Eposy řeckého básníka Homera, Iliade a Odyssea, byly recitovány kolem ohně a studenti je zkoumali po dobu 2 800 let, ne-li déle. Možná si myslíte, že starověké kopie těchto knih jsou v Řecku vykopávány pořád, ale to není pravda. Starověký papyrus, o kterém byly tyto knihy psány, málokdy přežije, což znamená, že starověké kopie Homera z těch zemí, o nichž psal, prostě neexistují. Ale nyní, zprávy BBC, archeologové v Řecku našli 13 veršů z The Odyssey dláto do hliněné tablety datované do třetího století našeho letopočtu nebo dříve, což představuje nejstarší linie básníka nalezeného ve starověké zemi.
Tableta byla objevena v blízkosti ruin chrámu Zeus během tří let vykopávek v troskách starověkého města Olympia na řeckém poloostrově Peloponés. Verše pocházejí ze čtrnácté knihy eposu, v níž Odysseus mluví se svým celoživotním přítelem Eumaeusem, prvním člověkem, kterého vidí při návratu ze své dekády mimo domov.
V tiskové zprávě řecké ministerstvo kultury uvádí, že předběžné datum textu bylo potvrzeno. Pokud bude ověřen, bude to nezapomenutelný literární a historický artefakt.
Ve skutečnosti je jakýkoli pohled na Homera před středověkým časem vzácný a jakýkoli vhled do složení eposu je vzácný. Věří se, že The Odyssey a The Iliad pocházejí z tradice ústního vyprávění. Zda příběhy byly složeny slepým básníkem jménem Homer, je zdrojem debaty, ačkoli mnozí vědci věří, že Homer pravděpodobně nebyl historický jedinec, ale kulturní tradice, která tyto příběhy rozvinula po mnoho desetiletí nebo staletí, přičemž písaři je někdy psali kolem 8. století před naším letopočtem
Je však pravděpodobné, že v antickém světě bylo přepsáno mnoho různých verzí každé práce. Je to proto, že, jak zdůrazňuje Harvardský klasicista Gregory Nagy, orální tradice těchto básní nebyla záležitostí rote memorování. Místo toho by bardi řekli mírně odlišné verze epik pokaždé, když je recitovali, pomocí techniky známé jako recitace kompozice. Pisatelé přepisující recitace by slyšeli různé verze v závislosti na vypravěči, takže pravděpodobně existovaly různé verze epických prací Homera plovoucí kolem starověkého světa.
Verze, které víme, nyní pocházejí ze středověkých kopií vytvořených z kompletních děl založených na starých zdrojích, které jsou nyní ztraceny. Poté, co byly tyto texty během renesance znovuobjeveny, staly se klasikou a byly přeloženy donekonečna, přičemž každá generace přidávala do příběhů svůj vlastní vědecký názor nebo literární rotaci. Ve skutečnosti byl loni vydán první anglický překlad příběhu ženské klasičky.
Ale ne všechny předchozí verze Homera jsou ztraceny. Archeologové pracující v Egyptě na konci 19. století začali sbírat kousky papyrusu obsahující linky, citace a dokonce i úplné kapitoly příběhů. Na rozdíl od Řecka znamenají suché podmínky v Egyptě některé papyrusové dokumenty, včetně kousků Homera z třetího století před naším letopočtem. Tyto zápisky a kapitoly ukazují, že středověké texty nejsou jedinou verzí eposu nebo dokonce autoritativní verzí - je to ukáže se, že tam není nikdo definitivní Homer. Proto projekt Homer Multitext shromažďuje všechny tyto fragmenty dohromady, takže je lze porovnat a uspořádat tak, aby poskytovaly širší pohled na Homerovy eposy. Nový fragment textu z Řecka bude do tohoto projektu bezpochyby brzy přidán a doufejme, že bude brzy ještě co zpívat.
