V rámci oslav na oslavu Zlatého jubilea královny Viktorie, oslavujících 50 let na trůnu, královna hostila desítky zahraničních vládců na bohatém banketu. Vedla velký průvod k opatství Westminster v otevřeném kočáru, doprovázený indickou kavalérií, pozdravil křik davů na balkoně paláce a užíval si ohňostroje v zahradě. Ale ze všech jubilejních nezapomenutelných událostí se stalo nejdůležitějším setkání královny s Abdulem Karimem. Mladý muž dorazil do Velké Británie jako „dar z Indie“, který měl pomoci Victoria oslovit indické prince na jejím banketu. Karim by rychle dokázal být nejdůvěryhodnějším důvěrníkem královny a nejohroženějším členem královského dvora.
Nezvykle blízké přátelství královny Viktorie s jejím indickým služebníkem začalo na oslavě 1887 a trvalo 14 let, období zachycené v novém filmu Victoria & Abdul, v hlavní roli Judi Denchová jako titulární královna. Karim byla královnou milovanou munshi, učitelkou, která ji denně vyučovala v Urdu, vzdělávala ji v indických záležitostech a uvedla ji do kari. Královna Viktorie ho zase osprchovala dary, tituly a vyznamenáními, a to hodně k zášti královské rodiny. Když královna zemřela v roce 1901, její děti spálily každý dopis, který poslala Karimovi, kterého neomylně deportovali zpět do Indie. Přesto jeho rekord žije, z velké části díky jeho deníku, uchovaný generacemi potomků.
Ten deník objevil teprve nedávno Shrabani Basu, historik, který napsal zdrojový text filmu. Jak Basu vypráví ve své stejnojmenné knize, narodila se Karim poblíž Jhansiho, druhého nejstaršího šestiletého dítěte. Jeho otec, Haji Wuzeeruddin, byl asistentem v nemocnici, kvalifikovanou pozicí, která vyžadovala určitou lékařskou kvalifikaci. Zatímco toto zaměstnání Wuzeeruddina neuvedlo do vyšší třídy, byla to dobrá práce, která mu umožnila najmout si Maulviho nebo muslimského učence, aby učil svého syna. Pod Maulviho vedením se Karim učil Peršan i Urdu. Nakonec si zajistil pozici úředníka ve vězení v Agrě, kde pracoval jak jeho otec, tak i bratři jeho brzy-manželky. Právě tam byl Karim vybrán, aby sloužil poněkud nedávno pokřtěnému císařovníkovi Indie, královně Viktorii.
Vězeňský dozorce John Tyler nabídl Karimovi příležitost. Tyler nedávno doprovázel 34 vězňů na koloniální a indickou výstavu z roku 1886 v Londýně, kde předváděl koberce, které tkali v rámci svého rehabilitačního programu. Královna Viktorie byla ohromena a během své cesty požádala Tylera, aby vybral dva indické obsluhy, aby jí pomohli v jejím zlatém výročí. Muži by usnadnili komunikaci s indickými hodnostáři a čekali na královnu. Karim byl spárován s Mohamedem Buxshem, zkušeným služebníkem, který řídil domácnost britského generála. Ve srovnání s Buxshem byl Karim žalostně nepřipravený na své nové povinnosti. Než však odešel do Londýna, absolvoval havarijní kurz v etiketě paláce a anglickém jazyce, stejně jako zbrusu nový šatník.
První dojem královny Viktorie na Karima byl zaznamenán v jejích denících, kde ho považovala za „vysokého s jemnou vážnou tváří.“ Poté, co skončily jejich jubilejní povinnosti, cestovaly Karim a Buxshe s královnou do svého letního domova na ostrově Wight. Tam se Karim vyznamenal překvapením panovníka s jedním z jeho oblíbených receptů. Pomocí koření, které přinesl z Agry, Karim uvařil kuřecí kari s dal a pilau. Podle životopisky Viktorie Wilsonové královna prohlásila jídlo za „vynikající“ a přidala ho k pravidelnému střídání menu.
Victoria se chtěla ponořit do indické kultury dále a požádala Karim, aby ji naučila Urdu, nebo, jak to bylo v té době známo, Hindustani. Jejich lekce se zpočátku zdály trochu uvolněné. "Naučil jsem se pár slov Hindustani mluvit s mými služebníky, " napsala Victoria. "Je to velký zájem pro mě, jak pro jazyk, tak pro lidi." Tento zájem se brzy změnil v horlivost. Ve snaze zlepšit komunikaci mezi učitelem a studentem královna zdvojnásobila Karimovy lekce angličtiny a on se rychle učil. Během dvou měsíců Victoria přestala posílat Karimovy pokyny prostřednictvím svých zaměstnanců a začala ho psát přímo. Během několika dalších mu udělila titul Munshi Hafiz Abdul Karim, čímž se stal jejím oficiálním indickým úředníkem a zbavil ho jeho podřadných povinností.
