V červenci 1918 napsal Erich Posselt báseň. „Nebyla to velmi dobrá báseň, “ napsal později, „a rozhodně to nebylo k publikaci.“ Ale přistál ho v americkém internačním táboře po dobu 17 měsíců. Začalo to takto.
Šest malých letců
Jednoho dne jsem letěl ven;
Chtěli jít do Coblenzu,
A nikdy neodešel.
Šest básníků básně (pravděpodobně americké) básně básní Německem, z nichž každý padl za oběť různorodé dně dna, mnichovského piva a známého generála Ericha Ludendorffa.
Posselt byl mladý redaktor a překladatel, který emigroval z Rakouska-Uherska v roce 1914. Jeho národnost - stejně jako miliony německy mluvících imigrantů ve Spojených státech během první světové války - přitahovala podezření a hněv nacionalistických Američanů. V průběhu války federální vláda zaregistrovala asi půl milionu „nepřátelských mimozemských“ civilistů, špehovala je na mnoho z nich a poslala přibližně 6 000 mužů a několik žen do internačních táborů. A možná ještě překvapivěji, zabavila obrovské kusy soukromého majetku s pochybným významem pro válečné úsilí a nakonec shromáždila aktiva v hodnotě více než půl miliardy dolarů - téměř celý federální rozpočet předválečné Ameriky.
Takhle skončila Posseltova báseň.
Dva malí letci
Měl studené nohy na útěku;
Jeden ztratil veškerý dech, který měl,
Pak tam byl jen jeden.
Jeden malý letec
Brzy až do konce byl přinesen;
Zarmutil se na dalších pět,
Nakonec byl také chycen.
Ministerstvo spravedlnosti - které našlo báseň při hledání domu - nebylo pobaveno. "Zdaleka to není vtip, " přečetla interní zpráva Úřadu pro vyšetřování, předchůdce FBI. "Nyní je příliš mnoho dobrých amerických chlapců, kteří se vzdávají svých životů v leteckém oddělení, aby se pokusili o nepřátelský mimozemský pokus o vtip." Neexistuje žádná omluva pro psaní této básně a nemůže být žádná omluva nabídnuta. “
Obrázek vytištěný v New York Herald 28. března 1918 líčí „nepřátelskou mimozemskou hrozbu“ vznášející se nad New York City. (Obrázek: WA Rogers / Kongresová knihovna) Federální agenti hledali dobrý důvod k zatčení Posselt: v roce před rokem prohledali jeho domov asi tucetkrát. Nyní, když ho měli, poslali ho do Fort Oglethorpe v Georgii, do jednoho ze čtyř hlavních internačních táborů postavených během války. I když našli báseň, neobvinili ho z žádného zvláštního zločinu. "Posselt není obviněn ze spiknutí, ale je obviněn pouze ze znalostí viny, " poznamenala jedna zpráva. "Ve svých spisech je velmi jasný a pokud by byl propuštěn, mohl by způsobit potíže."
Válka oblékala ministerstvo spravedlnosti v rozhodně větších křídlech, částečně díky dvěma zákonům schváleným Kongresem v roce 1917, zákonu o špionáži a obchodování s nepřátelským zákonem. Oba byly navrženy tak, aby mobilizovaly domácí právní úsilí na podporu války, a obě jsou stále v knihách. Například zákon o špionáži se v současné době používá k stíhání vládních útočníků, včetně bývalého dodavatele NSA Edwarda Snowdena. V Posseltově případě zprávy ministerstva spravedlnosti jednoduše uváděly obecný odkaz na zákon o špionáži a do konce války doporučovaly internaci.
Většina zpráv o internačních táborech americké první světové války popisuje relativně benigní podmínky, včetně rigidních plánů a vojenské disciplíny, ale jen málo případů, kdy byli vězni poddimenzovaní nebo přepracovaní. Posselt psal o zkušenostech v časopise American Mercury několik let po válce a nejhorších zážitcích, které popsal, byly hrstky sebevražd, několik desítek přesunů vězňů do azylu a vypuknutí nemocí, které se přiblížily ke konci války. Ale celkově, daleko od zvracení nelidských podmínek ve Fort Oglethorpe, Posselt popsal podivnou sbírku uvězněných intelektuálů. Bylo jim umožněno organizovat kurzy učené interními profesory biologie, matematiky, literatury a jazyků. Několik desítek hudebníků, z nichž mnozí byli z Evropy přijati do amerických orchestrů, pravidelně vystupovalo, aby pomohlo udržet morálku. V jiném táboře si zajatí námořníci vybudovali malou vesnici navrženou tak, aby vypadala autenticky německy.
