Bylo ráno 7. prosince 1941 a námořnictvo námořnictva Wesley Hoyt Ruth snídal v bakalářských čtvrtích na ostrově Ford uprostřed Pearl Harboru, když do něj pronikly japonské letouny a začaly padat bomby.
"Okamžitě jsem věděl, co se děje, tak jsem popadl kabát a klobouk, " řekla Ruth v rozhovoru pro Charlotte Observer v roce 2011. "Dostal jsem se do svého kabrioletu a odjel na severní konec ostrova. V tom okamžiku jsem byl asi čtvrt míle od USS Arizona a viděl jsem, jak Arizona bombardovala."
K prvnímu překvapení Japonců došlo v 7:55 a další asi o hodinu později. Desítky letadel upustily torpéda, zničily obrovské bitevní lodě, více než 300 letadel a téměř 20 námořních plavidel. Více než 2 000 Američanů zemřelo a více než 1 000 bylo zraněno. Útok přinutil Ameriku do druhé světové války.
Na ostrově Ford se Ruth dostala do pilotního sedadla Sikorsky JRS-1, velkého obojživelného letadla s přistávacím zařízením i plováky.
"Měl jsem druhého pilota, rádia a tři námořníky." . . a těsně předtím, než jsem opustil linii, vynesl vyšší důstojník tři Springfieldské pušky, které jsme použili ke střelbě na Japonce, což byla beznadějná příčina, “vzpomněla si Ruth, „ protože nepřítel měl ve svých stíhačích děla a my jsme neměli šance. Byli jsme ale prvními letadly mimo Pearl Harbor. “
„Když ji lidé uvidí, “ říká Smithsonianova Pat Robinsonová, „pamatujeme si, co se stalo té zemi a lidem, kteří v ten den přišli o život.“ (NASM) Sikorsky JRS-1 Ruth toho dne letěla ve sbírkách v Smithsonianově národním muzeu pro letectví a vesmír. V současné době je na výstavě v hangáru navrácení Mary Baker Engen v Udvar-Hazy Center poblíž mezinárodního letiště Dulles.
Specialista muzea Pat Robinson říká, že letadlo z roku 1938 je jedním z pouhých asi sedmi přežívajících letadel, která byla v ten den v Pearl Harboru, a je to jediné letadlo ve sbírce muzea, které zde bylo umístěno během útoku 7. prosince. Robinson je velmi připoutaný k letadlu a stále trochu ohromen tím, čeho dosáhl uprostřed chaosu.
"Měla přímo uprostřed, " říká Robinson. "Šla spolu s dalšími letadly z (námořnictva) Utility Squadron One hledat japonskou flotilu."
Úžasně, Ruth dostala Sikorsky ve vzduchu uprostřed palby americké protiletadlové palby a mise téměř splnila.
"Víme, že to přišlo do 30 až 40 mil od japonské flotily - je to jen o jejich nalezení, " říká Robinson. "Došlo k tragédii ztráty mnoha letadel přicházejících z USS Enterprise, která byla sestřelena jejich vlastní protiletadlovou palbou." Ale (Sikorsky) byl ve vzduchu bez incidentu. “
Pět z deseti Sikorsků na Havaji vypustilo a šlo hledat japonskou flotilu. Ruth a další čtyři piloti spolu s jedním námořníkem později obdrželi námořní kříž. (Ruth zemřela ve věku 101 let 23. května 2015.) Robinson říká, že v té době nebyli ozbrojeni. Mohli nést hloubkové nálože, aby zaútočili na ponorku, ale ty nebyly proti letadlu dobré. Ze zadních dveří letounu však viseli členové posádky se střelnými zbraněmi, i když proti japonským letadlům mohli udělat jen málo.
"Letěl jsem asi tisíce stop těsně pod mraky, protože jsem se chtěl do mraků vklouznout pro případ, že bych něco viděl [a] oni by mě neviděli, " vzpomněla si Ruth. "Šel jsem asi 250 mil severně a otočil se na východ a nic jsem neviděl, protože se obrátili na severozápad, aby obnovili svá letadla." Přišli na jih a obrátili se na severozápad. “
Robinson říká, že další výzvou pro posádku Sikorského bylo bezpečné vrátit se na základnu.
"Museli by se vrátit a jak se vrátíme, aniž by nás naši lidé sestřelili, " říká Robinson, že posádka musela myslet. Sikorskys přistál zpět na Ford Island poté, co byl pryč po dobu pěti hodin bez incidentu.
Sikorsky JRS-1, který Ruth létal, byl 13. postaven společností a byl dodán námořnictvu 28. července 1938. Byl přidělen k Utility Squadron One (VJ-1), fotografické jednotce flotily, u Naval Air Stanice v San Diegu v Kalifornii 3. srpna téhož roku.
