Nákladní loď Falstaff, devět dní ze San Francisca a nesoucí náklad korejských automobilů, pomalu vklouzla do komory zátoky Miraflores poblíž tichomořského konce Panamského průplavu. Stejně jako její shakespearovský jmenovec je Falstaff široký paprsek. Její strany, malované zeleně a pruhované rezem a odřením, se zvedly přímo z vody a tyčily se více než 100 stop nad dvoupodlažní budovou, kde fungují ovladače zámku. Vypadala blouzně a těžce jako sklad na vodě.
Čtyři malé lokomotivy na úzkorozchodných tratích vedených po obou stranách betonového výkopu zámku pomalu vedly Falstaff pomocí ocelových kabelů připevněných k jejímu přídi a zádi. Bylo to jako vymačkat hrocha do vany. Falstaff je zhruba 106 stop široký. To ponechalo na obou stranách jen dvě stopy.
Za nákladní lodí se zavřely mohutné ocelové brány. Asystém podzemních ventilů a propustků, který je v provozu od roku 1914, začal pustit vodu do zámku. Nejsou zapojena žádná čerpadla; gravitační tlak postačuje ke zvýšení hladiny vody. Téměř nepostřehnutelně se Falstaff začal zvedat.
Záď lodi klouzala kolem a já jsem viděl, jak se kolem tažných kabelů shromáždili chvějící se muži. Propracovaný proces uzamykání, který mě tak fascinoval, byl pro ně prostě další součástí běžného dne a věnovali více pozornosti obědům, které jedli z bílých polystyrénových nádob. Pelikán líně stoupal nad zámkem a pomalu zamířil k zeleným kopcům panamského isthmu, které byly obloženy stromy. Dokonce to vypadalo znuděně.
Dvacet pět let poté, co americký senát, na naléhání na prezidenta Jimmyho Cartera, ratifikovaný dvojnásobnou rezervou smlouvu, která přenesla kanál na Panamu, mě zasáhla řádnost tranzitu Falstaffů jako pozoruhodná věc. Během rozprav, v březnu 1978, se komora Senátu ozývala strašlivými obavami a varováními. Ačkoli smlouva zajistila postupný, dvacetiletý přechod z americké na panamskou kontrolu, existovaly obavy, že komunisté převezmou kanál, nebo že jej Panama uzavře nebo pozve v cizích silách.
Nic z toho se nestalo. Místo toho Panama provozuje kanál přinejmenším stejně účinně jako Spojené státy. Po několika chybách staví Panamanians na svém americkém dědictví - nejen na kanálu, ale na chráněných panenských deštných pralesech, na železnici a na dlouhých, regimentovaných řadách krémově zbarvených bývalých amerických kasáren. A je tu vzrušení z dalšího rozvoje v ekoturistice a bio-průzkumu.
Mark Falcoff, latinskoamerický specialista na American Enterprise Institute ve Washingtonu, DC, říká, že hazard, který Spojené státy provedly při přeměně kanálu, „se skvěle vyplatil“. Ve svém odhadu USA posílily své pověření jako dobrý soused na západní polokouli a vyhnul se jak nutnosti rozmístění velké posádky v Panamě k ochraně zóny Canal, tak nákladům na modernizaci kanálu.
Obrat potěšil i většinu Panamanů. V Miraflores Locks, na okraji města Panama (hlavní město země), mi pověřil Lock Lock Dagoberto Del Vasto, jehož úkolem je informovat piloty, kteří každou lodí vedou kanálem, když jsou zámky připraveny přijmout jejich plavidla. pracoval na kanálu po dobu 22 let. "Začal jsem jako správce, " řekl. "V té době byli většina kapitánů Američané." Šel jsem do učňovské školy a promoval jsem jako elektrikář. Teď dohlížím na 20 mužů. “
Zeptal jsem se, jak se cítí o kanálu a Panamově správcovství. Usmál se. "Jsem velmi, velmi, velmi hrdý, " řekl.
Panama oslavila loni v listopadu sté výročí své nezávislosti a po celé zemi mohl návštěvník rozeznat pocit hrdosti podobný jako u Del Vasto. Bunting visel z budov v Panama City. Pouliční prodejci prodávali panamské vlajky, aby si řidiči mohli připevnit auto. Na samotný Den nezávislosti zazněly kostelní zvony, vybuchla ohňostroj a zpěvák salsy Rubén Blades dal koncert zdarma.
