Během 18. a počátku 19. století se Evropané zbláznili zachovalými, tetovanými hlavami Māori. Hlavy, také známé jako toi moko, mokomokai, a upoko tuhi byly kdysi důležitou součástí posvátných obřadů Māori na Novém Zélandu, ale s příchodem evropských osadníků byly zakoupeny a prodány do muzeí i soukromých sběratelů v zámoří. Nyní, jak hlásí Deutsche Welle, Muzeum světových kultur Rautenstrauch-Joest v Kolíně nad Rýnem se stalo nejnovějším v řadě institucí, které vrátily zachovanou hlavu na Nový Zéland.
Bývalý ředitel muzea zakoupil kontroverzní položku od londýnského dealera v roce 1908. Poté, co byl držen v Rautenstrauchu po dobu 110 let, byl hlavě dán muzeu Nového Zélandu Te Papa Tongarewa - také známý jako Te Papa - během repatriace. obřad ve Wellingtonu v červnu. Minulý pátek uspořádal Te Papa hostinu piriwhiri nebo uvítací ceremonii při příležitosti návratu toi moko z Kolína nad Rýnem a dalších 16 předků pozůstatků Māori a Moriori (původních obyvatel na novozélandských východních Chathamských ostrovech), kteří byli nedávno repatriováni ze Spojených států. Podle tiskové zprávy muzea zůstanou repatriované zbytky v tapá nebo posvátném úložišti Te Papa, dokud nebude možné identifikovat potomky zesnulých jednotlivců.
Vysoce postavení Māori tradičně tetovali své tváře jako znamení jejich stavu. Když uctívaní válečníci nebo náčelníci zemřeli, jejich hlavy byly kouřeny a sušeny na slunci, aby je zachovaly, podle BBC. Toi moko, které jsou považovány za posvátné, byly drženy v vyřezávaných krabicích a zobrazovány pouze během obřadů. V opačné tradici byly toi moko také vyrobeny z hlav poražených nepřátel a udržovány jako válečné trofeje.
Pro evropské osadníky Nového Zélandu však byly toi moko strašidelnými kuriozitami cizí kultury. První Evropan, který získal jednu z hlav, je údajně členem cesty kapitána Jamese Cooka na Nový Zéland; muž údajně získal hlavu výměnou za pár prádla.
Brzy se Evropané dožadovali sbírání toi moko a někteří Māori dychtivě je prodávali. Během 19. století zuřila po celém Novém Zélandu řada mezioborových konfliktů. Konflikt je známý jako musketské války, protože byly poháněny novými zbraněmi, které do země přinesli Evropané, a věří se, že konflikt vedl k úmrtím 20 000 lidí. A jak kmeny dychtivě usilovaly o nákup zbraní, toi moko se stala cennou formou měny.
"[T] žebra ve styku s evropskými námořníky, obchodníky a osadníky měla přístup ke střelným zbraním, což jim poskytuje vojenskou výhodu nad jejich sousedy, " vysvětluje blog Rare Historical Photos . "To vedlo k vzniku musketových válek, když se další kmeny zoufale snažily získat i střelné zbraně, i když jen aby se bránily." Právě v tomto období sociální destabilizace se mokomokai stal předmětem komerčního obchodu, který mohl být prodáván jako kuriozita, umělecká díla a jako muzejní exempláře, což vyvolalo vysoké ceny v Evropě a Americe a které bylo možné vyměnit za střelné zbraně a střelivo. “
Situace se stala tak extrémní, že Māori začal tetovat a zabíjet své otroky, aby jejich hlavy mohly být vyměněny za zbraně, podle Catherine Hickley z Art Newspaper . Sběratelé zkoumali živé otroky a dali svým pánům vědět, které chtěli zabít. Lidé s tetovanými tvářemi byli napadeni.
Obchod toi moko byl zakázán v 1831, ale to pokračovalo nezákonně pro téměř století poté.
V posledních letech došlo na Novém Zélandu k tlaku na návrat zbytků Māori. Vládní domorodý repatriační program podle Eleanor Ainge Roy z Guardian zajistil navrácení asi 400 osob od svého založení v roce 1990 . Začátkem roku 2003 vláda pověřila Te Papa, aby vytvořil zvláštní jednotku v národním muzeu Karanga Aotearoa, jejímž posláním je také zaměřit se na zajištění návratu kosterních zbytků Māoriho a Morioriho do zahraničí.
„Naším konečným cílem je zajistit bezpečný návrat předků Māoriho a Morioriho k jejich uri [potomkům], “ uvedl v prohlášení muzea Te Herekiekie Herewini, vedoucí repatriace v Te Papa. „Díky této práci jsou předci přijati jejich whānau, utěšený duchem země a jednou se vrátí k mírovému trvalému spánku. “
