Když byl v roce 2014 před soud předveden notoricky známý obchodník se slonovinou Edouodji Emile N'Bouke, nedovolával se provinění. Zdálo se to nepravděpodobné, protože úřady právě zabavily 1 540 liber slonoviny ze svého obchodu a domova v Togu. N'Bouke však tvrdil, že slonovina je vše staré, získané ještě před rokem 1990, kdy vstoupil v platnost mezinárodní zákaz slonoviny. Ležel?
Související obsah
- V děsivém novém zvratu jsou myanmarští sloni pošírováni za kůži
- Biolog zděšen nezákonným obchodem se slony Slonovinou se rozhodl vytvořit si svůj vlastní
- Kdysi dávno explodovaly kulečníkové koule každý den
- Topsy Elephant byl obětí jejích zajatců, ne Thomas Edison
- Čína zakázala obchod se slonovinou
- Největší stádo slonů Origami na světě přebírá Zoo Bronx
- Botswana neočekávaně zvrátí kurz obchodu se slonovinou
- USA právě ohlásily bezprecedentní zákaz africké slonoviny
- Jak Elephant Poop pomáhá Nab Ivory Poachers
Úřady by za normálních okolností neměly vědět. V tomto případě však vzorky z N'Boukeho skrýše prošly špičkovou forenzní analýzou, která odhalila, že některé slonoviny pocházejí ze slonů zabitých před čtyřmi lety. N'Bouke byl shledán vinným a odsouzen k 15 měsícům vězení.
Tentýž mocný nástroj byl nyní použit nejen na jediný případ, ale na stovky vzorků slonoviny z celého světa. Analýza odhalila, že většina slonoviny vstupující do nelegálního obchodu dnes pochází ze slonů zabitých před méně než třemi lety, uvedli vědci ve sborníku Národní akademie věd . Toto zjištění naznačuje, že nedávný nárůst úmrtí slonů - populace obydlí savany za posledních sedm let poklesl o 30 procent, zatímco sloni žijící v lesích klesli od roku 2002 do roku 2013 o 62 procent - jsou úzce spojeni s nezákonným globálním obchodem se slonovinou.
„Už nějakou dobu se diskutovalo o tom, jak určit míru usmrcení slonů, “ říká vedoucí autor Thure Cerling, významný profesor geologie, geofyziky a biologie na univerzitě v Utahu. "To ukazuje, že vše, co bylo zabaveno, pochází ze zvířat, která velmi nedávno zemřela."
Věk slonoviny byl předmětem probíhající debaty mezi ochránci přírody. Někteří měli podezření, že starší materiál uniká z vládních skladovacích zařízení, nebo že obchodníci hromadí kly po mnoho let, než je propašují na černý trh. Pokud je to pravda, znamenalo by to, že pytlácká krize není tak akutní, jak by se mohlo zdát, protože většina slonoviny, která dnes vstupuje na trh, pochází od slonů dávno mrtvých. Jiní trvají na tom, že slonovina, která v současné době zaplavuje trhy v Asii, musí pocházet z nedávno usmrcených zvířat, vzhledem k míře porážky slonů v celé Africe.
K urovnání této debaty použil Cerling a jeho kolegové datování uhlík-14, což je dobře zavedená metoda, která se spoléhá na radioaktivní uhlík produkovaný jadernými testy provedenými v 50. a 60. letech 20. století. V tomto časovém období USA a Sovětský svaz odpálily tolik bomb, že měnily koncentraci uhlíku 14 v atmosféře dvojnásobným. Od té doby se izotop pomalu mění a vědci odkazují na kompilovaná měření jeho koncentrace v čase jako na bombu.
Navíc každá živá věc na planetě obsahuje uhlík-14, získaný buď atmosférou (pokud jste rostlina), nebo jedením rostlinného jídla (pokud jste zvíře). Měření množství uhlíku-14 v biologickém vzorku a jeho přizpůsobení odpovídajícím hodnotám v bombě ukazuje vědcům, kdy se tkáň vytvořila, plus nebo mínus šest měsíců. Tato metoda byla dosud používána například v forenzní praxi mumifikovaných mrtvol nalezených v poušti nebo k určení, jak dlouho trvá, než kokain cestuje z lesa k městskému spotřebiteli.
Až dosud však nikdo nepoužil tuto metodu na obchod se slonovinou - většinou kvůli jejím nákladům a skutečnosti, že pouze asi tucet laboratoří po celém světě je schopno provádět tyto testy. Cerling a jeho kolegové analyzovali 231 vzorků slonoviny odebraných ze 14 velkých záchytů provedených v letech 2002 až 2014 v Africe a Asii. Vědci zjistili, že 90 procent vzorků pocházelo od slonů, kteří zemřeli méně než tři roky před zabavením slonoviny. Nejstarší část pocházela ze slona zabitého 19 let před tím, než byla zabavena slonovina; nejmladší, jen pár měsíců.
Data také vrhla světlo na globální vzorce obchodu se slonovinou: vědci zjistili, že slonovina z východní Afriky má tendenci vstoupit do obchodu rychleji než slonovina z oblasti Tridom v Kamerunu, Gabonu a Kongu, kde žijí sloni lesní. Tento rozdíl by mohl odrážet klesající populace slonů v Tridomu, říká Cerling, což ztěžuje shromažďování dostatečného množství slonoviny pro vytvoření hodnotné zásilky. Alternativně by to mohlo být, že ve východní Africe jsou zavedeny nezákonnější sítě pro přepravu pašovaného zboží nebo že slony savany jsou jednoduše snazší najít a zabít.
Článek poskytuje přesvědčivé spojení mezi nedávným pytláctvím a nezákonným obchodem se slonovinou. Představuje také praktický způsob, jak zajistit, aby zloději slonoviny byli v budoucnu odpovědnější, “říká Edouard Bard, předseda klimatických a oceánských věd na College de France v Paříži, který se do výzkumu nezúčastnil. "Člověk už nemůže skrývat a předstírat nevědomost v naději, že nelegální předměty, jako je slonovina, zůstanou netestovány, " říká.
Například zatímco Čína, Japonsko a Evropská unie stále mají legální domácí obchod se starožitnou slonovinou, většina toho, co je dnes legálně na prodej, by mohla být z nedávno pošírovaných zvířat, která obchodníci prali na trh, říká Cerling. "Touto metodou můžete přesně říci, kdy zvíře uhynulo, a zjistit, zda je slonovina ve skutečnosti tak stará, jak to tvrdí osoba, která ji prodává, " říká. I přes průlomový případ N'Bouke je však tato metoda méně pravděpodobná v Africe, kde dochází k mnoha záchvaty, ale chybí finanční prostředky a technické znalosti.
Zatímco (relativně) nová technologie může vědcům pomoci pochopit, jak obchod funguje, rozhodně to nebude ukončeno samo o sobě, upozorňuje Elizabeth Bennett, viceprezidentka pro ochranu druhů ve Společnosti pro ochranu přírody, která se nezúčastnila výzkumu . Místo toho, Bennett říká, by se země měly soustředit na uzavření obchodu se slonovinou v rámci svých hranic. "Kdyby byly všechny domácí trhy celosvětově nezákonné, bylo by mnohem těžší prodat nově pošírovanou slonovinu, " říká. "A bez připraveného trhu jsou pobídky k pytláctví a provozu sníženy nebo odstraněny."
