V roce 1996 vědci v kanadském provinčním parku Dinosaur získali částečnou levou čelist velkého tyrannosaura. Z místa bylo dříve nalezeno mnoho pozůstatků tyrannosaurů, ale tenhle byl zvláštní. Do kosti byl zabudován zub druhého tyrannosaura.
Tento vzorek seděl v muzeální sbírce několik let, ale nyní ho paleontologové Phil Bell a Philip Currie popsali v časopise Lethaia . Je to jedna z mála zkamenělin, která zachycuje akce predátora. Zjistit, co se vlastně stalo tyrannosaurovi, který se stal obětí, však bylo jako rekonstrukce místa činu.
Prvním úkolem bylo identifikovat oběť. Vědci neměli k dispozici kompletní čelist, ale odhadem jeho velikosti a porovnáním s měřeními od jiných dinosaurů zjistili, že pravděpodobně pochází buď z Daspletosaurus nebo Gorgosaurus . (Přestože upřednostňovali Gorgosaurus kvůli hojnosti jeho pozůstatků. Fosílie Daspletosaurus jsou vzácnější.) Přesná identifikace je obtížná, ale kost určitě pocházela z tyrannosauridu o této velikosti a obě rody byly objeveny dříve v parku.
Takže kdo byl vrah? Nechali za sebou jednu ze svých zbraní, špičku jednoho zubu. Paleontologové opět nemohli být zcela jisti, z jakého druhu dinosaura pochází, ale zub se shodoval s typem tyrannosauridů, což znamenalo, že oběť byla pravděpodobně pokousána členem stejného druhu nebo blízce příbuzného.
Odtud se Bell a Currie pokusili rekonstruovat, co se stalo. Existuje několik scénářů. Možná dva tyrannosaurové bojovali a jeden kousal druhého do obličeje a při tom ztratil zub. Pokud tomu tak bylo, musí oběť zemřít velmi brzy poté, co kost kolem zubu nevykazuje žádné známky uzdravení. Pokud by nezemřel okamžitě, zemřel by během několika týdnů od bitvy.
Další možností je, že oběť již byla mrtvá a byla jídlem pro jiného tyrannosaura. To by vysvětlovalo nedostatek hojení kostí, ačkoliv důvod, proč vychytávající dinosaurus kousl mrtvého tyrannosaura do obličeje, není znám. Existují důkazy, že se tyrannosaurové během bitev naživu navzájem kousají do obličeje, ale není možné s jistotou vědět, zda tento případ představuje boj nebo úklid. Jak se někdy stává u scén zločinu, stezka důkazů zchladla, ale takové důkazy by mohly být užitečné při porozumění chování tyrannosaurů, pokud budou podobné důkazy nalezeny v budoucnosti.
