Je ironií, že hlavní účel portrétní fotografie - zapisování identity do „nevyvratitelného tvrzení o existenci“, jak poznamenal teoretik Roland Barthes v Fotoaparátu Lucida - je často poškozen fyzickým obrazem po desetiletí.
Tak tomu bylo v případě dvou daguerrotypií z 19. století umístěných v Kanadské národní galerii (NGC). Desky, zakryté skvrnami a různými nedostatky, nenabízely žádné stopy po obrazech, které kdysi držely, což je způsob, jak je možné navrhnout pro zařazení do nové studie degradace daguerrotypií.
Když studentka doktorského studia Madalena Kozachuk z Western University v Londýně v Kanadě testovala desky pomocí procesu známého jako rychlé skenování, fluorescence na bázi synchrotronových mikro-rentgenových paprsků, ocitla se tváří v tvář se dvěma anonymními postavami, muž a žena, jejichž obrazy byly dříve ztraceny.
Podle tiskové zprávy jsou Kozachuk a tým vědců ze západního světa první, kdo použil světlo k poškození minulosti daguerrotypií. Jejich nálezy jsou podrobně popsány v červnovém článku Vědecké zprávy .
Katherine Bourzac z Science News uvádí, že vědci použili urychlovač částic známý jako synchrotron pro skenování desek pomocí rentgenových paprsků s vysokou energií a odhalení jejich chemického složení. Stopy rtuti umožnily týmu zmapovat obrysy původních snímků a vytvořit z nich digitální kopie. Proces skenování každé 8 x 7 centimetrové destičky byl zdlouhavý a vyžadoval asi osm hodin na centimetr čtvereční.
"Obraz je úplně neočekávaný, protože ho na desce vůbec nevidíte." Je skrytý za čas, “řekl Kozachuk ve svém prohlášení. "Ale pak to vidíme a můžeme vidět takové jemné detaily: oči, záhyby oblečení, detailní vyšívané vzory ubrusu."
Fotografování Daguerreotype sahá do 30. let 20. století, kdy francouzský umělec a chemik Louis Daguerre vynalezl průkopnický, byť těžkopádný proces. Použitím měděných desek potažených stříbrem ošetřených jodovými parami ke zvýšení jejich citlivosti na světlo, byli první odborníci schopni vytvořit obrazy, které přímo odrážejí realitu.
Protože subjekty seděly několik minut nehybně, jejich obrazy byly vystaveny deskám, které byly poté vyvinuty pomocí zahřáté rtuti a roztoku chloridu zlata. Konečný produkt, vysvětluje Bourzac, spoléhal na tvorbu částic stříbra, rtuti a zlata v místech, kde světlo zasáhlo desku během sezení na výšku. Na konci procesu byl obraz zapsán přímo na desku, čímž se vytvořilo jedinečné zobrazení odlišné od pozdějších snímků vytvořených pomocí fotografických negativů.
Kozachuk zahájila svůj projekt s malou nadějí, nebo dokonce myšlenkou, na obnovení daguerreotypů. Podle Ivan Semeniuk Globe a Mail nejprve zpočátku mapovala distribuci desek mědi, stříbra, zlata a železa v kanadském světelném zdroji v Saskatchewanu. Laboratoř neměla paprsek s dostatečnou energií ke sledování rtuti na deskách, takže se Kozachuk obrátil k synchrotronu na Cornell University. Zde dvě desky odhalily jejich obsah s překvapivou jasností.
"Když byl obraz zřejmý, vypadalo to, " řekl Kozachuk Bourzacovi.
Zjištění vědců nabízejí výkonný nástroj pro studium daguerrotypických fotografií. Nyní budou vědci a ochránci umění schopni obnovit ztracené obrazy, pokud není čištění možné.
"Z historického hlediska mají tyto obrazy nyní k vidění ... otevírá zcela novou oblast objevu, " řekl Kozachuk v nedávném rozhovoru s Jennifer Bieman z londýnského Free Press . "Můžete obnovit části historie, které byly buď neznámé, nebo byly považovány za ztracené."