Panama, isthmus ve tvaru písmene s, jehož plocha se zhruba rovná Jižní Karolíně, byla provincie Kolumbie, když prezident Theodore Roosevelt v roce 1902 přesvědčil Kongres USA o tom, že pro kanál, který chtěl postavit, propojil Atlantské a tichomořské oceány (a tak umožňují Spojeným státům rychleji promítat svou námořní sílu). Roosevelt si vybral Panamu navzdory nákladnému (ve francích a životech) selhání Francouzů vybudovat kanál přes provincii v 80. letech 20. století. Panama nabídla nejkratší cestu mezi Atlantikem a Pacifikem - přibližně 50 mil. Většina země je však pokryta hustými tropickými lesy a její páteř tvoří řetěz drsných hor. Francouzi porazili tropické choroby, zejména žlutá horečka a malárie, a obtížnost kopat kanál po hladině přes hory.
Roosevelt chtěl převzít zbytky francouzského projektu. Kolumbie by však nesouhlasila s americkými podmínkami. AU.S.-podporovaný pozemek byl pak vylíhnut k oddělení Panamy od Kolumbie. Několik dní před tím, než byl plán zahájen kabinou prominentních panamských rodin 3. listopadu 1903, Roosevelt odeslal USS Nashville do Panamy. Bojovník odradil kolumbijské jednotky od potlačení povstání a Spojené státy okamžitě rozpoznaly Panamu jako nezávislou zemi.
Několik týdnů po „revoluci“ podepsal státní tajemník Roos-evelta John Hay smlouvu s Phillipe Bunau-Varilla, Francouzem na pozemku, který se pak stal jmenovaným zástupcem rodícího se národa ve Spojených státech. Bunau-Varilla vlastnila jinak bezcenné akcie v jedné z francouzských společností zapojených do dřívějších snah o průplavy a smlouva, kterou vyjednal, umožnila společnosti prodat její koncesi a majetek Spojeným státům za 40 milionů dolarů. Smlouva dala Spojeným státům kontrolu nad pásmem panamské země o šířce deset mil široké a 50 mil dlouhé, táhnoucí se od oceánu k oceánu.
Tam, v roce 1914, po deseti letech a nákladech 352 milionů dolarů a 5 609 životů, Spojené státy úspěšně dokončily kanál. Američané napravili dvě zásadní nedostatky ve francouzském plánu. Rozuměli, jak Francouzi ne, že komáři jsou zodpovědní za šíření nemocí, jako je malárie a žlutá horečka. Ovládáním komárů učinili zemi znesitelnějším místem pro práci. Zadruhé opustili myšlenku kanálu na úrovni moře. Místo toho přehradili hlavní řeku v cestě kanálu, Chagres, vytvořili vodní hladinu, GatunLake, 85 metrů nad hladinou moře, a pak vykopali kanál, Gaillardův řez, přes horský hřeben. Použili kořist z výřezu k vyplnění nížin podél trasy a postavili řadu tří komor zámku na každém konci, aby zvedli přicházející lodě na hladinu jezera a znovu je snížili na hladinu moře, než opustili oceán. Největší část kanálu ze vzduchu nevypadá jako příkop vůbec, ale jako nádrž, posetá ostrovy a obklopená tropickou vegetací. Stavba průplavu ukázala jak imaginativní řešení impozantního technického problému, tak i signál, že Spojené státy vznikly jako velká moc.
Panamanians samozřejmě ví o pochybnostech vyjádřených ohledně jejich způsobilosti zdědit tento americký triumf. Požádal jsem Alberta Alemána Zubietu, současného správce kanálu a druhého panamaniana, aby zastával tuto funkci, pokud slyšel od lidí, kteří si mysleli, že se kanál převezme, když se Panama ujme. "Jo, jo." Mnohokrát, “řekl. „Lidé se mě ptali, co by se stalo po 31. prosinci 1999 [datum převodu]. Moje odpověď byla 1. ledna 2000. Nic se nestalo. “
Jedním z důvodů plynulého přenosu bylo, že Panama v průběhu let vyvinula kádr amerických odborníků. Jedním z nich je Alemán Zubieta, jehož předci patřili mezi zakládající rodiny Panamy v roce 1903. Vysokoškolské vzdělání získal v Texasu A&M, získal vysokoškolské vzdělání v oboru stavebního a průmyslového inženýrství a je mužem, který by mohl být stejně důkladně doma v Houstonu jako v Panamě. Řídí BMWX-5 a hraje golf s jednociferným handicapem.
