Rostliny, jak se zdá, mají ucho pro nebezpečí. Podle nedávného výzkumu mohou alespoň některé z těchto zdánlivě inertních organismů říct, kdy jsou živí. Vracejí se k zvukovým vibracím, které způsobují žvýkání úst hmyzu, a podle toho reagují ± s nárůstem chemické obrany.
Jak píše Modern Farmer: „Je to mnohem dynamičtější obrana, než si vědci uvědomili: rostlina si je více vědoma svého okolí a je schopna reagovat, než se očekávalo.“
Vědci zaznamenali zvuky housenců, kteří jedli listy z Arabadopsis, rostliny související s brokolicí, kapustou a zelím. (Jde o běžný název thale cress.) Poté zahráli ten děsivý hluk zpět na jiné rostliny Arabadopsis . Rostliny vystavené těmto nebezpečným zvukům produkovaly výrazně vyšší úrovně obranných chemických sloučenin používaných k odvrácení hmyzu než rostliny vystavené záznamům ticha, větru foukajícímu nebo hmyzí písně.
Vědci netuší, zda jiné rostlinné druhy mají stejnou nebo podobnou smyslovou schopnost, ani to, jak thale řeřicha dokáže tyto vibrace na prvním místě zachytit. Jak však upozorňuje Modern Farmer, toto zjištění vyvolává některé zajímavé otázky o tom, zda by bylo možné lechtat plodiny na výrobu jejich vlastních chemických obran - možná také o etice vegetariánů způsobujících krutost na jejich salátech.
