Minulý čtvrtek univerzita ve Vermontu v Burlingtonu zjistila, že někdo zablokoval zámek v Torrey Hall, ve kterém se nachází školní herbář a přírodní historie. Zloděj ukradl jen jednu věc: černý nosorožec, který visel v hale po celá desetiletí. Podle Wilson Ring of Associated Press je pravděpodobné, že zloděj ukradl roh k prodeji na černém trhu.
"Mým bezprostředním dojmem je, že někdo prošel nějakým velkým problémem, aby na tuto věc zacílil a získal ji, " říká Ring Recie speciální agent amerického rybářského a divokého života Robert Rothe, který v minulosti pracoval na obchodu se slony kel a nosorožci. "Je zřejmé, že je velmi, velmi cenný, pokud se dostane do Asie."
Univerzita nabízí odměnu 3 000 dolarů za návrat z rohu, hlásí Ring. Mluvčí řekne Taylorovi Dobbsovi ve Vermontském veřejném rozhlase, že univerzita si není jistá, odkud přesně roh pochází, ale pravděpodobně přišla do Flemingova muzea univerzity na počátku 20. let 20. století a byla převedena na tehdejší katedru zoologie v Torrey Hall v Padesátá léta.
Krádež může být součástí znepokojivého nového trendu, v němž se pytláci nosorožců zaměřují na rohy mimo Afriku. V březnu zabili pytláci černé nosorožce v zoo na západ od Paříže, stříleli ho do hlavy a řezali si roh motorovou pilou. V dubnu se pokusil zlodějský gang zlodějů v Irsku ukrást až 80 nosorožců z muzeí a sbírek přírodní historie v celé Evropě.
Je možné, že sbírky a zoologické zahrady po celém světě uvidí další potíže. Ed Grace, zástupce pomocného ředitele amerického Úřadu pro vymáhání práva v Fish and Wildlife Service, říká Karen Brulliard v The Washington Post, že ceny rohů nosorožců se v posledních letech zvýšily 20 až 30krát a plný roh nyní prodává za 500 000 dolarů na 1 milion USD.
Cena by mohla pocházet z několika zdrojů. Jeden, jak Gwynn Guilford hlásí pro Atlantik, je pověst ve Vietnamu, že práškový nosorožec může vyléčit rakovinu. Mezi lety 1990 a 2007 bylo pytláctví nosorožců téměř potlačeno, protože tradiční čínská medicína začala postupně odstraňovat nosorožce. Ale poté, co začala rakovina zvěsti - stejně jako zvěsti, že roh je silným afrodiziakálním „party drogem“ - prudce stoupal. Nyní v posledních deseti letech bylo v Africe pošírováno přes 7 100 nosorožců, i když v posledních dvou letech se tato čísla začala mírně snižovat.
"Máme celý tento nezákonný obchod, který vede k zániku tohoto druhu kvůli této směšné myšlence, že tyto věci mají hodnotu jako afrodiziakum, " říká Bill Kilpatrick, profesor zoologie a přírodní historie na univerzitě ve Vermontu. Říká, že s novými výzkumnými technikami by se zoologové mohli trochu dozvědět o nosorožcích z historických vzorků, jako je ta v Torrey Hall, ale tato data se ztratí při odcizení vzorků.
