Včera raketa pilotovaná vycpaným zvířetem a poháněná recyklovanými pneumatikami aut vypuštěná z kamionu s plošinou v Northumberlandu v Anglii. Ne, to není začátek dalšího filmu Paddington Bear, byl to první testovací start Skyboltu 2, největší rakety vypuštěné z britské půdy v letech, reportuje Victoria Ward pro The Telegraph .
Raketa byla vytvořena ve spolupráci mezi Starchaser Industries podnikatele Steva Bennetta a University of Chester. Vypuštění bylo dokončeno jako zkouška rakety, což Bennett tvrdí, že je dalším krokem při vytváření plavidla schopného přepravovat cestující do vesmíru. Jeho časová osa pro toto složité úsilí: dva roky.
Společnost doufá, že za 18 měsíců uvede raketu Nova 2 o délce 39 stop s prostorem pro jednoho cestujícího. Cílem je poté postavit znovu použitelnou tříčlennou raketu zvanou Thunderstar, kterou Bennett plánuje použít pro kosmickou turistiku. "Postavili jsme a vypustili některé velké rakety a byla to dlouhá tvrdá cesta, ale už jsme skoro tam a jsme jen pár let od vypouštění lidí na dovolenou do vesmíru, " říká Bennett Humairah Adamovi v The Guardian .
Adam uvádí, že zahájení 27 stopového uhlíkového vlákna Skybolt 2 proběhlo v národním parku Northumberland, asi 31 km severovýchodně od Newcastle. Kromě plněného psa jménem Sam měla kapsle také experiment s akcelerometrem z Sheffield Hallam University, elektronické a padákové systémy, které společnost testovala, a některé komerční „vesmírné šperky“.
Vypuštění bylo také testem samotné rakety, která utekla z pevného paliva získaného z recyklovaných pneumatik impregnovaných hliníkem. Přestože je plavidlo navrženo tak, aby dosáhlo výšky 62 mil nebo okraje vesmíru, byl tento test omezen na pouhých 4 000 stop, než se raketa rozpadla na tři kusy. Zahájení bylo považováno za úspěšné.
"Jednou z věcí, kterou chceme udělat, je učinit vesmírnou turistiku skutečností, chceme uvést lidi do vesmíru a tato raketa nesla různé systémy a experimenty, které nám to umožní, " říká Bennett Adamovi. "Vesmírná turistika je velký dort a pro každého je plátek." Jsou tam někteří lidé s trochou více peněz než my, ale máme fantastický tým lidí, máme za sebou University of Chester a chystáme se to uskutečnit. “
Jak Ward uvádí, dostat lidi do vesmíru je pro Bennetta dvacetiletým úkolem. Na rozdíl od jiných soukromých vesmírných podniků jako Virgin Galactic, SpaceX a Blue Origin, které jsou financovány technologickými miliardáři, provozuje Starchaser rozpočet na šněrování.
Bennett byl jako chlapec inspirován misemi Apolla. V roce 1996 získal sponzorství od cukrovarnické společnosti a postavil 18-stopovou raketu Starchaser 2. Poté si průmysly Starchaser postavily řadu raket v naději, že vyhrají cenu Ansari X-Prize (kterou nakonec zachytili Dick Rutan a SpaceShipOne v roce 2004).
Ať už se Starchaser podaří stát se hráčem v oblasti kosmického cestovního ruchu, vrátilo Spojené království zpět na mapu kosmických zemí. Předtím, než společnost zahájila vypouštění svých raket, byla poslední kosmickou lodí, která byla postavena v Británii, v roce 1971, kdy raketa Black Arrow přinesla družici Prospero na oběžné dráze. Od té doby Spojené království nenasledovalo svůj vlastní vesmírný program s posádkou ani konstrukci raket, místo toho přispívalo k mezinárodním projektům. Ale když Bennett vášnivě pronásledoval své galaktické sny, možná budou lidé brzy doprovázet vycpaná zvířata Starchasera do velkých za nimi.