Ve skutečnosti jsme hovořili na golfovém hřišti v blízkosti kontinentálního rozdělení, nedaleko hřbitova, který obsahuje mechové náhrobky Francouzů, kteří zemřeli při pokusu o vybudování kanálu. Je to z potoka silnice poblíž Trans-Isthmian Highway, která spojuje Panama City, na Tichomoří, s Colón, na Atlantik. Podél silnice se v vesnicích konkrétních domů malovaných v pastelových odstínech zelené a žluté rachotily výfukové chrliče. Mladé dívky v kostkované sukni chodí do školy a ze školy. Egrets může být někdy viděn letět přes dálnici.
Golfové hřiště bylo postaveno ve 40. a 50. letech 20. století pro personál kanálu. Nedávno byl zrekonstruován panamským podnikatelem a otevřen pro veřejné hraní. Je to kopcovitá trasa s otvory ohraničenými tropickými lesy a vysokou trávou slonů. Howler opice bylo slyšet ve stromech, když jsme hráli naše výstřely. Alemán Zubieta řekl, že když byl chlapec, jediným způsobem, jak mohl hrát tento kurz, bylo předstírat, že je caddy a účastnit se příležitostného turnaje caddies. Když jsem se ho zeptal, jak kanál vede, vyrazil ze statistiky jako prodavač, který přednesl prezentaci: „Jednou z měr kvality je průměrná doba, včetně čekání na vstupních bodech, kterou loď potřebuje k přechodu, “ řekl. . "V letech 1996-97 jsme byli v průměru asi 32 hodin." Dnes jsme pod 24. “
Kanál fungoval v letech 2001 a 2002 s pouze 17 nehodami ročně, celkem více než 26 000 tranzitů - nejlepší bezpečnostní rekord ve své historii. Za čtyři roky od obratu se celková zaměstnanost změnila z více než 10 000 pracovníků na 8 000 až 9 000, což vyžaduje vyšší efektivitu.
Panamanians nainstalovali počítačová navigační a sledovací zařízení, která umožňují úředníkům kanálu sledovat každé plavidlo v kanálu. Rovněž zrychlili tempo údržby v řezu Gaillard, což vyžaduje neustálé bagrování, protože půda na obou stranách je nestabilní a náchylná k bahenním a skalním skluzavkám, zejména během dlouhého období dešťů. Od té doby, co byly smlouvy podepsány před sto lety, bagrování rozšířilo řez asi o 120 až 200 stop. Panama očekává, že brzy bude moci v řezu umožnit 24hodinový obousměrný provoz, a to i u lodí o velikosti Falstaff. (V současnosti největší tranzit lodí v různých časech. Atlantický provoz by mohl projít ranním řezem, tichomořský provoz v odpoledních hodinách.) Navíc mi Alemán Zubieta řekl, že se kanálu podařilo zdvojnásobit roční platba, kterou vyplácí panamské vládě, ze 135 milionů USD v roce 1999 na 270 milionů USD v roce 2002.
Kanál však není kohoutek, který vyplivne peníze. Panamané jsou, podle slov Alemána Zubiety, „omezeni trhem.“ Od obratu byly zvýšeny čtyřnásobné poplatky (Falstaff zaplatil za svůj tranzit více než 143 000 dolarů), ale pokud bude mýtné příliš vysoké, mohou se přepravci rozhodnout projít Suezský průplav nebo vykládají kontejnery na jakémkoli pobřeží Spojených států a přepravují je dále po železnici. Pokud si tedy Panama přeje růst své ekonomiky, musí se dívat za kanál.
