Horká zóna
Richard Preston
Náhodný dům
Právě když jste si mysleli, že je bezpečné uvolnit se ze sedačky kina a vydat se domů z blízkého setkání virového druhu v Outbreak - počkejte. Ukázalo se, že Dustin Hoffman a Morgan Freeman ani nezačali vyprávět skutečný příběh. Za to budete muset jít na strhující knihu Richarda Prestona The Hot Zone, knihu, která vše začala. Číhající za hranice brilantní reportáže Prestona jsou vytrvalé a přesvědčivé, otázky týkající se povahy virů a výzkumu, který začíná objasňovat jejich záhady.
Když se americká armáda v ranní dopravní špičce přesunula z Fort Detricku do Marylandu do malého příměstského nákupního centra v Restonu ve Virginii, aby tam vyhladila kolonii nemocných afrických opic, lidé ve větší části Washingtonu, DC neměli tušení, že byli zachráněni před hrozbou moru mnohem horší než Černá smrt středověku. Opice, importované pro výzkum, dorazily nakažené záhadným deštným pralesem, který byl považován za nejsmrtelnější, jaký kdy byl znám - virus, píše Richard Preston, že „za deset dní se mu podaří dosáhnout deseti let, než AIDS dosáhne“. Tajný útok armády na virus v prosinci 1989 a historie několika dřívějších ohnisek takových virů v Africe a Německu jsou vyprávěny s chlazením, grafickým detailem v horké zóně, knihou, která není určena čtenářům se slabým srdcem nebo slabým žaludkem . Jsou zde odstavce, které by samy o sobě mohly vyvolat studené poty a dušnost.
Jakmile jste infikováni těmito viry, Preston hlásí, životně důležité orgány, jako je například vaše játra, „začnou zkapalňovat“, „vaše pokožka„ bublinkuje “do vyrážky„ přirovnávané k pudinku tapioky “a„ můžete plakat krev “. Nechám stranou další podrobnosti. Jeho popis jednoho objevujícího se viru však ilustruje Prestonovu cestu slovy. Všímá si jeho schopnosti přeskakovat z jednoho druhu primáta na druhého a píše: „Neznal hranice. Nevěděl, co jsou lidé, nebo snad byste mohli říci, že to věděl jen velmi dobře, co jsou lidé: věděl, že lidé jsou maso."
Viry, o nichž píše Preston, patří do malé rodiny „vláknových virů“ zvaných Marburg a Ebola, zdánlivě primitivních částic RNA (pokyny pro genetické kopírování) a proteinů. Ze sedmi proteinů Eboly jsou tři nejasně pochopeny a čtyři jsou „zcela neznámé - jejich struktura a funkce jsou záhadou“.
Marburg se poprvé objevil v roce 1967 v továrně na vakcíny v německém Marburgu a byl vystopován k buňkám afrických zelených opic. Sedm lidí zemřelo, čtvrtina infikovaných. První známé ohnisko Ebola bylo v Súdánu v roce 1976. Virus se rychle rozšířil z vesnice do vesnice a zabil polovinu svých obětí. O dva měsíce později zasáhla Zaire ještě smrtící kmen Eboly, který vypukl současně v asi 50 vesnicích a zabil devět z deseti lidí, které nakazila. Zaireův prezident, Mobutu Sese Seko, vyzval svou armádu, aby uzavřela nemocnici Kinshasa a celou zónu infikovaných vesnic, s rozkazy střílet kohokoli, kdo se snaží vyjít ven.
Prestonův účet činí tyto události nezapomenutelnými a vysleduje je zpět k jednotlivcům se jmény a tvářemi a příběhy, nejen oběťmi, ale i lékaři a vědci, kteří jsou ochotni riskovat svůj vlastní život, aby se s těmito záhadnými ohnisky léčili a vyšetřovali. Kniha se pak zaměřuje na vznik Eboly v roce 1989 v Restonu ve Virginii, v kolonii opic a na pokusy armády identifikovat a bojovat s nejobávanějšími „horkými agenty“.
Preston nás zavede do Armádního lékařského výzkumného ústavu infekčních nemocí ve Fort Detricku, laboratořích, které kdysi vyvinuly biologické válečné zbraně a nyní hledají nové vakcíny a snaží se odhalit záhady smrtelných virů, jako je Ebola. Aby mohli vědci pracovat s něčím, jako je Ebola, musí nosit objemné biologické vesmírné obleky a projít složitými bezpečnostními a bezpečnostními opatřeními.
Přesto příběh, který Preston vypráví, je plný nehod a špatných odhadů, a bylo odhaleno dost vědců a opic, aby byl virus skutečně smrtící kmen Eboly, mohl by být dobře odhalen hlavní mor. Nakonec se Reston Ebola osvědčil opicím, ale zdálo se, že infikuje lidi bez jakéhokoli poškození, ačkoli je tak téměř totožný s smrtícím zaireským virem, že vědci stále nemohou vidět rozdíl. Tato kniha nejtenčím vláknem neznámého molekulárního detailu vypadá jako proroctví místo posmrtného.