Jeden ze čtyř cizích zadržovaných táborů postavených ve Spojených státech během první světové války. Tento konkrétní tábor byl umístěn na pozemku hotelu Mountain Park v Hot Springs v Severní Karolíně. (Foto: Adolph Thierbach / Madison County Library) 
Pohled zevnitř kasáren internačního tábora zadržených v Hot Springs v Severní Karolíně. Byli by zde žili zadržení nižší úrovně, včetně posádky nákladních a obchodních lodí, kteří našli útočiště v amerických přístavech. (Foto: Adolph Thierbach / Madison County Library) 
Další scéna z německé vesnické ulice v mimozemském internačním táboře v Hot Springs v Severní Karolíně. (Foto: Adolph Thierbach / Madison County Library) 
Kabina postavená ve švýcarském stylu v mimozemském internačním táboře v Hot Springs v Severní Karolíně. (Foto: Adolph Thierbach / Madison County Library) 
Typický německý dům ve vesnici internačního tábora v Hot Springs v Severní Karolíně. (Foto: Adolph Thierbach / Madison County Library) 
Členové amatérské kapely představují fotograf Adolph Thierbach v internačním táboře v Hot Springs v Severní Karolíně. (Foto: Adolph Thierbach / Madison County Library) 
Německá vesnice internačního tábora Hot Springs v zimě. (Foto: Adolph Thierbach / Madison County Library) Přesto internace přistěhovalců vyžadovala pozoruhodně nízkou úroveň důkazů. Historik Adam Hodges například zjistil, že místní orgány činné v trestním řízení používají federální politiku internace k ospravedlnění zatčení organizátorů práce a vnímaných politických radikálů. Na federální úrovni se jeden významný případ týkal dirigenta Bostonského symfonického orchestru, Karla Mucka. Přes novinové zprávy, že byl vlastenecký Němec, byl Muck ve skutečnosti občanem neutrálního Švýcarska. Byl obviněn z odmítnutí hrát na Star-Spangled Banner na koncertě (poplatek později se ukázal být nepravdivý) a znevažování americké vlády v milostných dopisech. Muck byl poslán do Fort Oglethorpe spolu s 29 členy jeho orchestru a slavný dirigent byl nakonec deportován.
Amerika určitě nebyla jedinečná ve svém uvěznění civilistů během války. Pokud jde o politiku, zdá se, že její politiky jsou relativně laxní ve srovnání s politikou Anglie, kde například od roku 1915 bylo internováno nejméně 30 000 nepřátelských cizinců. V Německu bylo podle údajů vysláno do táborů několik tisíc britských občanů a velké množství francouzských a ruských občanů do americké právní historie psané těsně po válce. (Tato čísla jsou oddělena od stovek tisíc vojáků, kteří byli zajati během boje.) Internace údajně bránila přistěhovalcům v špehování nebo vstupu do armády jejich domovských zemí, ale vzhledem k tomu, že ženy a děti také zažily uvěznění v Evropě, bylo základní zdůvodnění snadno manipulovat. V mnoha zemích měli členové vlády nejen veřejný souhlas s těmito politikami - čelili veřejné kritice, pokud nepodporovali internaci.
V retrospektivě jsou americké internační politiky znepokojivé, ale jsou zakrslé tichší a intenzivnější praxí zabavování majetku. Podle zákona o obchodování s nepřáteli prezident Wilson jmenoval „Custodiana pro cizí majetky“ jménem A. Mitchel Palmer, který převzal kontrolu nad majetkem, který by mohl bránit válečnému úsilí. To mimo jiné znamenalo veškerý majetek patřící interním přistěhovalcům bez ohledu na obvinění (nebo jejich nedostatek). "Všichni mimozemšťané internovaní vládou jsou považováni za nepřátele, " napsal Palmer, "a podle toho je s jejich majetkem zacházeno."
Zaměstnanci Custodianovy kanceláře cizího majetku. A. Michel Palmer stojí v přední řadě, třetí zleva. (Foto: Kongresová knihovna) Základním argumentem bylo, že zabavení majetku zabránilo přistěhovalcům finančně nebo materiálně podporovat nepřátele Ameriky. Pod Palmerovým vedením rostl Úřad pro úschovu cizích nemovitostí zaměstnávat stovky úředníků a na obranu své práce použil několik významných případů špionáže a průmyslového sabotáže. Německé chemické společnosti ve Spojených státech byly obzvláště náchylné k zabavení: barvivové a farmaceutické společnosti nejenže odváděly suroviny od válečného úsilí, ale teoreticky mohly také vyrábět výbušniny.
