří přizpůsobili klášterní život, nebo zda přišli do Beckery z jiného místa.
Jeden z kostlivců odkrytých v Beckery (South West Heritage Trust)
