V srpnu 2017 diváci zachytili tolik obrázků a filmů úplného zatmění Slunce ve Spojených státech, že laboratoř UC Berkeley's Space Sciences Laboratory spojila přes 50 000 z nich do jednoho obra „Megamovie“. Ale zpět v roce 1900, kdy podobné zatmění překročilo USA, tam byla jediná osoba, která namířila svou filmovou kameru na oblohu. Nyní Královská astronomická společnost znovu objevila tento nejstarší přežívající záběry ze zatmění, obnovila 120letý film a poprvé jej uvedla online.
Překvapivě zatmění nezachytil profesionální astronom, nýbrž slavný kouzelník Nevil Maskelyne, který spolu s partnerem provozoval Egyptskou halu, nejstarší londýnské divadlo kouzel, podle Meghan Bartels na Space.com . Maskelyne byla raná filmová nadšence a amatérský astronom. Ve skutečnosti v jeho krvi tekla magie a astronomie. Jeho otec byl John Nevil Maskelyne, také kouzelník a raný průkopník filmu, který tvrdil, že je potomkem pátého britského astronoma Royal, také jménem Nevil Maskelyne.
Na konci 19. století se objevující technologie filmu nebo „živých obrazů“ stala populárními vedlejšími atrakcemi magických divadel. Maskelynovi dokonce použili film v některých svých magických trikech a začali vyrábět vlastní filmy. Otec a syn navrhli svou vlastní verzi časného filmového projektoru, aby omezili blikání, které trápilo jiné stroje. Maskelyne byl také časným průkopníkem filmu s pomalým pohybem a na jednom místě britský válečný úřad získal pomoc při analýze dělostřeleckých granátů za letu.
Nevil Maskelyneova posedlost filmem se nakonec spojila s jeho nadšením pro astronomii, vášní, která ho přiměla stát se členem Královské astronomické společnosti. Maskelyne chtěla ukázat, že nové technologie, jako je film, mohou být použity na pomoc ve vědeckém výzkumu. Podle Lisy Grossmanové z Science News se rozhodl natočit úplné zatmění Slunce a navrhnout speciální teleskopický adaptér pro filmovou kameru. V 1898 on cestoval do Indie a uspěl ve filmování úplné zatmění tam. Královská astronomická společnost však v tiskové zprávě píše, že tento filmový kanystr byl na cestě domů ukraden a film nebyl nikdy znovu viděn.
Undeterred, v roce 1900, Maskelyne cestoval do Severní Karolíny, financovaný Britskou astronomickou asociací, aby zachytil zatmění 28. května. Úspěšně dokončil své pozorování a získal film domů bezpečně. Maskelyne pravděpodobně ukázal záběry ve svém divadle a jednominutový zlomek této události skončil v archivech Královské astronomické společnosti, která začala sbírat astrofotografické snímky v 70. letech 20. století.
"Maskelyne chtěla, aby se v jeho magickém divadle ukázala novinka, co je lepšího než nejpůsobivější přírodní jev všech, " říká v tiskové zprávě Bryony Dixon, němý filmový kurátor Britského filmového institutu (BFI).
Film je nejstarším známým filmem astronomické události a jediným dochovaným filmem Maskelyne. Královská astronomická společnost spolupracovala s BFI na obnovení každého snímku filmu a naskenovala ho v rozlišení 4 kB, čímž vytvořila digitální verzi vydanou online.
"Film jako magie kombinuje umění i vědu." Toto je příběh o magii; magie a umění a vědy a filmu a rozmazané linie mezi nimi, “říká Dixon. „Historičtí filmoví historici tento film hledali už mnoho let. Jako jeden z jeho komplikovaných iluzí je vzrušující si myslet, že tento jediný známý přežívající film od Maskelyne se znovu objevil. ““
Film je k dispozici online jako součást triků viktoriánských filmů vydaných BFI. To bylo také ukazováno dnes v ředitelství královské astronomické společnosti jako součást oslav obklopujících sté výročí zatmění Slunce z roku 1919.
Zatímco film zajišťuje Maskelyne místo v historii jako první astrofilm, je také známý jako první první. V roce 1903 měl Guglielmo Marconi předvést demonstraci svého nového rádia, o kterém tvrdil, že může posílat Morseovy zprávy bezpečně přes vzdušné vlny. Předtím, než mohla událost v Královské instituci začít, však rádio vyslalo Morseovu kódovou zprávu s nápisem „Krysy, krysy, krysy“ a báseň znevažující Marconiho. Také telegrafní společnost Maskelyne zaplatila telegrafní společnost, aby zjistila, jak rušit radiokomunikaci a rozpaky Marconiho, čímž se incident stal prvním známým technologickým hackem. Maskelyne bohužel také nenatočil Marconiho reakci.
