V reakci na stres mohou žraloci podstoupit změny v chemii krve, které vedou k nemoci nebo dokonce smrti. Fotografie přes Wikimedia Commons / Terry Goss
Žraloci patří mezi nejobávanější tvory v oceánu. Jak jste se možná dozvěděli během Shark Week, mohou dorůst v délce téměř 40 stop, mít až 3000 zubů v každém daném okamžiku a jsou často špičkovými predátory ve svých ekosystémech, což znamená, že mohou jíst prakticky jakékoli jiné zvíře ve svých ekosystémech. prostředí a nemají své vlastní predátory.
Existuje však jedna výjimka - lidé. Mnoho druhů žraloků je vysoce ohroženo a 32 procent žraloků je klasifikováno jako ohrožené vyhynutím. Jakmile byli považováni za „vedlejší úlovek“ (což znamená, že byli neúmyslně chyceni v sítích rybářů hledajících jiné druhy), jsou nyní stále více zaměřeni na své maso a ploutve.
Hrozí jim také docela překvapivý problém: stres. "V posledních letech došlo k velkému výzkumu žraloků a stresu, " říká Lisa Naplesová, veterinářka v akváriu Shedd v Chicagu. "Když budou představeni stresující události, budou mít na tento stres různé fyziologické reakce a zjistili jsme, že některé z těchto reakcí jsou potenciálně život ohrožující."
To je důvod, proč Neapol a další, včetně Disneyových zvířecích programů, připravují probíhající projekt na vzorkování krve žraloků jak v péči Shedd Aquarium, tak ve volné přírodě, s nadějí na lepší pochopení toho, jak stres způsobuje jejich nemoc - a možná jednoho dne vyvinou lék, který zabrání této nebezpečné reakci. První studie týmu, která byla zveřejněna minulý měsíc v časopise Journal of American Veterinary Association, čerpá ze vzorků, které odebraly od 66 žraloků z různých druhů ve volné přírodě, u pobřeží Florida Keys, a porovnává je se vzorky žraloků v péči. Shedd Aquarium vytvořit model přesně toho, jaké fyziologické změny nastanou.
Neapolův tým zjistil, že překvapivě široký rozsah událostí může vyvolat nebezpečnou reakci související se stresem u žraloka. Faktory životního prostředí, jako je silné znečištění, změna místního prostředí nebo dokonce chytání na vlasec, mohou vyvolat nebezpečné fyziologické změny, které vědci studují.
Tyto změny se týkají hlavně chemie krve zvířat. V případě stresu se v krvi hromadí kyselina mléčná a pokud krev eskaluje na nebezpečně kyselou úroveň, může dojít k trvalému poškození, které může vést k nemoci nebo možná dokonce smrti. "Analogicky je to jako to, co lidé z běžců zažívají, když ve svalech nahromadí kyselinu mléčnou, " říká Neapol. "Ale u žraloků, pokud si vyvinou dostatečně tvrdou hladinu kyseliny mléčné, nemohou se z toho odrazit." Může trvale ovlivnit všechny buňky v jejich těle a stát se život ohrožující. “
Výzkum tohoto jevu je stále v počátečních stádiích, ale pokračující odběr vzorků krve odhaluje některé překvapivé nuance ve způsobech, které ovlivňují žraloky ve volné přírodě. "Zjišťujeme, že jednotlivé druhy žraloků budou reagovat na stresující událost odlišně, a to jak stupněm fyziologické změny, tak jejich schopností se z ní zotavit, " říká Naples. Vědci doufají, že jejich úsilí jim pomůže pochopit, jak velkou část kyseliny se v souvislosti s rizikem stresu vyskytuje u divokých žraloků a jakou roli v současné době hraje v ohrožení různých druhů.
Nakonec předpokládají vývoj proaktivní léčby stresu žraloků - tzv. „Chill pilulky“ pro žraloky. "Pokud víte, že zažijí určité fyziologické změny, budete hledat lékařské způsoby, jak jim pomoci, " říká Neapol. "Existuje potenciální orální látka - což znamená buď pilulku nebo tekutinu, která klesá orálně - nebo dokonce injekční lék, který by jim mohl pomoci čelit fyziologickým změnám." Takové ošetření by mohlo být nasazeno rybářským průmyslem, takže by mohly dát to žraloky náhodně uvězněné jako vedlejší úlovek, což zvyšuje šanci žraloků na přežití, jakmile jsou vráceny zpět do oceánu.
Rovněž by mohla mít v případě katastrofy nebo poškození životního prostředí vážně ohroženy širší aplikace pro druhy žraloků. "Naše práce se bude zabývat dopadem, jaký mají například na změnu klimatu, ropné skvrny a další faktory životního prostředí na celkové zdraví žraloků, " říká Neapol. Jednoho dne bychom jim mohli v léčivých vodách Karibiku namísto plavání mimo žraloky dávat léky.