Jako bych podtrhl bod, když jsem na golfovém hřišti hovořil s Alemánem Zubietou, vláčel vlak na Panamském průplavu, táhl otevřené vozy, každý naložený dvěma kontejnery velikosti nákladního automobilu. Dokončeno v roce 1855, kdysi vypustilo prospektory na cestě do zlatých polí v Kalifornii přes isthmus. V nedávné době se ukázalo jako tréninkové místo pro Panamanians v oblasti správy aktiv převedených Spojenými státy. Jejich záznam po převzetí v roce 1979 nebyl povzbudivý. Železnice se stala vojenským fiefdomem, který v té době ovládal zemi. (Strongman Manuel Noriega, který byl v roce 1989 odstraněn americkými jednotkami, byl v roce 1992 usvědčen ze šesti trestných činů vydírání, obchodování s drogami a praní špinavých peněz. V současné době vykonává 40letý trest ve federálním vězení v Miami.) Sledování a válcování zásoby se zhoršily kvůli nedostatečné údržbě a výplatní listina byla nafouknuta s politicky propojenými zaměstnanci, kteří prováděli jen málo než sbírání šeků. V 90. letech byla železnice nebezpečná, provozovala několik vlaků a vyžadovala miliony dolarů ročně ve vládních dotacích.
V roce 1998 se Panamanians pokusil o jiný přístup - privatizaci a zahraniční správu. Vláda udělila 50letou koncesi na provozování železnice společnému podniku vytvořenému společností Kansas City Southern Railroad a Mi-Jack, společností Illinois, která vyrábí zařízení pro manipulaci s nákladem. Nový podnik přestavěl tratě, obnovil vozový park a vylepšil nákladní dopravu. Nedávno koupil a zrekonstruoval šest osobních automobilů, včetně proskleného pozorovacího vozu z Jižního Pacifiku z roku 1938, který sloužil jako cukrárna v Jacksonville na Floridě. Pozorovací vůz má nyní klimatizaci, mahagonové obložení, kožená sedadla a koberce ze zdi na zeď.
Osobní vlak, který opouští město Panama v 7:15, umožňuje cestujícím vidět průřez zemí. Po vytažení ze stanice můžete vidět zbytky staré Canal Zone, řádek za řadou přesně umístěných budov, dříve používané jako kanceláře a kasárny. Nyní jsou předávány různým účelům, ale stále svědčí o americké vojenské kultuře, která je stavěla. Dále přichází čtvrť zděných betonových konstrukcí s nerovnými trávníky a nízkými palmami. Jakmile budou ubytováni pro americké administrátory a techniky, nyní se prodávají na otevřeném trhu za zhruba 100 000 USD. O několik minut později vlak vklouzne do deštného pralesa. Stromy davají stopy. Volavka přelétá nad řasami. GatunLake se objevuje na západní straně tratě a nákladní jachta se skrz něj valí. Do hodiny vstupuje vlak do Colónu, hlavního atlantického přístavu země. Klapky na prádlo z prádelní šňůry a loupání barvy v sousedních kolejích. Jedinou věcí, která v Colónu září, je pot na zádech jeho obyvatel.
Privatizace, doprovázená zahraniční správou, měla dopad nejen na železnici, ale i na další klíčová odvětví panamské ekonomiky během šesti let od udělení koncesí. Hlavní přístavy na atlantické a tichomořské straně kanálu nyní provozuje společnost Hutchison-Whampoa, Ltd., Hongkongská firma. Panamská vláda prodala své elektrické rozvody několika zahraničním společnostem a 49 procent své telefonní společnosti britské společnosti Cable & Wireless.
Pokud existují panamani, kteří to vidí jako kolonialismus přes zadní vrátka, setkal jsem se s nimi jen velmi málo. „Model zvolený pro otevření železnice soukromým investicím a zavedení nejefektivnější technologie se ukázal jako správný a již nyní vyplácí dividendy panamské ekonomice, “ říká Juan Carlos Navarro, starosta města Panama, který má tituly jak z Dartmouthu, tak z Harvardu.
Panamanci, se kterými jsem se setkal, se méně zajímali o kolonialismus než o život v chudé zemi pod záštitou vlády sužované korupcí. Jednoho odpoledne jsem spadl na boxerské gymnázium v Curundu, sousedství v Panama City, plné zlověstných, konkrétních bytů. Tělocvična je vlhké místo s plechovou střechou, betonové stěny natřené vybledlou modrou a betonovou podlahu.
Světlá mosazná deska na vnější stěně říká, že tělocvična byla pojmenována pro Pedro „El Roquero“ Alcazár, místního chlapce, který zde trénoval, a byl 20. panamským boxerem, který měl mistrovství světa. Alcazár vyhrál mistrovství světa v boxu v roce 2001 a držel ho až do června 2002, kdy v Las Vegas mexický bojovník jménem Fernando Montiel bušil Alcazárovi tělo a hlavu, dokud nebyl boj zastaven v šestém kole. O dva dny později se Alcazár zhroutil a zemřel na otoky mozku.