Pravomoci agentury však byly pozoruhodně široké. V Munseyově časopise Palmer popsal Custodiana Alien Property Custodian jako „největší obecný obchod v zemi“, přičemž poznamenal, že některé zabavené společnosti byly zapojeny do „výroby tužky v New Jersey, výroby čokolády v Connecticutu a [a] vaření piva. v Chicagu. “Byly zabaveny i malé podniky od jednotlivců. „Mezi nimi, “ pokračoval s podivným náznakem hrdosti, „jsou některé koberce v New Yorku; tři koně poblíž Joplina, Mississippi; [a] spoustu cedrových kmenů na jihu. “(Historici pravděpodobně nikdy nezjistí, proč Palmer chtěl tyto koberečky v New Yorku.) Historik Adam Hodges zjistil, že dokonce i ženy, které byly americkými občany, pokud se oženily s Němcem a Rakouskem - Maďarští přistěhovalci byli klasifikováni jako nepřátelští mimozemšťané - a sami ztratili vládu spolu s majetkem 25 milionů dolarů.
Válka skončila v listopadu 1918, jen rok po průchodu obchodem s nepřátelským zákonem. V té době získal Custodian Alien Property Custodian v soukromém vlastnictví stovky milionů dolarů. V kroku, který byl později široce kritizován - a že političtí spojenci Custodian Custodian pravděpodobně profitovali přímo - Palmer oznámil, že veškerý zabavený majetek bude „amerikanizován“ nebo prodán americkým občanům, částečně v naději, že ochromí němčinu průmyslová odvětví. (Jeho postoj zopakoval širší sentiment, který si Centrální mocnosti zasloužily, aby zaplatily za obrovské zničení války.) V jednom vysoce známém příkladu byla chemická společnost Bayer dražena na schodech své továrny v New Yorku. Bayer ztratil americký patent na aspirin, jeden z nejcennějších drog, jaké kdy byly vyrobeny.
Tato propaganda skica, která byla vytištěna v newyorském heraldu 12. dubna 1917, zobrazuje siluetu zářící světlomet lupy na pochodujícím davu Němců-Američanů, znázorněném stereotypními kníry na řídítkách, dlouhými dýmkami a pivními steiny. (Obrázek: WA Rogers / Kongresová knihovna) „Stejný mír, který osvobozuje svět od hrozby autokratického militarismu Německé říše, “ uvedl Palmer, „měl by ho osvobodit od hrozby jeho autokratického industrialismu.“ Imigrační majetek byl podle jeho názoru pouhým rozšířením Německý a rakousko-maďarský majetek - což Americe dalo právo ji převzít. Několik soudů později zpochybnilo jeho pravomoc tak učinit, včetně té, která se dostala k Nejvyššímu soudu, ale jeho činy byly podle válečných zákonů legální. Ve skutečnosti byla reputace agentury natolik neporušená, že ji prezident Franklin Roosevelt během druhé světové války obnovil.
Rooseveltovy vlastní internační intervence, které mezitím přistály v táborech 110 000 Japonců-Američanů, byly ještě nerozvážnější než prezident Wilsonovy a během první světové války patrně zastínaly nespravedlnosti na domácí frontě.
Americké internační tábory druhé světové války byly diskutovány a zpochybňovány, ale na jejich tábory během první světové války se do značné míry zapomnělo. Vyprázdnění jim trvalo strašně dlouho, a to díky kombinaci politické neochoty a byrokratického zanedbávání. Podle vojenského historika Williama Gliddena se Palmer pokusil deportovat všechny internované, kteří způsobili potíže v táborech, ale jeho úsilí nikdy neschválilo Kongres. Asi 7 měsíců po příměří začaly malé skupiny vězňů dostávat oznámení o propuštění. Přibližně ve stejnou dobu bylo do zemí jejich občanství deportováno 2 000 zajatých námořníků a 1600 přistěhovalců. Poslední vězeň byl propuštěn až v dubnu 1920, celý rok a půl po skončení války. Jak Glidden popsal: „Když se tábory uzavíraly, sotva se někdo staral nebo si jich všiml.“
Erich Posselt byl propuštěn v lednu 1920 a usadil se v New Yorku. Než to udělal, prezident Wilson jmenoval A. Mitchell Palmer generálním prokurátorem Spojených států.
