Cvičení 
Puffer fish Image Credit: Jon Connell přes Flickr
Rakovina je hrozná. A léčba rakoviny, včetně chemoterapie, může být neuvěřitelně bolestivá. Dokonce i léčba bolesti, obvykle opioidů, jako je morfin, může být oslabující, s vedlejšími účinky, jako jsou závratě, zvracení, zácpa a závislost.
Z tohoto důvodu mají vědci v medicíně velký zájem o vývoj alternativ k opioidním lékům. Vědci z John Theurer Cancer Center v Hackensack University Medical Center, v New Jersey, pracují na experimentálním léku, který doufá, že poskytne úlevu bolestem pro pacienty s rakovinou procházející chemoterapií. Lék používá tetrodotoxin, neurotoxin nalezený v pufferfish.
Samuel Goldlust ve svém prohlášení řekl: „Bylo zjištěno, že tetrodotoxin je 3 000krát účinnější než morfin bez negativních vedlejších účinků opioidů.“
Tetrodotoxin je lépe známý tím, že poskytuje nebezpečnou půvab potravinářům, kteří si užívají života na hraně. I když pufferfish obsahují dostatek toxinu k zabití 30 lidí, jsou považováni za pochoutku - vynikající, pokud jsou připraveni správně, smrtící, pokud ne.
Od io9:
kuchaři musí být vyškoleni dva roky, během nichž budou jíst mnoho ryb, které sami připraví. A nedělejte chybu, lidé umírají na otravu fugu. Přibližně pět lidí ročně vydělá z rybího jídla své poslední jídlo a mnoho dalších z toho násilně onemocní. Není to příjemná cesta.
Jed, tetrodotoxin, je ve skutečnosti produkován bakteriemi, které ryby umožňují kolonizovat jeho různé části. Tetrodotoxin je neurotoxin, což znamená, že při pohybu tělem vylučuje nervový systém. Může to znít jako relativně bezbolestná smrt, kdy se mozek rychle přepne do režimu offline. To není pravda. Toxin začíná končetinami. Na prvním místě si lidé všimnou, že je v rtech. Pak prsty. Je to mravenčení a ztráta kontroly. To je znamení, že je čas se dostat do nemocnice. Toxin se odtud pohybuje dovnitř, vytáhne svaly, často způsobí slabost, zatímco paradoxně vyvolává zvracení a průjem. Poté tetrodotoxin zasáhne bránici. Jedná se o velkou svalovou membránu v hrudníku, která umožňuje plicím vdechovat dovnitř a ven. Dýchací systém je ochrnutý, zatímco osoba je stále plně při vědomí. Toxin se nakonec dostane do mozku, ale teprve poté, co dotyčná osoba ucítí, že jejich tělo je zcela ochrnuto a uvrhne je dovnitř. Dokonce i pak někteří lidé nemají to štěstí, aby úplně ztratili vědomí. Existují lidé, kteří uvádějí, že jsou vědomi, občas nebo nepřetržitě, v celém svém kómatu.
Tito vědci využívají stejné kvality, díky kterým jsou tetrodotoxiny tak smrtící - odstraňují části nervového systému -, aby blokovaly signály bolesti z částí poškozeného nervového systému, aby se nedostaly do mozku. Čtyřicet procent pacientů podstupujících chemoterapii uvádí, že trpí tímto druhem bolesti, a to je jeden z častějších důvodů, proč budou pacienti citovat jako důvod, proč se rozhodli zastavit chemoterapii.
Stravování na úlovcích však není ani vzdáleně dobrým nápadem pro pacienty s chemoterapií: Léčba vyvinutá společnostmi Goldlust a WEX Pharmaceuticals spotřebuje 300krát méně toxinu, než je tomu u jediných potápěčských ryb a má před sebou velmi dlouhou cestu. dostupné pacientům. V současné době je ve fázi II studie (jedna z asi 100-300 lidí, podle FDA, která se dívá na to, jak efektivní - a v tomto případě extra klíčový, jak bezpečné - je droga) a je testována konkrétně na její schopnost k léčbě pacientů s „neuropatickou bolestí vyvolanou chemoterapií“ - bolest způsobená, když chemoterapie poškozuje části nervového systému.
Po tom jsou ještě dvě fáze, jedna před a druhá po uvedení léku na trh. Pouze asi třetina experimentálních léčivých přípravků je prošla testováním ve fázi I a II a fáze III je nejdražší a nejdelší součástí procesu schvalování FDA. Ale když jednáme s léky proti bolesti, zejména léky proti bolesti, které jsou založeny na smrtících neurotoxinech, určitě má smysl věnovat se ujištění, že léčba je bezpečná.
Více z Smithsonian.com:
Nové a vylepšené Fugu: Nyní, bez jedu!
Vezměte si to, rakovina!
Válka proti rakovině jde tajně