Tento rozvíjející se vztah znepokojil členy soudu, protože se cítil až příliš povědomě. Před Karimem byl Victoria nejbližší důvěrník její skotský služebník John Brown. Po smrti jejího manžela Alberta se královna silně opírala o Browna natolik, že se na ni několik členů soudu výsměšně odkazovalo jako na „paní. Brown. “(Filmová adaptace tohoto příběhu, paní Brownová, si také zahrála Dencha jako Victoria.) Brown však zemřel v roce 1883 a ve královském vnitřním kruhu se nenašel žádný sluha. Karim však do této role stále více vstoupil. Neustále cestoval s Viktorií a, jak poznamenává Michael Nelson v královně Viktorii a objevu řeky, dokonce obsadil Brownovy staré postele.
Ačkoli Karimovy deníky nenaznačují nic romantického, byl jeho vztah s královnou Viktorií podivně intimní. Obě otočené hlavy, když strávili noc v Glassat Shiel, vzdálené chalupě ve Skotsku, kterou královna předtím sdílela s Johnem Brownem. (Po jeho smrti se slibovala, že se nikdy nevrátí.) Basu poznamenává, že Victoria podepsala Karimovi dopisy jako „váš nejbližší přítel“ a „vaše milující matka“. Královna nejen umožnila Munshimu přivést svou manželku do Anglie, ale hostila jeho otce a další členy rodiny. Karim si užil vlastní osobní kočár a nejlepší místa v opeře.
Viktoriánští dvořané si ve svých dopisech navzájem přáli Munšimu strašné osudy. Basu sdílí ve své knize několik nepříjemných výňatků. Marie Millet v čekání čekala: „Proč ho mor neznesl, nemůžu si myslet, že by to mohl udělat jeden dobrý skutek!“ Soukromý sekretář Arthur Bigge přál Karimovi a jeho otci „šťastný a trvalý útěk ve vězení! “
Někteří královští spolupracovníci měli přiměřené stížnosti na Karimovy extravagantní žádosti. Často žádal královnu o laskavosti, jako je zajištění otce důchodu nebo jeho bývalý šéf povýšení. Ale to nebyla jen jeho arogance, která je otrávila. Historici jasně nenáviděli nenávist k rasismu 19. století. Jak píše Carolly Erickson v Její malé majestátnosti : „Pro toho, aby byl Indián s tmavou pletí nastaven téměř téměř na úroveň s bílými služebníky královny, bylo pro něj nesnesitelné, aby mohl jíst u stejného stolu s nimi a sdílet svůj denní den. životy byly vnímány jako pobouření. “
Královna si byla dobře vědoma této nepřátelství vůči Karimovi a netolerovala ji. Fritz Ponsonbyová, její asistentka soukromého tajemníka, vyjádřila svůj neochvějný postoj dopisem. "Královna trvá na tom, aby se Munshi posunula kupředu, a kdyby to nebylo pro náš protest, nevím, kde by se zastavila, " napsal. „Ale to není k ničemu, protože královna říká, že je to„ rasový předsudek “a že jsme žárliví na chudé Munshi. byl mrtvý. Ujistila se však, že její přítel bude pohodlný a zapamatovaný.
Zatímco Karim si užil domy v královských rezidenci Windsor, Balmoral a Osborne, Victoria mu také zajistila pozemkový grant v Agra. Zadala mu několik portrétů a nechala ho zapsat do soudních oběžníků a místních deníků. Ve svých konečných přáních byla zcela jasná: Karim byla jedním z hlavních truchlících na jejím pohřbu, čest byla udělena pouze nejbližším přátelům a rodině panovníka. Victoria nemohla z hrobu ovládnout, co se stalo Munshimu, ale udělala vše, co bylo v jejích silách, aby zmírnila kruté zacházení, o kterém se domnívala, že by na něj rodina zapůsobila.
Obavy královny byly oprávněné. Na její smrti 22. ledna 1901, Victoriaovy děti pracovaly rychle vyhnat oblíbeného poradce jejich matky. Edward VII poslal stráže do chaty, které Karim sdílel se svou ženou, zmocnil se všech dopisů od královny a spálil je na místě. Nařídili Karimovi, aby se okamžitě vrátil do Indie, bez fanfár nebo rozloučení.
Victoriaovi dědicové nedokázali Munshi úplně vymazat z veřejného záznamu, ale svůj příběh upravili a zakryli podle svých nejlepších schopností. Karim zemřel v Agrě v roce 1909 se zničením korespondence a žádné děti si uchovaly jeho vzpomínky. Strážní oheň však přežil něco: jeho osobní deník. Kniha tajně pobývala několik generací v rodině Abdula Rašída, Munshiho synovce. Jeho potomci sdíleli časopis s Basu v roce 2010, více než století po královně smrti. Kamirův deník poskytl neuvěřitelné nové podrobnosti o nečekaném intenzivním přátelství, které překročilo třídu a rasové linie - ten, který začal přes lahodný talíř kuřecí kari.