Preston vrhá tento příběh jako vědecký thriller, kterým je. A píše způsobem tak populárních romanopisců jako Michael Crichton, Robin Cook a Stephen King, kteří učinili „podivné vypuknutí viru“ v literární konvenci high-tech, neogotické hrůzy. Výsledkem je, že je těžké tuto knihu odkládat, velmi děsivou, napěchovanou detailem, díky kterému se beletrie může zdát skutečnou - nebo realita číst jako beletrie: „Otevřela vesmírný oblek, položila ho na betonovou podlahu a vstoupila "Nejdřív nohy. Přitáhla si ji k podpažím a zasunula ruce do rukávů, dokud prsty nevstoupily do rukavic. Oblek měl hnědé gumové rukavice, které byly připevněny těsněním na manžetách."
Žánr, který Preston zdědil od spisovatelů beletrie, vás vtáhne shromážděním malých, dokonce triviálních detailů, a on je pánem v tomto. Ale ve vědeckém thrilleri o realitě AIDS a hrozbě budoucích epidemií by se dalo doufat, že najdeme poznatky o vědě i ingredience thrilleru. Preston se píše, že když Nancy šel do čerpací stanice a koupil Diet Cokes pro všechny a popsal napjatou chvíli, když tři vojenští důstojníci dorazili na čerpací stanici ve Virginii, aby čekali na tajné předání některých mrtvých opic Reston k analýze, balíček sušenek čedarových sýrů pro sebe a koupila CJ několik sušenek arašídového másla. “ Tato próza nezdravých potravin by byla v pořádku, kdyby Preston věnoval větší pozornost větším otázkám, které tento příběh vyvolává.
Oznámil například rozhodnutí armády během krize podniknout kroky, o nichž se domníval, že by mohly být nezákonné. „Nikdy nepožádáš právníka o povolení k něčemu, “ řekl pověřený generál svému personálu. "Uděláme to potřebné a právníci nám řeknou, proč je to legální." Rovněž poznamenává, že když se armáda připravila pohybovat se na kolonii opic Reston, „polovina této operace biologického doplňování bude zprávou.“ Porušení zákona a klamání tisku se mohlo v té době zdát nezbytné, ale tato rozhodnutí si zaslouží určitou kontrolu ex post a seriózní rozjímání. Zde nedostávají více pozornosti než občerstvení těchto důstojníků.
Mnohem důležitější jsou však otázky vědy, které nejsou nikdy prozkoumány. V tomto příběhu jsou roztroušeny stopy, že náš vztah k virům je složitější a méně chápaný, než by mohl naznačovat náš obraz „jednotlivců“, jak by mohli naznačovat smrtící predátoři. Přes opakované přímé předpovědi na těchto stránkách epidemií podobných těm v Crichtonově klasické Andromedě Strain, časná ohniska v Německu, Súdánu a Zaire brzy záhadně zmizela, takže lékaři i vědci zůstali zmatení.
Ze Súdánu Preston jednoduše říká: „Z důvodů, které nejsou jasné, nákaza ustoupila a virus zmizel.“ A ze strachu, že by Ebola Zaira zničila Kinshasu: „Ale k podivné a úžasné úlevě Zairu a světa virus nikdy nepálil… a nevrátil se do svého úkrytu v lese.“ Virus Reston se ukázal jako infekční, ale záhadně neškodný.
Přesto jsou tato podivná fakta podivně neprozkoumána. Může být stejně důležité pochopit, proč tyto viry ustoupily, aby pochopily, proč napadly, ale tato otázka není položena. „Viry, “ píše Preston, „jsou molekulární žraloci, motiv bez mysli. Kompaktní, tvrdý, logický, zcela sobecký…“ Požitek v takovém antropomorfismu a metafoře posiluje děsivý darwinovský pohled na „Příroda, červeně v zubech a drápech“, ale to nás oslepuje novými pohledy z molekulární biologie.
Současný výzkum naznačuje, že viry mohou být spíše jako putující poslové než cizí predátoři, jejich návštěvy slouží k výměně genetických informací mezi jednotlivci a druhy v ekologii složitější a biochemická rovnováha delikátnější, než jsme si dosud uvědomili. Jeden slibný experimentální lék na AIDS je založen na této myšlence: blokuje místo receptoru pro zprávu viru místo toho, aby pracoval přes imunitní odpověď.
Preston dochází k závěru, že „AIDS je pomsta deštného pralesa“ za lidské vpády a přelidnění Země. „Je to jen první akt pomsty, “ dodává. Marburg a Ebola představují novou hrozbu, že se virus „snaží, abych tak řekl, narazit na lidský druh“. Tyto obrazy mohou dlužit více fikcím, které známe, než pravdám, které jsme teprve začali rozpoznávat. Preston se dívá na okraje deštného pralesa a ukazuje nám krajinu infekčního teroru, ale chybí mu cesta na hranice vědy.
Paul Trachtman je nezávislý spisovatel se sídlem ve venkovském Novém Mexiku.
