Toxoplasma gondii, protozoální parazit, který se dokáže pohlavně rozmnožovat pouze uvnitř koček, pravidelně infikuje teplokrevné savce. U zdravých lidí obvykle nezpůsobuje nepříznivé účinky, i když může vážně narušit chování jiných druhů. Například u infikovaných myší je známo, že se přibližují ke svému archivnímu nepříteli, ke kočce, bez strachu ze strachu.
Toxoplasma mění přirozený přirozený strach z koček, ačkoli vědci opravdu nechápou, jak to parazit stahuje. Někteří spekulovali, že zánět nebo vajíčka parazitů v mozku mohou odpovídat za nevysvětlitelnou lásku koček u myší. Nyní se zdá, že tomu tak není. Podle nového výzkumu toto opětovné zapojení přetrvává i poté, co byly myši zbaveny parazitů.
Vědci umístili deset dříve infikovaných a deset nikdy infikovaných myší do uzávěrů obsahujících stopy králičí nebo bobcatové moči. Sledovali pohyby myší a experiment opakovali dva týdny, dva měsíce a čtyři měsíce poté, co byla infikovaná skupina poprvé vyléčena. Zatímco se nikdy infikovaná skupina krčí a vyhýbá se moči bobcat, protože se očekává, že myši to udělají, dříve infikovaní hlodavci byli stopami bobcat nezaujatí. "Je pozoruhodné, že i poté, co byla infekce z velké části nebo úplně odstraněna, přetrvává hluboká změna chování, " uvedli autoři v prohlášení. "Jednoduše přechodná infekce vedoucí k potenciální trvalé změně v biologii hostitele může mít obrovské důsledky pro medicínu infekčních chorob."
Odhaduje se, že toxoplasma infikuje téměř jednu třetinu lidí na celém světě, ale co, pokud vůbec něco, tyto výsledky znamenají, že pro člověka zůstane vidět. Přinejmenším můžeme spekulovat, že i když by se infikovaní lidé zbavili svých benigních parazitů pocházejících z koček, pravděpodobně by jejich koťátko stejně intenzivně milovali.
Více z Smithsonian.com:
Parazit, který dělá krysu miluje kočku
Top 10 skutečných únosců těla