"Nechal pět dětí od pěti různých žen, " řekl mi Franklin Bedoya, dobrovolný trenér v tělocvičně. "Nikdo z nich neviděl žádnou ze svých peněženek." To bylo zadrženo nějakým vyšetřováním. “
Kolem nás mladí muži bili těžké pytle, sparring, švihadlo. Panamanští bojovníci mají sklon být z nižší váhy, stejně jako z nižších socioekonomických tříd. Jejich těla jsou rozštěpena na kosti, svaly a kůži barvy kávy, od moka až po černou.
Když jsem se zeptal Bedoyy, co motivovalo mladé muže k cestě El Roquero, zavolal mladého bojovníka jménem JoséMena. José je 15 let, váží 108 liber a již měl 36 amatérských bojů. "Chci být profesionálem, když mi bude 18, abych mohl dostat moji matku a sestru z této čtvrti, " řekl mi. "Je to nebezpečné. Někdy mají gangy potíže a střílejí jeden na druhého. “
A kolemjdoucí mohou ublížit?
Přikývl, pak mi ukázal kombinaci bodnutí, háčku a horní části, o které doufá, že bude jeho lístek ven.
Šance na to jsou samozřejmě dlouhé. Mluvil jsem s jiným, trochu starším boxerem jménem Jairo Arango. Byl krátký, lehce postavený, se zjizveným levým obočím, které kazilo nespravedlivě měkký a chlapecký obličej. Občas byl sparringovým partnerem pro Pedro Alcazár a dostal se téměř k vrcholu v 105 liberové divizi. Měl šanci na titulní zápas, bojoval s šampionem Jorge Matou v domovské zemi Mata ve Španělsku, ale ztratil rozhodnutí. Držel dva prsty méně než jeden palec od sebe, aby mi ukázal, jak blízko se stal mistrem světa.
Zeptal jsem se ho, jak moc z toho boje vyklidil. "Šest tisíc dolarů, " odpověděl. Stačilo koupit nějaký nábytek pro jeho manželku a dceru. Nestačilo se dostat z Curundu.
Z Curundu viděl Arango bohatší části města Panama. Hlavní město je kompaktní a rozprostírá se podél pobřeží široké zátoky Tichého oceánu. Téměř odkudkoli v této oblasti může člověk vidět skleněné a mramorové věže bankovní čtvrti a zářící, výškové byty v Punta Paitilla, kde žijí bohatí. Mezi Curundu a Punta Paitilla jsou úzké, přeplněné ulice plné dopravy a americké restaurace rychlého občerstvení; trhy, kde si chudí mohou koupit plastové obuvi za zhruba dolar; průčelí protestantských kostelů a půvabných katolických katedrál; dřepové domy s prohnutými okenicemi a novější projekty s odlupováním barev z jejich konkrétních fasád.
Ale v Punta Paitilla butiky prodávají nejlepší italskou obuv a auta na ulicích bývají sedany z Německa a SUV z Japonska a Spojených států. Bezpečnostní stráže chrání vchody do bytových věží.
Svazový klub Punty Paitilly byl založen panamskými rabiblanky. Název znamená doslova „bílé ocasy“ a je to odkaz na barvu pleti, tradiční elita země pochází ze staré španělské šlechty. Klub v posledních letech trochu rozšířil své členství, připustil několik Židů a hrst temnějších tváří. Členství je však stále převážně bílé a křesťanské. Klub zaujímá moderní štukovou budovu na nízkém útesu s výhledem na záliv. Když členové vyjíždějí pod porte cochere, čelí otevřené hale, která poskytuje výhled na rozbíjení surfování na skalách pod a v dálce lodí čekajících na vstup do kanálu. Je to elegantní prostředí pro pracovní obědy, svatební hostiny a rodinná jídla v neděli, kdy mají Panama služky a kuchaři den volna. Stravoval jsem se tam s panamským podnikatelem na bílých damaškových ubrusech vyražených klubovou pečetí. Z oken jsme viděli, jak se děti potulují v klubovém bazénu.
