Saturnův nejvzdálenější prsten nelze snadno spatřit, ale v roce 2009 NASA Spitzerův kosmický dalekohled zvedl nejmenší podpis infračerveného světla vyzařovaného z pásma prachu. Nyní, jiný dalekohled zjistil, že skupina se rozprostírá asi 4 až 10 miliónů mil od planety, Ken Croswell reportuje pro Science .
Abychom to uvedli v perspektivě, Croswell vysvětluje: „Pokud by Saturn měl velikost basketbalu, prsten z jedné strany planety na druhou by překlenul dvě třetiny délky fotbalového hřiště.“
Aktualizace pochází z družice WISE detekující infračervené záření NASA, která měřila prsten přesněji, než když byl spatřen v roce 2009. Úkolem kosmické lodi je prohledat celou oblohu v infračervené oblasti, což je vlnová délka, která odhaluje matnou záři nejchladnějších hvězd a nejtemnější asteroidy a komety.
Zdá se, že prsten je troskami z měsíce Phoebe rozloženého po obrovské oblasti, takže vědci to nazývají prstenem Phoebe, píše Christopher Crockett pro Science News . Podle jednotlivců jsou prachové skvrny nepatrné, vědci hlásí v časopise Nature, ale jejich kolektivní infračervená záře stačí na to, aby byla vidět. Vědci modelovali pohyb prachových zrn mnoha velikostí, aby ukázali rozsah obrovského prstence.
Přesto je to velmi řídké. Doug Hamilton z University of Maryland řekl Nell Greenfieldboyce v NPR . „[Y] ou by nic neviděl, “ říká. „Kdybyste byli skutečně ponořeni do prstenu, neviděli byste vůbec nic.“
