Ursula Landry a Jean McDaniel, dlouholetí přátelé a kamarádi jógy, jsou v úctě, když procházejí chrám Bhutanese v areálu University of Texas v El Paso (UTEP). Složitě vyřezávané dřevo a barevné obrazy buddhistických božstev od podlahy ke stropu nevypadají v tomto městě na hranici Mexika jako nic jiného.
Z tohoto příběhu
Rádio Shangri-La: Co jsem objevil na své náhodné cestě do nejšťastnějšího království na Zemi
Koupit"Je ohromující myslet si, že to někdo namaloval, udělal to všechno, " řekl McDaniel, rodák z El Paso, který ostýchavě říká, že před mnoha lety promovala na univerzitě. "To znamená, že chceš jít do Bhútánu."
Ale proč by? Místo toho může dostat zdravou dávku himálajského království, bez jetlagu nebo nákladů, pár minut od jejího domova. Areál vysoké školy je nyní, více než kdy jindy, připraven sloužit jako dokonalý základ pro každého, kdo je zvědavý na vzdálenou asijskou zemi, kterou někteří nazývají „poslední Shangri-la“, která své hranice cestovního ruchu otevřela až v 70. letech 20. století., zasunutý mezi Tibet a Indii, neumožňoval přenos televize nebo internetu až do roku 1999, a jen to, že se tam dostane, může stát tisíce dolarů. Turisté jsou povinni zaplatit denní vízový poplatek ve výši kolem 250 $, což zahrnuje řidiče a průvodce. Hrozně úzká hlavní silniční hada a vítr po celé zemi - z jednoho důvodu není dovoleno nezávislé cestování. Pro nejintrepidnějšího cestovatele však může být tato řídce osídlená krajina výletem na celý život, s nedotčenými výhledy a nádhernou flórou a faunou.
Na otázku a jako většina místních obyvatel si McDaniel a její přítel Landry nejsou úplně jistí, proč univerzita nabízí architekturu ve stylu Bhutanese na každé ze svých budov, od strážních chatrčí přes knihovnu až po garáž. Vědí jen, že to tak bylo navždy - téměř od doby, kdy byla škola poprvé založena před 100 lety. Nejsou si také zcela jisti, jak tento autentický chrám 40 x 40 stop, nazývaný lhakhang, přišel najít dům hned vedle krásného nového parku o rozloze 16 hektarů v centru školy. Je to jediná struktura svého druhu, kterou kdy postavili rodilí řemeslníci mimo Bhútán; a jeho cesta do El Paso začala se zastávkou před sedmi lety na National Mall ve Washingtonu, DC
Chrám byl původně postaven jako dočasná ukázka pro festival Smithsonian Folklife 2008. Jeho interiér byl vytvořen zručnými řemeslníky v Bhútánu, poté poslán do Spojených států k montáži na Mall Bhútanskou a americkou posádkou. (Na konci dlouhého pracovního dne Američané učili své kolegy - většina z nich ještě nikdy neviděla letadlo, mnohem méně na jednom - softball.) To léto navštívilo festival milion lidí a v průběhu dva týdny stovky tisíc čekaly ve frontě na šanci vstoupit do chrámu.
Ale podle Prestona Scotta, kurátora výstavy Bhútánu na festivalu, „po představení se nic nezachrání.“ Výrazná struktura s červenou střechou tedy směřovala přímo k popelnici, dokud ji do kampusu nepožádala Diana Natalicio, dlouholetá prezidentka UTEP. Většinu z těchto sedmi let nechala zastrčit do obrovského skladovacího zařízení, zatímco na čtyřkolce došlo k masivnímu projektu obnovy.
Bhútánští řemeslníci, mnozí nikdy předtím nebyli v letadle, dorazili do Washingtonu, DC, aby postavili chrám na National Mall. (Lisa Napoli) 
Bhutanese řemeslník pracuje na střeše chrámu v roce 2008 s Washington Monument v pozadí. (Lisa Napoli) 
Nachází se v sousedství nového parku o rozloze 16 hektarů a je chrám Bhútán obklopen dalšími příklady Bhútánské architektury na texaské univerzitě v areálu El Paso. (Lisa Napoli) 
Ozdobený, tradiční dřevařský průmysl byl ručně vyroben v Bhútánu v roce 2008 a odeslán do Spojených států v přepravním kontejneru k zobrazení na National Mall ve Washingtonu, DC (Lisa Napoli). 