Je to jediný přežívající obojživelník JRS-1. Letadlo, námořnictvo číslo 1063, dorazilo na Pearl Harbor, Havaj, v červenci 1940, kde bylo přiděleno na Ford Island. Obojživelníci JRS-1 létali v mnoha misích, hledali japonskou flotilu a hledali japonské ponorky. Smithsonianův JRS přestal takové mise létat 5. září 1942 a byl odeslán do Kalifornie za účelem generální opravy. Později byl v roce 1943 přidělen k velitelskému letadlovému letectvu 31 na Moffett Field a poté byl zasažen aktivní službou 31. srpna 1944 a uložen do skladu.
JRS-1 ale ještě nebyl hotový.
Robinson říká, že byl vyřazen z úložiště v roce 1946 a odletěn do NACA Langley, předchůdce NASA v roce 1946, a použit ve studii. Když bylo vráceno do úložiště v Bush Field, Georgia, někdo si všiml záznamu v deníku ze 7. prosince a koupil jej do pozornosti Smithsoniana, který požádal, aby byl JRS-1 převeden do jeho sbírky. V roce 1960 bylo letadlo oficiálně přijato do sbírek a v březnu 2011 bylo letadlo přesunuto do Udvar-Hazy Center. Robinson říká, že pro jeho vystavení je hodně.
"Bylo to tam." . . . Představuje den. Je to ekvivalent letounu USS Arizona, “říká Robinson. "Když ji lidé uvidí ... vzpomínáme si na den a na to, co se stalo zemi a lidem, kteří toho dne přišli o život."
JRS-1 je vojenská verze 15místného osobního letadla s názvem S43. Bylo vyrobeno padesát tři a námořnictvo jich koupilo 17. Dva dostali námořní pěchotu. Americká armáda získala pět a dva postavil pro soukromé použití Harold Vanderbilt a tycoon Howard Hughes. Specialista muzea Robinson nazývá Sikorsky jackem všech obchodů, které získaly všechny ne Hollywoodské pozice v námořnictvu.
"Je to obojživelník a stejně pohodlný ve vodě nebo na souši, což je jedna z jedinečných věcí o letadle, které dokáže oba, " vysvětluje Robinson. "Je to užitkové letadlo." ... je to pick-up, je to dodávka. Pohybuje kritické pracovníky. Pohybuje se částmi, jde ven a táhne cíle, takže bojové oblečení může střílet na rukávy (dlouhý streamer tažený za letadlo používané pro terčovou praxi). “
Ale Robinson říká, že fotografická jednotka Utility Squadron One hrála hlavní roli po útoku na Pearl Harbor.
"Kdykoli někdo potřeboval fotografie lodí na moři nebo na pobřežních instalacích, Utility Squadron One byla ta, kterou jste mohli nazvat, " říká Robinson. "Rovnováhu mezi fotografiemi, které jsme dnes viděli vy a já, po útoku na Pearl Harbor, ty, které byly vzaty ze vzduchu, pořídila letka Utility Squadron One." Snažili se posoudit, jaké škody máme, co je stále dobré. Fotografovali letiště a přístav samotný, aby získali představu o tom, co se stalo. “
Robinson nazývá letadlo časovou kapslí. Modrá barva na JRS-1 byla aplikována ve dnech hned po útoku, když se personál pokusil zmírnit jasné barvy, které bylo letadlo mařeno před válkou. Měla stříbrný trup a křídla byla oranžově žlutá.
"Modrá barva byla nanesena velmi rychle a jak se vybledla, můžete vidět pohyby rukou, kde jednotlivec stříkal letadlo, pohyb jeho rukou, " říká Robinson. "Pod původní předválečnou válkou vidíme velmi pyšné barvy, které měla na sobě, a logo Utility Squadron One stále existuje."
Je to pelikán, který nese poštu, s fotografem v zobáku a za ním vystupují malé dýmky kouře.
Robinson říká, že zachování letadel, jako je Sikorsky, je důležité pro personál muzea provádějící výplně. JRS-1 se momentálně neobnovuje, ale je na seznamu. Se Sikorským říká Robinson, že muzeum má „konec knihy“ o americké účasti ve druhé světové válce. JRS-1 tam byl v den útoku, muzeum má také B26 „Flak Bait“, který letěl dvě mise na D-Day, a Enola Gay, který konflikt ukončil.
"Chceme dělat nejlepší možnou práci, abychom se ujistili, že artefakty jsou zachovány pro celou věčnost po generace a generace od nynějška tam budou." Lidé budou rozumět vývoji technologií a roli, kterou hráli v historii této země a letectví, “říká.
Ale Sikorsky má zvláštní poselství pro ty, kdo to vidí.
"Představuje to, že Amerika je vtažena do konfliktu proti své vůli a jak jsme se shromáždili, abychom na ni reagovali, " říká Robinson. "Je to jako Ground Zero v New Yorku." Je to připomínka. Nezapomeňte zůstat ostražití. Je to, jako by s vámi mluvila, že nezapomíná. “
