Zapomeňte na žvýkačku; první sběratelské baseballové karty přicházely s cigaretami. Karty transformovaly hru a udělaly z domácnosti jména největších hráčů. V první dekádě dvacátého století, mezi největší tahy baseballu patřili tři útočníci Chicago Cub, kteří by se stali legendami: Tinker, Evers a Chance. Tento melodický triplet se ozývá po chodbách síně slávy, kadence, která škrábe na skřípání, zašeptá těm, kteří se napínají zvuky léta minulých. Nemůžeme se vrátit v Chicagu do West Side Grounds v říjnu 1908, abychom viděli, jak tito tři pomáhají mláďatům porazit Detroitské tygry na cestě k vítězství ve světové sérii, ale můžeme zahlédnout jejich éru a jejich jedinečné tváře v baseballových kartách období, když se protíná sport a americký obchod.
Související obsah
- Baseball's Bat Man
- Na závody
Americké tabákové společnosti začaly vydávat karty osobností s cigaretovými balíčky, aby podpořily prodej v 80. letech 20. století. První vlna zahrnovala černobílé studiové fotografie trapně položených kuličkových hráčů sahajících po baseballu, visícího z často viditelného řetězce, které se houpaly. Ostatní karty, nazývané chromolitografy, byly vytištěny barevně. Obvykle niesli legendy identifikující hráče, jejich postavení a týmy.
Po roce 1900, jak se zlepšily techniky barevného tisku, se karty staly realističtějšími. Okolo roku 1909 vydala americká tabáková společnost, konsorcium pro lobby ve velkém tabáku, nyní vyhlášenou sérii karet s bílými okraji. (Karta z této série s Honusem Wagnerem, skvělým shortstopem Pittsburgh Pirates, rutinně přitáhne sedm čísel.) V roce 1911 následoval americký tabák tuto sérii, jedna byla ohraničena zlatým listem. Nazývané „zlaté hranice“ byly mezi prvními, které zahrnovaly statistiky hráčů o odpalování a hřišti na druhé straně karet.
Zlaté hranice přinesly další vylepšení - portréty založené na pozoruhodné sérii kontemplativních detailů nezávislého fotografa z New Yorku jménem Paul Thompson. Thompson, který si vybudoval svou pověst a své studio na zasedání s Markem Twainem, by si najal ostatní, aby za něj fotili, ale portréty na zlatých hranicích jsou mu připisovány, protože pouze oni jsou chráněni autorskými právy pod jeho jménem.
Thompson vyráběl fotografie před sezónou 1911 a střílel hlavy hráčů proti drsným dřevěným kulisám na newyorských ballparkech. S malou hloubkou ostrosti a nesouvislou čočkou vynesl v ostrém reliéfu kožené tváře hráčů a ocelové oči s pohledem, zachytil jejich hrdost, jejich houževnatost a účinky prodloužené expozice v poli. Hrubá důstojnost jeho portrétů přežila překlad do barevných tisků na kartonu.
Joe Tinker, Johnny Evers a Frank Chance byli už hvězdami, když je Thompson dohnal. Tinker, syn papírenského řemeslníka z Muscotahu, Kansas, vstoupil do Cubs v roce 1902, téhož roku jako Evers, který pracoval v továrně na límce v Troy v New Yorku, zatímco hrál za tým menší ligy. Chance, syn bankéře ve Fresnu v Kalifornii, se poprvé objevil v rozpisu klubu v roce 1898 jako chytač. Ale když byl tým přestavěn v roce 1902, manažer Frank Selee postavil Tinkera na shortstop, s Eversem na druhém a Chanceem na prvním místě. Chance nahradil Seleeho jako hráče-manažera v polovině roku 1905. Stal se známým jako „Peerless Leader“.
Trio ukotvilo jedno z nejlepších infieldů ve hře během desetiletí Cubs dominance (čtyři prapory Národní ligy a dvě mistrovství světa). Ale ne vždycky vycházeli; Tinker a Evers přišli do rány před zápasem v září 1905 a přestali spolu mluvit po celá léta - i když od sebe navzájem požadovali nejlepší baseball. Ačkoli nikdy nevedli ligu ve dvojitých hrách, Franklin Pierce Adams z New York Evening Mail udělal ten dojem v úvodních liniích svého často citovaného doggerela:
Toto jsou nejsmutnější možná slova:
"Tinker Evers to Chance."
Trojice mláďat medvědů a letoun než ptáci,
Tinker a Evers a Chance.
Zlaté okrajové karty založené na portrétech Thompsona se objevily v roce 1911 - stejně jako začaly mlátit mláďata. V roce 1913 byl Tinker vyměněn za Cincinnati, Evers nahradil Chance jako manažera Cubs a Chance odešel spravovat Yankees. Bývalý první baseman zemřel o 11 let později na srdeční selhání způsobené chřipkovým a bronchiálním astmatem; Bylo mu 47. Evers zemřel na mozkové krvácení v roce 1947, ve věku 65 let; Tinkerovi vypršel příští rok, v den jeho 68. narozenin, respirační potíže.
Trio bylo uvedeno do baseballové síně slávy v roce 1946, což je výběr, o kterém se stále diskutuje. Bill James, historik a statistik baseballu, argumentoval na obou stranách problému. Jednou tvrdil, že individuální statistiky hráčů nejsou hodné Hall; Později dospěl k závěru, že na všech jejich úspěších záleží více a píše: „Je nemožné se vyvarovat závěru, že [mláďata z let 1904-13] vyhráli více her s obranou proti infieldům než kterýkoli jiný tým v historii baseballu.“
Fotograf Thompson zanechal mnohem štíhlejší záznam: i ty základní biografické informace, jako jsou data jeho narození a úmrtí, je těžké stanovit. V knihovně kongresu však přežijí asi dvě desítky jeho portrétů hráčů, čímž oživí odhodlání subjektů, jejich trvalou vášeň pro fyzickou hru a zpustošení životního stylu, který předcházel dnešnímu luxusnímu cestování, sofistikovanému vybavení a osobním trenérům. Karty se zlatými hranicemi, které následovaly, vytvořily hrdiny bankéřů i papírnických synů, plnící koule a prodávají cigarety. Žvýkačka přišla později.
Harry Katz je hlavním autorem Baseball Americana: Treasures from the Congress Library . Od roku 2000 do roku 2004 byl hlavním kurátorem divize Tisk a fotografie knihovny.
Frank Chance byl synem bankéře ve Fresnu v Kalifornii. Poprvé se objevil na seznamu Cubs v roce 1898 jako chytač. V roce 1902 byl přesunut na první základnu. (Knihovna Kongresu) 
Šance byla známá jako „Peerless Leader“. (Knihovna Kongresu) 
Joe Tinker, shortstop pro Cubs, tiše zasáhl, ale nesl velkou rukavici. (Knihovna Kongresu) 
Tinker byl syn papírenského řemeslníka z Muscotahu v Kansasu. Do Cubs nastoupil v roce 1902. (Kongresová knihovna) 
Johnny Evers byl v druhé řadě pro svůj rozsah nazýván Krab. (Knihovna Kongresu) 
Evers, spolu s Tinkerem a Chanceem, zakotvili jeden z nejlepších infieldů ve hře během desetiletí Cubs dominance (čtyři prapory Národní ligy a dva mistrovství světa v řadě). (Knihovna Kongresu)