Vnitřní pohled na lhakhang, který původně postavili Bhútánští řemeslníci na festivalu Smithsonian Folklife 2008. (Lisa Napoli) 
Složité obrazy na povlečení byly vyříznuty tak, aby odpovídaly struktuře. Tento obraz líčí Guru Rinpočheho, božstvo připisované přivedením buddhismu do Bhútánu. (Lisa Napoli) 
Více než tucet univerzitních studentů pochází z Bhútánu a na slavnostním ceremoniálu se k nim připojil velvyslanec OSN Kunzang Choden Namgyal. (Lisa Napoli) 
V roce 1917, kdy požár zničil budovy, které tvořily původní texaskou univerzitu v areálu El Paso, se uvažovalo o přestavbě architektonického stylu Bhútánu, protože pohoří Franklin připomínalo Himaláje. (Jan Butchofsky / Corbis) 
Tradiční architektura jako červené střechy Trongsa Dzong nebo klášter v himálajském království Bhútán, které se nachází mezi Tibetem a Indií, je inspirací pro budovy na texaské univerzitě v El Paso. (Peter Adams / JAI / Corbis) "Bylo by škoda, kdybych tuto věc rozřezal a zahodil, " říká Scott, který je potěšen novým stálým domovem struktury. "Většina témat (vyobrazených na stěnách chrámu) se týká moudrosti a soucitu, a to je srdce a duše jakékoli univerzity nebo jakékoli učící se komunity na světě, nejvyšší hodnoty, které můžete učit, " dodává. "O tom to všechno je na velmi hluboké a jemné úrovni."
Při rekonstrukci pro svůj trvalý domov byl tentokrát použit kámen pro vnější stěny, na rozdíl od překližky, která jej v roce 2008 opírala. Rampa pro vozíčkáře a systém HVAC jsou o jediných dvou amerických prvcích - prvky, které nebudete najít, alespoň dosud, v podobných strukturách v Bhútánu.
Proč by však univerzita, která se nachází doslova přes ulici z mexického Juarezu, byla plná Bhútánské architektury, přičemž každá struktura v areálu napodobuje její styl? Téměř sto let má škola jedinečný, i když vrtošivý vztah k Bhútánu. Začalo to v roce 1914, když Kathleen Worrell, manželka prvního děkana školy děkana, přečetla článek v časopisu National Geographic . Byla to první vydaná zpráva o vzdáleném národě s názvem „Hrady ve vzduchu“. Okouzlil ji článek a fotografie britského rajského administrátora jménem John Claude White.
V roce 1916 1917, když požár zničil budovy, které tvořily původní kampus, požádala Worrell svého manžela o přestavbu podle architektonického stylu, který je v příběhu znázorněn. Franklinské hory v El Pasu, jak tvrdila, se podobaly Himalájím, které viděla na fotografiích.
Navzdory této neobvyklé provenienci si málokdo v univerzitní komunitě uvědomuje příběh o tom, jak vypadala jejich škola tak, jak vypadá, se sklonenými střechami a zdmi, vsazenými okny, barevnými mozaikovými mandaly a věžemi. McDaniel říkala, že ona neměla ponětí o historii školy, když ona chodila. Zdálo se, že většina současných studentů má nepřesný výklad skutečností: „Myslím, že Království darovalo peníze, “ řekl jeden mladý muž mizející v novém areálu kampusu vedle chrámu. "Někdo tam chodila, manželka nebo dcera, že?" A ještě mnohem méně toho vědělo o Bhútánu, který je dnes proslulý svou jedinečnou rozvojovou strategií, závazkem měřit růst versus nespoutaný kapitalismus, zvaný „hrubá národní štěstí“.
Teprve tehdy, když správce školního areálu v 60. letech napsal tehdejší královně Bhútánu - desetiletí před tím, než se země začala modernizovat a pomalu otevírala hranice svým turistům - nebyl vytvořen formální vztah mezi školou a zemí. Areál dnes slouží jako živé muzeum Bhútánu.
Přes kampus jsou roztroušeny další památky, které se v průběhu let shromažďovaly od Království, včetně tří 16 až 20 stop vysokých tapisářských svitků známých jako thangky a ozdobený 23 stop dlouhý oltář, který sídlí v hale knihovny. Škola také vlastní vzácnou kopii pětipalcového sedmipalcového fotografického folia o výšce 133 palců s názvem Bhútán: Vizuální odysea napříč posledním himálajským královstvím, který Guinness uznal jako největší vydanou knihu na světě.
Natalicio říká, že přidání struktury ctí dlouhodobé spojení El Paso s Bhútánem. To také vedlo ke zvýšení počtu studentů z Bhútánie na akademické půdě. V současné době je zapsáno osmnáct studentů, více než na kterékoli jiné instituci ve Spojených státech.
Bhútánští studenti zjistili, že slouží každý den na koleji jako žijící vyslanci své vlasti. Při otevření chrámu dva z nich trpělivě vysvětlili zvědavým návštěvníkům, jak doma by musely být boty před vstupem do lhakhangu odstraněny . "Když jsem byl v New Yorku, lidé říkali:" Bhútáne, kde to je? "Řekl Rigden Chungdu, nováček z hlavního města Thimphu. Nyní, když žije v El Pasu, řekl: „Říkám, že jsem z Bhútánu a říkají:„ Ach, Bhútán, ano, UTEP. “ A mám z toho opravdu radost. “
