V mnoha ohledech vypadá tento pavouk 100 let starý jako moderní pavouk. Má osm nohou a tesáky. Na svém čtecím konci jsou umístěny „zvlákňovací trysky“, kterými kdysi vyráběly hedvábí. Ale jak hlásá Nicholas St. Fleur pro New York Times, nově objevený pavouk má alespoň jednu vlastnost, která ho odlišuje od jakéhokoli živého pavouka: ocasu.
Křídlo z období křídy bylo nazváno Chimerarachne yingi a vypůjčilo si jeho jméno od Chimery, mytologického stvoření složeného z částí několika různých zvířat. Dva týmy vědců objevily čtyři různé exempláře C. yingi uzavřené ve starém jantaru, které byly prodány na myanmarských trzích, a nedávno popsaly svá zjištění ve dvou dokumentech v časopise Nature Ecology & Evolution.
Při měření pouhých 2, 5 milimetrů by byl C. yingi menší než jeho ocas, který se táhl asi 3 milimetry. Vědci se domnívají, že C. yingi použila svůj přívěsek ke snímání svého prostředí. "Zvířata, která mají dlouhý bičík, mají tendenci jej mít pro smyslové účely, " uvádí v prohlášení Paul Selden, paleontolog z University of Kansas a spoluautor jedné ze studií.
Pokud jde o další atributy C. yingi, mohou vědci nabízet pouze vzdělané odhady. Vzhledem k tomu, že bylo zjištěno, že je uvězněn v jantaru - zkamenělé pryskyřici stromu - zdá se pravděpodobné, že C. yingi žil uvnitř a kolem stromů. Není jasné, zda pavoukovec používal své zvlákňovací trysky na tkaní pavučin, protože pavoukovci také spoléhají na své zvlákňovací trysky na balení vajec, na výrobu spacích houpacích sítí a na opuštění stezek, které jim pomáhají najít cestu zpět k jejich nory.
C. yingi není pavouk, ale spíš příbuzný, který se vyvinul vedle pavouků. Vědci však zcela nesouhlasí s tím, jak by se strašidelný plazivý měl klasifikovat. Jeden z výzkumných týmů se domnívá, že C. yingi patří do skupiny Uraraneida, vyhynulého pavouka, který měl ocasy. (Na rozdíl od moderních pavouků, uraraneidy naskládaly břicha a hedvábně se točící orgány na okrajích talířů, spíše než blízko jejich zadního konce). Druhý si myslí, že pavouk mohl být ranou větví moderních pavouků - „druh chybějícího spojení“ mezi uraraneidy a pavouky, které dnes známe, Selden říká Ianovi Sample of the Guardian.
Jak Rachel Becker upozorňuje na Verge, další výzkum by mohl objasnit některé z těchto nejistot. Pokud vědci například zjistí, že C. yingi produkoval jed, bylo by pravděpodobnější, že pavoukovec patřil k evoluční řadě moderních pavouků. Selden si také myslí, že je možné, že v lesích jihovýchodní Asie se plazí živí příbuzní C. yingi, o nichž vědci nevědí .
"Nenalezli jsme je, " říká ve výroku University of Kansas, "ale některé z těchto lesů nejsou tak dobře prozkoumány a je to jen malé stvoření."
