I přes celou řadu vzpomínek a dokumentárních filmů k 100. výročí první světové války válka a její význam sklouzávají z vědomí. Podle BBC však Oxfordská univerzita doufá, že bude udržovat konflikt, který přetvořil svět a definoval 20. století, aby se dále nevklouzlo do mlhy historie. Univerzita zahájila crowdfundingový projekt s názvem Lest We Forget, který bude digitalizovat materiály související s první světovou válkou po celé Velké Británii.
Podle video tiskové zprávy plánuje projekt nastavit dny digitalizace v místech po celé zemi. Lidé s předměty z války, včetně dopisů, fotografií, uniforem, zbraní a dokonce i rodinných příběhů, mohou přijít a nechat své materiály digitálně vyfotografovat. Poté, 11. listopadu 2018, 100. výročí konce války, bude sbírka online online jako archiv zdarma pro veřejnost.
Jaymi McCann ve společnosti The Express hlásí, že toto není poprvé, kdy vedoucí projektu Stuart Lee digitalizoval materiály z první světové války. V roce 2008 řídil pilotní program ve Velké Británii, který vytvořil databázi 6 500 kusů memorabilií z první světové války. Tým se poté přesunul do kontinentální Evropy, kde projekt Europeana nyní dokumentoval 702 718 položek z celé Evropy.
Tyto projekty vedly k několika neuvěřitelným nálezům, mezi něž patří škrobený límec, který zachránil člověka před létajícím střepem skla během náletu, a krabička s krabičkami, která obsahovala rozloučenou zprávu, kterou voják napsal rodině, která jim zázračně udělala právě to dny před smrtí. V Mnichově tým dokonce našel pohlednici zaslanou 27letým vojákem jménem Adolf Hitler, který odkazoval na bolestivou zubní proceduru.
"Tyto položky vyprávějí skutečný příběh války." Vyprávějí příběh z pohledu rodin, které byly ovlivněny, a lidí, kteří v něm bojovali. Byly předávány generacemi, protože lidé cítili, že jsou natolik důležití, aby si udrželi, “říká Lee McCannovi. "Každý den dochází ke ztrátě věcí historického významu." Lidé starší generace umírají a jejich domy jsou vyčištěny; jejich podkroví jsou vyprázdněny. Staré fotografie nebo kousky papíru nebo dokumenty, které vypadají nedůležité, ale ve skutečnosti nabízejí obrovský vhled do tehdejšího života, jsou hozeny do koše. “
Zachování veškerého materiálu však není levné. Cílem crowdfundingu projektu je získat zhruba 100 000 dolarů na projekt, aby bylo možné vyškolit asi 70 místních dobrovolníků jako „digitálních šampiónů“ pro digitalizaci materiálu. Zatím vydělali asi 7 700 $.
Zatímco Spojené státy nemají podobné národní úsilí k uchování historie války, Tennessee State Library and Archives se zabývá podobným úsilím a digitalizuje dopisy, fotografie, mapy a další dokumenty 130 000 mužů z toho stát, který sloužil v první světové válce v projektu s názvem „Tady, Tady: Tennessejci v první světové válce“. 6. dubna, 100. výročí vstupu USA do války, Národní archiv odhalil obrovský projekt digitalizace, který dal více více než 110 000 fotografií z války a téměř 300 válců filmu online.
