Omar Ibn Said vedl prosperující život v západní Africe na přelomu 19. a 19. století, věnoval se vědeckému pronásledování a studiu islámu, když byl zajat, odvezen po celém světě a prodán jako otrok v Charlestonu v Jižní Karolíně . Autobiografie, kterou Said napsal během své doby v Americe, je jediným arabským otrokářským příběhem psaným ve Spojených státech, o kterém je dnes známo, že existuje. A tento vzácný rukopis byl nedávno získán a digitalizován Kongresovou knihovnou.
Život Omar Ibn Said, jak je rukopis nazván, je vrcholem sbírky, která obsahuje 42 původních dokumentů v arabštině i angličtině. Některé byly podle LOC napsány v arabštině západoafrickým otrokem v Panamě a jiné byly napsány jednotlivci v západní Africe.
Sbírku shromáždil v 60. letech 20. století Theodore Dwight, abolicionista a jeden ze zakladatelů American Ethnological Society. Po staletí byl předán z majitele na vlastníka, v jednom okamžiku mizel téměř 50 let, než Život Omar Ibn Said dosáhl kongresové knihovny. Do té doby to bylo v křehkém stavu a ochránci přírody rychle začali pracovat na jeho zachování.
Ačkoli je to jen 15 stran, Saidův rukopis vypráví fascinující a tragický příběh jeho zotročení. V Charlestonu byl Said prodán otrokářovi, který s ním krutě zacházel. Utekl pryč, jen aby byl znovu zajat a uvězněn ve Fayetteville v Severní Karolíně. Tam, zakřičel arabsky na stěnách své cely a podvrhl názor, že otroci jsou negramotní, podle iniciativy Low Historytry Digital History Initiative.
Brzy koupil státník a bratr guvernéra Severní Karolíny John Owen James Owen. Bratři se zajímali o Omara, dokonce mu poskytli anglického kv'ranu v naději, že si může jazyk vyzvednout. Ale také chtěli vidět, jak se obrátil ke křesťanství, a dokonce pro něj vyhledali arabskou Bibli. V 1821, Said byl pokřtěn.
Jako erudovaný muslim, který vypadal, že převzal křesťanskou víru, byl Said objektem fascinace bílých Američanů. Nezdá se však, že by opustil své muslimské náboženství. Podle Iniciativy pro digitální historii v Lowcountry napsal Said do nitra své bible fráze „Chvála Alláhovi nebo Bohu“ a „Všechno dobré je od Alláha“ v arabštině.
"Protože lidé byli tak fascinováni Umarem a jeho arabským skriptem, byl často požádán o překlad něčeho, jako je Pánova modlitba nebo dvacátý třetí žalm, " poznamenává oddělení kulturní historie Severní Karolíny. "Čtrnáct arabských rukopisů v Umarově ruce existuje." Mnoho z nich zahrnuje výňatky z Qu'ranu a odkazy na Alláha. “
Psaní v jazyce, kterému nikdo z jeho současníků nerozuměl, mělo také jiné výhody. Na rozdíl od mnoha jiných otroků otroků, jeho autobiografie nebyla editována jeho majitelem, což z ní učinilo „více upřímné a autentičtější, “ říká Mary-Jane Deeb, vedoucí africké a blízkovýchodní divize LOC.
Řekl, že zemřel v roce 1864, rok před tím, než USA legálně zrušilo otroctví. Byl v Americe více než 50 let. Řekl se, že se v Owenově domácnosti zacházelo relativně dobře, ale zemřel otrokem.
Nově digitalizovaná sbírka knihovny zahrnuje nejen arabský text The Life of Omar Ibn Said, ale také překlady zadané abolitionistkou Dwightem.
„Zachovat [rukopis] v Kongresové knihovně a zpřístupnit ho běžným lidem a vědcům z celého světa, učiní z této sbírky nenahraditelný nástroj pro výzkum Afriky v 18. a 19. století, “ říká knihovnice kongresu Carla Haydenová, ten, který předpovídá, bude dále „osvětlovat historii amerického otroctví“.