Můj hostitel, který upřednostňoval, aby nebyl identifikován jménem, se živí částečně jako konzultant společností, které podnikají v zónové svobodě Panamy nebo v zóně volného obchodu, která je v Colónu. Obchodníci v zóně, obrovském uzavřeném obvodu obchodů a skladů, mohou dovážet zboží bez placení cla, pokud je zboží zpětně vyvezeno do jiné země. V zóně nejsou žádné maloobchodní tržby. Zákazníci jsou sami maloobchodníci, většinou z Karibiku a Latinské Ameriky. Je to místo, kam jít, pokud jste, například, peruánský elektronický prodejce, který chce koupit akcie japonských počítačů a televizorů.
Jednou ze služeb, kterou můj hostitel poskytuje, je společnost offshelf shell, která je plně registrována pro podnikání v Panamě. Aclient si ho může koupit za 20 000 $ a dát jej k jakémukoli účelu, které potěší, včetně založení podniku v zónovém měřítku. Někdy, jak říká, klient odmítne a řekne, že 20 000 dolarů je příliš mnoho na to, aby zaplatili za to, co odpovídá složce plné papírování.
"Vysvětluji klientovi, že si opravdu může založit vlastní společnost a získat jí licenci k podnikání, " řekl mi můj hostitel. Odmlčel se a objednal si bílé víno a pomerančový džus od číšníka v černé kravatě. "Zjistí však, že potřebuje podpis 36 různých byrokratů, aby toho dosáhl." A pak zjistí, že každý z těchto byrokratů je „na dovolené“, když potřebuje podepsanou smlouvu, a pouze za účelem vyvolání, řekněme měsíční mzdy, může být muž přesvědčen, aby se vrátil do kanceláře a podepsal. “
Číšník se vrátil a můj hostitel smíchal víno a pomerančový džus dohromady.
"Nakonec si většina z nich uvědomuje, že nejefektivnějším způsobem podnikání je nákup korporační společnosti, " řekl. Skoro pokrčil rameny.
Zdá se, že cynismus v tomto ramenu pronikl do všech tříd v Panamě. Jednoho rána jsem v krytém nákupním středisku mluvil s Carmen Sotou, vysokou, tmavou pletí, která měla na sobě košili zdobenou populárním americkým exportem, žlutou smajlíky. Obchodní středisko, které představovalo řadu zboží od oblečení po domácí potřeby za nízké ceny, mohlo být přesazeno z jakéhokoli typického amerického města.
Její manžel, řekl Soto, je automechanik, jehož příjem se pohybuje od 600 do 800 dolarů za měsíc - mzda střední třídy v Panamě, kde roční příjem na hlavu činí asi 6 000 $. Sám pracovala v továrně, která pečovala o vzory na košili, ale když se rozhodla, že ji její třináctiletý syn potřebuje doma, skončila. Rodina přitáhla opasek a prodala auto. Přišla do nákupního centra, aby pro svého syna koupila džíny.
"Politici jsou zde upřímní a nečestní, " řekla. "Při kampani slibují věci jako silnice, ale pak nic nedělají." Když jsou voleni, zapomínají na lidi.
"Nehlasuji, " dodala.
"Právě se učíme být zemí, " řekla mi jednou ráno Victoria Figge. Pracuje pro společnost, která se specializuje na prevenci podvodů a analyzuje rizika pro potenciální zahraniční investory. "Učíme se, jak být na sobě závislí." Nezapomeňte, že i když oslavujeme sté výročí, jsme skutečně nezávislí jen několik let od doby, kdy odešly poslední americké jednotky. “
Slyšel jsem slova opatrného optimismu z některých čtvrtí v Panamě, zejména těch, které se podílejí na obrovské přírodní odměně země. Vzhledem k tomu, že Panama usiluje o diverzifikaci a zlepšení své ekonomiky, usiluje o využití zdrojů deštných pralesů a parků a o rozvoj ekoturistiky. Jednou ráno jsem se podíval na jeho potenciál v hotelu zvaném CanopyTower, asi 20 kilometrů od města Panama v národním parku Soberanía. Struktura je vlnitý kovový válec vysoký 50 stop, malovaný aqua, se žlutou skleněnou skleněnou koulí, která vypadá trochu jako fotbalový míč posazený na jeho vrcholu. Začalo to jako americká vojenská radarová stanice na hřebeni zvaném Semaphore Hill. V posledních letech americké vojenské přítomnosti sledoval letadla běžící drogy pocházející z Kolumbie.
