Umělecké výstavy zřídka přicházejí s vlastním diplomatickým doprovodem, ale nová průkopnická show v Sackleru „Roads Arábie: Archeologie a historie Království Saúdské Arábie“ ano. K 314 objektům pořadu, které putovaly ze Saúdského poloostrova, se připojili jak princ Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, prezident Saúdské komise pro cestovní ruch a starožitnosti, tak viceprezident Komise pro památky a muzea a kurátor výstavy Ali al-Ghabban. .
"Dnes slyšíme, že Arábie je pouštní a benzínové bohatství." To není pravda, “říká al-Ghabban. Namísto toho tvrdí, že se jedná o zemi s hlubokou a strukturovanou minulostí, zásadně propojenou s kulturami kolem ní od řeckých Římanů až po Mezopotamiany po Peršany. Rozdělit historii regionu do tří epoch, přehlídka se pohybuje od oblasti starověkých obchodních cest v srdci kadidla obchodu k vzestupu islámu a eventuálnímu založení Saúdského království.
Tato část, představující část koně, může prokázat, že koně byli poprvé domestikováni na arabském poloostrově, nikoli ve střední Asii. Circa 7000 BCE (se svolením Národního muzea, Rijád) "Nejsme zavřeni, " říká al-Ghabban. "Byli jsme vždy otevření." Dnes jsme otevřeni. “
Mnoho kusů v přehlídce je vidět poprvé v severní Americe, po přehlídce cestoval Paříží, Barcelona, St. Petersburg a Berlín. Sackler spolupracuje s Komisí na organizaci severoamerického turné, které se předběžně začíná v Pittsburghu, než se přestěhoval do Houstonova muzea výtvarných umění a sanfranciského muzea asijského umění.
Ředitel Sackler Julian Raby to nazývá jedním z nejambicióznějších závazků muzea.
Přehlídka přichází poté, co na jaře uspořádalo Metropolitní muzeum umění vlastní výstavu „Byzantium a islám: Age of Transition“. Málokdy však má muzeum zaměřené na předislámské kořeny regionu.
Jeden z organizátorů show ve Spojených státech, kurátor Sacklerova islámského umění, Massumeh Farhad říká: „Bylo to prakticky všechno neznámé.“ Ačkoli položky v pořadu, od monumentálních soch vykopaných z chrámů po náhrobky s některými z prvních známých Arabský skript byl objeven v posledních několika desetiletích, mnoho objektů bylo objeveno až v posledních několika letech. "Je to nový materiál, který opravdu vrhá světlo na Arábii, " říká Farhad, "který až dosud si každý myslel, že jeho historie začala příchodem islámu, ale najednou vidíte, že před tím je velká kapitola."
Detail z mapy z exponátu ukazuje kadidlové obchodní cesty v červené barvě, obchodní cesty z doby bronzové ve fialové a poutní cesty v zelené barvě. (S laskavým svolením Sackler Gallery) Než se muslimští poutníci dostali na Mekku, byla Arábie sítí karavanových tras, které obsluhovaly obchod s kadidlem. Odhaduje se, že samotní Římané dováželi 20 tun ročně pro použití v náboženských a oficiálních obřadech a dokonce i pro parfémování městských odpadních vod. "Zapomínáš, jaký to byl páchnoucí svět, " žertuje Farhad. Protože kadidlo - ve formě kadidla a myrhy - bylo pěstováno pouze v jižní Arábii a v Africkém rohu, museli obchodníci cestovat přes poloostrov a přestat platit strmější daně ve městech podél cesty. Přestože se al-Ghabban pokusil prohlédnout minulosti všudypřítomnosti ropného bohatství ve své zemi, srovnání je těžké nevšimnout (ve skutečnosti je Exxon Mobil dokonce jedním ze sponzorů show). "Kadidlo bylo olejem starověkého světa, " vysvětluje Farhad.
Výsledkem bylo, že osady, každá s vlastní kulturou, zbohatly a byly schopny dovážet zboží a podporovat silnou místní uměleckou komunitu a zanechávaly různorodé materiální záznamy. Enigmatické hrobové markery z Ha'ilu na severozápadě například sdílejí charakteristiky s těmi, které se nacházejí v Jemenu a Jordánsku. Ale Farhad říká, že jsou odlišné v šatech a gestech. Některé z nejúžasnějších věcí v show, minimalistické vykreslování lidské podoby, mluví bez překladu k smutnému rozjímání o smrti.
Jedna ze tří hvězd na výstavě, tato pískovcová hrobová značka z blízkého Ha'ilu pochází ze 4. tisíciletí BCE (se svolením Národního muzea, Rijád) Ostatní objekty již začínají zpochybňovat to, co bylo kdysi historickými pravdami. Například vyřezávaná postava koně zahrnuje mírné vyvýšeniny, kde by zvířecí otěže byly - bezvýznamné, s výjimkou skutečnosti, že vědci umístili řezbářství z přibližně 7 000 BCE, tisíce let před nejčasnějším důkazem o domestikaci ze střední Asie. Ačkoli Farhad varuje, že je zapotřebí dalšího výzkumu, může to být první z několika rozrušení. "Tento konkrétní objekt je charakteristický pro show obecně, " říká Farhad.
Se vzestupem křesťanství vypadaly luxusní kadidlo z laskavosti a postupem času byly silnice, které kdysi obchodníci cestovali, brzy osídleny poutníky, kteří dokončili Hajj do Mekky, kde Mohamed skvěle rozbil modly u Ka'by. Kvůli islámskému odsouzení modlářství bylo figurální umění nahrazeno kaligrafií a dalšími abstrahovanými formami. Místnost náhrobků, která označovala hroby poutníků, kteří dokončili svatou cestu do Mekce, představuje některé z nejstarších známých arabských písem. Řádky červeného a černého kamene dramaticky osvětlují pozoruhodný přechod od římských bronzů z 1. století CE, jen pár metrů od hotelu.
Tyto dveře, pozlacené stříbro na dřevo, označovaly vchod do interiéru Ka'by, dokud nebyly v polovině 20. století vyměněny. (Se svolením Národního muzea, Rijád) Ve výstavním katalogu Raby píše: „Objekty vybrané pro cesty v Arábii prokazují, že Arabský poloostrov nebyl izolován ve starověku.“ Raby tvrdí, že díky své úloze jako obchodní cesty, „arabské poloostrově“, „kulturní výkvět“. Když přehodnotíme historii regionu, zdá se, že Saúdská Arábie prostřednictvím Komise pro cestovní ruch a starožitnosti také doufá, že se znovu zváží jako otevřená a dynamická země v souladu s tímto novým obrazem, který se nyní objevuje v minulosti.
Rýpadla našly kolosální pískovcové sochy připomínající egyptskou sochu v chrámu ve starobylém sídlišti Dedan, nyní nazývaném Al-Ula. Přibližně 4. století před naším letopočtem (se svolením Katedry archeologického muzea, Univerzita krále Sauda) 
Z křižovatky města Qaryat al-Faw tato bronzová hlava muže odráží silný římský vliv smíšený s jihoarabskými stylizacemi, jako při léčbě vlasů. Přibližně 1. až 2. století CE (se svolením Katedry archeologického muzea, Univerzita krále Sauda) „Cesty Arábie: Archeologie a historie Království Saúdské Arábie“ zahajuje 17. listopadu sympozium s názvem „Křižovatka kultury“ a kulturní slavnost Eid al Arábie.
