V roce 1969, Metsamor, Arménie, se vynořil do života. Město bylo navrženo a postaveno jako dělnická utopie, idylická osada pro zaměstnance nedaleké jaderné elektrárny, první v regionu. Jeden architekt Martin Mikaelyan navrhl celé město, včetně bydlení dělníků, škol, společných prostor a čtvrtí zvaných „mikroregiony“. Metsamor měl odrážet moderní socialistické ideály práce a života dohromady. Město by si však nikdy neuvědomilo plnou vizi svého tvůrce. Devastující zemětřesení odstavilo elektrárnu v roce 1988 a následující rok kolaps Sovětského svazu ukončil další výstavbu budov. Původní komplex, který měl pojmout asi 35 000 obyvatel, při pádu SSSR ubytoval pouze 14 000 obyvatel. Postupem času začal Metsamor stárnout a rozpadat se a převzít svůj vlastní život, protože zbývající obyvatelé změnili styl a strukturu města.
Navzdory opětovnému otevření elektrárny v roce 1995 zůstává město stále nedostatečně osídlené (nyní žije v Metsamor asi 10 000 lidí). Sarhat Petrossian, architektka a výzkumná pracovnice v Jerevanu, fascinovaná minulostí města a architektonickou přítomností, a Katharina Roters, budapešťská umělec, se spojila, aby dokumentovala jedinečný pohled města na sovětský modernismus. Smithsonian.com hovořil se spolupracovníky o jejich výsledné práci Utopia & Collapse, která zkoumá historii utopické Metsamor a architektonické zbytky sovětského atomového města.
Jaká byla geneze projektu?
Petrossian: Všechno začalo v roce 2007. Když jsem poprvé navštívil město, objevil jsem báječný vzor, fantastickou architekturu, krajinu, všechno. Vyučoval jsem na místní škole architektury a se svými studenty jsme se pokusili udělat nějaký projektový vývoj kolem Metsamor. V roce 2012 nebo 2013 jsme se rozhodli, že musíme jít trochu hlouběji, takže jsme tento projekt vyvinuli. Pokusili jsme se studovat Metsamor z různých perspektiv a pokusili se udělat jeden z prvních moderních interdisciplinárních projektů otevřených zdrojů v Arménii.
Roters: Učil jsem v Jerevanu v tvůrčím centru pro nové technologie, kde děti učily zdarma. Mají místní učitele a pak zvou lidi jako já ze zahraničí, aby vyučovali své dílny. Udělal jsem jeden o fotografování sovětské moderní architektury a řekl centru, že jsem hledal architekty, kteří by se připojili a pomohli mi. Tak jsem se setkal se Sarhatem a on mě vzal do Metsamor.
Takže to zní, jako by to bylo přirozené partnerství založené na architektuře a stylu Metsamor. Měli jste nějaké konkrétní boje, když jste pracovali na projektu, něco, co vás mohlo dostat zpět nebo vás chytilo mimo dohled?
Roters: Nejtěžší bylo najít správnou rovnováhu. Nechtěli jsme vytvořit fotoalbum s architekturou jako přílohou a také jsme nechtěli vytvořit učebnici o architektuře.
Snímky se zaměřují hlavně na architektonické struktury, ale existují i záběry, které ukazují známky lidí, například prádlo visící na prádelní šňůře. Co jste se snažili zachytit s těmito obrázky?
Roters: Ano. Soustředil jsem se na střelbu lidí. Nebylo to o lidech; bylo to o architektuře. Jsou však živými lidmi a používají architekturu, zanechávají na stěnách znaky a mění je. Uzavírají balkony nebo přidávají přílohy. Zajímal jsem se více o architekturu. Nebyl jsem zaměřen na natáčení lidí, kteří tam žijí [přímo, ale spíše] jsem chtěl prozkoumat vzory architektury, tvar, formy a to, jak to lidé používali. Jaké náznaky zanechali? Jak změnili architekturu?
Jaké typy změn jste objevili?
Roters: Z vizuálního hlediska je to docela zajímavé. [Současní obyvatelé] mění všechno a všichni se liší. Každý používá jiný kámen, jinou oponu, jinou barvu barvy. Takže se podíváte na tyto budovy, které byly v době, kdy byly postaveny, celkem [jednotné], ale nyní je každý balkon, okno a vchod jiný.
Jaké to bylo na emoční úrovni pro každého z vás pracovat na tomto projektu?
Roters: Nebylo to snadné. Na fotkách jsem pracoval dva roky a zpočátku to bylo intuitivnější. Musel jsem najít způsob, jak ukázat, co jsem tam viděl, nebo co jsem si myslel, že tam může být. Ale s lidmi, kteří žijí v Metsamor, to dělalo to více osobní. Zůstal jsem tam, spal jsem tam a opravdu jsem se ho pokusil nechat dotýkat se mě, abych mohl ten pocit vrátit přes fotografie. Byl to velmi intenzivní proces.
Petrossian: Pro mě bylo opravdu těžké jako architekt nepokračovat ve studiu toho, co je tam, a místo toho pracovat na návrzích a řešeních k vyřešení přítomných problémů. Bylo těžkou výzvou nepřekročit hranici toho, že jsme studentem města, aby se stal novým architektem města.
Máte v knize oblíbenou fotografii?
Petrossian: Mám dva. Jedním je ... nažloutlý obrázek sportovního areálu. Je to krásná fotka. Ukazuje vše. Ukazuje, co je pro mě jako architekta ve společnosti Metsamor opravdu důležité. Moje další oblíbená fotka je béžová zeď, kaktus a červené křeslo. Myslím, že tato fotka pěkně ukazuje celý příběh Metsamor.
Uvnitř rezidence v moderní Metsamor. (Katharina Roters) Co byste chtěli, aby si lidé vzali knihu, hlavní věc, kterou se chcete naučit?
Roters: Pro mě je velmi důležitý dialog mezi fotografiemi a vizuální estetikou Metsamor. Považujeme Metsamor za velmi zvláštní místo, protože opravdu jeden architekt navrhl všechno, a doufám, že je to viditelné.
Petrossian: Chceme zahájit diskusi, rozbalit toto místo různými vrstvami a ukázat všestrannost města. Chceme také humanizovat toto sovětské město. Chtěli jsme zdůraznit estetický aspekt budov a dát jim nový život. Musíme lidem ukázat, že tyto budovy mají hodnotu a představují časový rámec našeho života, a musíme je udržovat.