Když Američané odešli, panamanský obchodník a birdingový nadšenec jménem Raúl Arias de Para získal práva spravovat majetek a pustil se do mlácení amerického meče do orby. Do válce vložil tucet klínovitých ložnic. Na nejvyšší úrovni postavil nenápadně elegantní salonek a jídelní kout obklopený okny. Na vrcholu toho, postaveného pod žlutým fotbalovým míčem, postavil vyhlídkovou plošinu s 360stupňovým výhledem na okolní deštný prales a v dálce na kanál.
Krása tohoto je, že umožňuje hostům vidět ptáky tváří v tvář. Za úsvitu v den, kdy jsem navštívil, jsem vylezl poklopem na vyhlídkovou plošinu, abych se díval a poslouchal, jak se les probudil. Člen Astaffu poskytoval čerstvou kávu. Howler opice zařval někam na sever. Mlha se vznášela nad zalesněnými kopci kontinentálního rozdělení. Slunce vyšlo z obecného směru do Tichého oceánu. (Vzhledem k tomu, jak lži je isthmus, je tichomořský konec kanálu jihovýchodně od atlantického konce.)
Pomocí dalekohledu a pouhým okem začali hosté kolem mě spatřit ptáky. Asi 15 yardů odtud předcházel pár kel-účtovaných tukanů. Byli zelené, žluté, karmínové, vodní a oranžové - a to byly jen barvy v jejich obrovských zobácích. (Jsou to barvy, ne náhodou, že dekoratér Arias de Para si vybral hotel.) Na východ přeletěla nad vrcholky stromů pár zelených papoušků. Dál v dálce někdo poukázal na modré cotinga, jeho peří intenzivní barvu plamene. Zdálo se, že nás cotinga pozoruje.
Arias de Para a jeho hosté přihlásili kolem hotelu za pět let od jeho otevření zhruba 300 různých druhů. Po snídani spolu s veselými průvodci na svém personálu vyvedou hosty a hledají ještě další druhy, které si mohou přidat do svých seznamů životů, a poradit jim, aby nejprve udeřili ponožky plné práškové síry kolem jejich kotníků; žlutý prach odpuzuje některé z méně přitažlivých druhů lesa, jako jsou chiggers.
To je druh cestovního ruchu, který panamští ekologové doufají v rozvoj. Chtěli by se vyhnout cancunizaci pláží a lesů své země. Dali by přednost síti malých chat s velmi lehkými stopami, které by uspokojily turisty, kteří chtějí vidět panamské ptáky, útesy, deštné pralesy a národní parky, aniž by je zničili.
Jejich vize je možná částečně kvůli náhodnému americkému dědictví. Spojené státy povolily jen velmi malý rozvoj v bývalé Canal Zone, i když ne proto, že by se zajímalo o ekoturistiku. Kanál vyžaduje obrovské množství čerstvé vody. Každá velká loď, která provádí tranzit, potřebuje od GatunLake 52 milionů galonů - 26 milionů na její zvýšení a 26 milionů na její snížení. Tato voda je vyplavena do moře. Avirginský deštný prales byl tedy vhodný pro provozování kanálů. V období dešťů nasáklo vodu (v atlantské polovině isthmu je průměrný rok asi 120 palců deště) a během čtyřměsíčního období sucha ji pomalu uvolňoval. Ve srovnání s těmi v jiných tropických zemích byly dešťové pralesy Panamy dobře zachovány. Kromě stovek druhů ptáků ukrývají impozantní rozmanitost flóry a volně žijících živočichů, od orchidejí po oceloty.
"Patnáct procent území Panamy je v národních parcích, " řekl mi Lider Sucre, ředitel Národní asociace pro ochranu přírody, přední ekologické organizace Panamy. Podle Světového institutu pro zdroje to činí z biosféry Panamy jednu z nejrozsáhlejších chráněných na světě. Je to zhruba pětinásobek procenta národního území věnovaného parkům ve Spojených státech.
Turistika je jen jedním ze způsobů, jak Panama doufá, že vydělá na deštných pralesech. K dispozici je také biologický průzkum. Na tento podnik jsem se podíval při návštěvě Smithsonianského institutu pro tropický výzkum (viz „Světový pohled“, strana 14) nebo STRI, který se nachází na ostrově Barro Colorado v GatunLake. Od roku 1923 studují vědci na STRI ekologii deštných pralesů.
