Jakýkoli zločinecký dramatik vám to může říct: arzen je vrah. Při vysokých dávkách může vést k poškození kůže, poškození jater, rakovině, selhání více orgánů a zástavě srdce. Ale většina případů otravy arsenem nepochází z vraždy. Přirozeně se vyskytující toxin nejčastěji vstupuje do těla prostřednictvím expozice v životním prostředí nebo v zaměstnání.
To je případ jedné odlehlé vesnice v Andách, kde se arsen vypouští do pitné vody ze sopečného podloží dole. Při testování bylo zjištěno, že voda v San Antonio de los Cobres obsahuje 20krát vyšší množství arsenu, které Světová zdravotnická organizace považuje za bezpečné. A nejedná se o nový vývoj: analýzy 400 až 7 000 let starých mumií z regionu prokázaly vysokou hladinu arsenu ve vlasech.
Jak tedy mohli obyvatelé na místě přežít po staletí? Jak ukazuje nová studie, klíč je v jejich genech.
Tým vědců analyzoval DNA 124 žen ze severní argentinské vesnice a zjistil, že „asi čtvrtina populace zachytila shluk mutací v genu, který zpracovává arzen na méně toxickou formu, “ uvádí NPR. Genetický rozdíl umožňuje vesničanům rychleji zpracovat jed, a tak jej vyplavit z jejich systému rychleji než průměrný člověk. Vědci spekulují, že ti s touto geneticky zvýšenou tolerancí arzenu častěji přežijí a předají tuto vlastnost svým potomkům.
Vědci si stále nejsou zcela jisti, jak mutace funguje v těle, a dosud neprováděli testování specifických účinků arzenu na populaci San Antonio de los Cobres. Přestože se genetické mutace poskytující ochranu před arsénem vyskytují v lidech po celém světě, tato studie je první, která ukazuje „důkaz populace jedinečně přizpůsobené tolerovat toxickou chemikálii“, uvádí Oxford University Press.
Tato malá vesnice není jediným místem, kde se vypořádávají s přirozeně vysokými hladinami arsenu. Jak uvádí Newsweek, „více než 100 milionů lidí je ve své pitné vodě vystaveno zvýšené hladině arsenu.“ Ačkoli USA mají předpisy a testování, aby zabránily nebezpečným hladinám toxinu ve vodě, v některých oblastech stále existuje ve většině malých koncentrací . Chcete-li zjistit, kde jsou v zemi přítomny stopové prvky, podívejte se na tuto mapu vypracovanou americkým geologickým průzkumem.
