30. června v 17 hodin zhasla světla v sálech geologického muzea University of Wyoming naposledy. Začátkem měsíce škrty státního rozpočtu donutily univerzitu snížit financování instituci, ve které sídlí velkolepý Allosaurus „Velký Al“ a kostra Apatosaurus . Důvody pro zachování muzea otevřené zůstaly bez povšimnutí. Paleontolog Brent Breithaupt, který v muzeu pracuje více než 30 let (a který nedávno komentoval některé zajímavé stopy dinosaurů), byl zavřením šokován. Řekl Laramie Boomerang :
Nedokážu pochopit představu, že nebudu chodit každý den na dinosaury. ... nemohu pochopit představu, že dinosauři tam nebudou, aby ji mohli vidět ostatní lidé; vidět malé děti přicházet a být nadšený pro dinosaury. Nemohu pochopit představu, že toto muzeum pro ně nebude.
Skutečně bylo muzeum hlavním nástrojem pro vzdělávací dosah. Dinosauři nejsou jen pro děti, ale zajímají lidi všech věkových kategorií a nyní bude uzavřeno pro všechny. Komunita ztratí také Breithauptovu odbornost. Nejenže provozoval muzeum, ale také spolupracoval s univerzitou na vzdělávání studentů v různých třídách, od paleontologie po literaturu. Státní a místní agentury by také zavolaly do muzea informace o fosiliích a geologii, ale nyní toto spojení ztratily.
To je v akademii až příliš běžný trend. Paleontologické programy se uzavírají, protože starší profesoři odcházejí do důchodu a škrty v rozpočtu často kladou paleontologii na sekání univerzity. Pro paleontology vždy bylo těžké najít práci, ale v současné době existuje stále klesající počet pozic. Jak zajímavé a populární jako paleontologie, to prostě neřídí stejný druh respektu jako jiné vědecké disciplíny, které jsou současnými ekonomickými strasti relativně nedotčeny.
Co se stane s Breithauptem a „velkým Al“? Zatím to nikdo neví. Nevypadá to, že státní financování bude brzy obnoveno, ale stále existuje úsilí o zajištění soukromého financování muzea. Informace o darech a postupu iniciativy naleznete na stránce Keep Laramie Dinos. Je zde spousta práce, ale muzeum může své dveře ještě znovu otevřít.