Výzkumný biolog Joe Wright mi ukázal ostrov. Arain forest vypadá v úrovni terénu a voní mnohem jinak než v úrovni baldachýnu. Na zemi je temná a temná. Vzduch je vlhký, hustý. Hmyz je vidět častěji než ptáci.
Wright poukázal na řadu velkých, červených mravenců na krájení listů, kteří se vydali k jejich hnízdě. Každý mravenec měl trochu listů, možná zase polovinu jeho velikosti sevřenou v čelistech. Tito mravenci, řekl, hráli roli v biologickém průzkumu.
Mravenci na kácení listů jsou farmáři jakéhokoli druhu. Hledají členy kolonie pochodující kolem deštného pralesa v dlouhých řadách, odřezávají kousky vegetace z různých rostlin a přenášejí je zpět do hnízda. V hnízdě žvýkali další mravenci listové kousky do buničiny. Žvýkací listový materiál je zabalen do podzemní komory o velikosti fotbalu. Tato dužina se stává polem, na kterém roste houba. Mravenci se živí houbou.
Biolog jménem Stephen Hubbell, který pracoval v Barro Colorado v polovině osmdesátých let, zahájil studii rostlin, které mravenci prořezávání listů vybrali - a nevybrali - pro jejich zemědělské potřeby. Hubbell zařadil do práce mladého biologa jménem Jerome Howarda a chemika Davida Wiemera, který byl veden částečně na Barro Colorado a částečně na Kostarice.
Zjistili, že mezi stromy, kterým se vyhýbalo listů, byl mravenec zvaný Hymenaea courbaril. Tým provedl řadu testů na výtažcích z jeho listů a pozoroval, kterým výtažkům se mravenci vyhnuli. Nakonec izolovali přibližně 70 sloučenin s potenciálními antimykotickými aplikacemi, i když žádná z nich se zatím neprokázala komerčně životaschopná.
Laboratorní práce, které vedly k objevu těchto sloučenin, byly prováděny na University of Iowa, nikoli v Panamě. Výzvou Panamy v postamerické éře je zajistit, aby duševní produkty z deštných pralesů vytvářely Panamanům pracovní místa a bohatství.
Země se nyní účastní programu s názvem Mezinárodní družstevní skupiny pro biologickou rozmanitost (ICBG). Jeho cílem je vyvinout nové léky a léčiva z molekulárních sloučenin objevených v deštných pralesích Panamanian, provádět výzkum - od shromažďování vzorků po laboratorní analýzu - v Panamě. Část této práce se děje v americké vojenské základně - FortClayton. Základna je nyní známá jako Ciudad del Saber, City of Knowledge, a několik jejích starých budov bylo zrekonstruováno jako laboratoře, kde vědci hledají sloučeniny, které lze použít proti HIV a tropickým chorobám.
Existují slibná znamení. Pomocí metody biologického stanovení vyvinuté v Panamě nedávno výzkumník ICBG v Portoriku nedávno uvedl izolační sloučeniny v karibském gorgonském korálu, které jsou aktivní proti parazitům způsobujícím malárii.
Je to pro zajímavé okolí. Ciudad del Sabre je velmi blízko kanálu a zátoky Miraflores. V krátké době je možné jít od toho, co může být zdrojem budoucích zázraků, ke zdroji zázraků v roce 1914.
Udělal jsem tu procházku, když jsem sledoval Falstaffa na jeho průplavu. Kanál už nemusí být tak strategicky životaschopný jako byl při prvním otevření. Existují plavidla, námořní i komerční, která jsou pro své zámky příliš velká, a Panama se bude muset brzy rozhodnout, zda se pokusí rozšířit kanál o nový, mnohem větší soubor zámků. Expanze by mohla být spojena s nepředvídanými důsledky, jak pro státní pokladnu, tak pro její životní prostředí. Ale i ve své současné podobě je kanál stále působivým svědectvím o politikech, kteří jej vytvořili, o inženýrech a dělnících, kteří jej postavili, ao panamanech, kteří jej dnes provozují.
Falstaff strávil 13 minut zvedáním 27 stop v zámku. Zazvonil zvonek. Brány na druhém konci zámku se otevřely. Voda pod její fantazií začala zpěňovat, když se vrtule otřásla. Loď se pomalu pohybovala směrem k Atlantiku. Byla směřována do Brunswicku v Georgii. Bylo naplánováno, že dorazí za čtyři dny.
