Jen před několika hodinami byla kometa komprimována Zemí v jednom z nejbližších displejů za několik desetiletí. Zatímco nedaleká kometa byla sama o sobě vzácnou událostí, podívaná se tam nezastavila: zítra ráno je druhá z důvodu přiblížení naší planety při nejbližším setkání s kometou od roku 1770.
Související obsah
- Byl "Wow!" Signál od mimozemšťanů nebo létání komety?
V případě, že by to vzbudilo nějaké latentní apokalyptické obavy, není čeho se obávat: tato ranní kometa známá jako 252P / LINEAR odletěla asi 3, 3 milionu mil daleko. I když se blíží o něco blíže, zítřejší kometa (s názvem P / 2016 BA14) stále ještě projde asi 2, 2 milionu mil. To je něco přes devětkrát větší vzdálenost mezi Zemí a Měsícem, reportuje Deborah Netburn pro Los Angeles Times .
Ale i když to může znít docela daleko, P / 2016 BA14 bude nejbližší kometou, kterou projde od roku 1770, a druhou nejbližší kometou v celé zaznamenané historii.
"V prostoru blízkém Zemi je mnohem více asteroidů než komety, které jsou výrazně vzácnější, " říká Netburn astronom University of Maryland Michael Kelley. "Když se kometa přiblíží k Zemi, je to něco, z čeho se můžeme nadchnout, a využít toho, aby se naučili, co můžeme."
Ačkoli se komety a asteroidy mohou zdát podobné, jejich složení se výrazně liší. Zatímco asteroidy jsou obvykle kovové a skalnaté, komety se obvykle skládají z ledu, prachu a hornin.
Ilustrace cest komet ve vztahu k Zemi. (NASA / JPL-Caltech) Astronomové sledovali Comet 252P / LINEAR od svého objevu v roce 2000, ale v posledních týdnech se kometa stala nečekaně jasnou, když se přiblížila ke slunci. Ve skutečnosti je právě teď kometa tak jasná, že ji lze vidět téměř pouhým okem, i když rychle se blížící se úplněk může pro hvězdné hvězdy ztěžovat výběr, a to i dalekohledem nebo dalekohledem. Pro ty, kteří mají to štěstí, že zahlédnou, když kometa odjede ze Země, bude s nimi zacházeno do jasně zelené záře, když kometa uvolňuje do vesmíru diatomický uhlík, hlásí Fiona MacDonald pro ScienceAlert .
Zatímco astronomové věděli, že 252P / LINEAR je na cestě po celá léta, vzhled P14 / 2016 BA14 byl překvapením. Blízká kometa byla objevena teprve v lednu a astronomové zpočátku překvapení věřili, že se jedná o nepoctivého asteroidu. Nicméně, jeho vzhled spolu s 252P / LINEAR vzbudil zájem astronomů, kteří se blíže podívali, MacDonald hlásí.
"Jaké jsou šance takové neobvyklé komety a náhodného asteroidu s podobnou oběžnou dráhou a blízkým pozemským přístupem?" Kelley napsal na svém blogu minulý měsíc. "Pravděpodobně velmi malý! Na tento takzvaný asteroid začalo být mnoho podezření."
Při pohledu blíže k tajemnému objektu si astronomové nejen uvědomili, že P / 2016 BA14 je díky své plynné ocasu kometa, ale pravděpodobně souvisí s 252P / LINEAR. Zatímco obě komety mají poněkud odlišné trajektorie, P / 2016 BA14 pravděpodobně začal jako fragment větší komety, která se točila sama o sobě, Bob King píše pro Sky & Telescope .
„Víme, že komety jsou relativně křehké věci, “ říká Paul Chodas, manažer Střediska pro studium objektů blízké Země NASA. „Možná během předchozího průchodu vnitřní sluneční soustavou nebo během vzdáleného letu Jupitera, kus, o kterém víme, že BA14 mohl odlomit 252P. “
Astronomové zatím netrpělivě čekají na průchod druhé komety a nástroje včetně Hubbleovho vesmírného dalekohledu jsou připraveny shromáždit co nejvíce dat na kometě. Kometa P14 / 2016 BA14 je naplánována na zítra ráno kolem 10:30 dopoledne EST, ale ti, kteří se stále chtějí dívat, si mohou zahlédnout online v projektu Virtual Telescope Project.
h / t EarthSky.org
