"Co je to, déšť?" Bylo mi slíbeno sucho, “vtipkoval jsem příteli, když jsme tento víkend v Houstonu projeli deset sekund mrholení. Nemusel jsem se bát - zbytek dne byl slunečný a teplý. Byla to příjemná odchylka od chladnějších teplot středního Atlantiku, ale v Texasu se teplé a suché počasí stalo skutečným strachem. Celý stát je uprostřed mimořádně špatného sucha, jak jste pravděpodobně četli ve zprávách. Jak to ale vypadá na zemi?
V samotném Houstonu není příliš mnoho důkazů o suchu. Jistě, trávníky a rostliny mohou místy vypadat trochu hnědě a je tu občasné znamení upozorňující lidi na omezení zavlažování. Ale pokud je vaše vize sucha požárem nebo saharskou pouští, musíte být zklamáni.
Aligátor se sluní na okraji Elm Lake (foto Sarah Zielinski)
Dokonce i mimo město se věci na první pohled nezdají tak špatné. Je to trochu zaprášené a krávy žvýkají na kouscích trávy v spíše hnědých polích. Když jsme však začali chodit kolem státního parku Brazos Bend, sucho se rychle přihlásilo. Jedno jezero s podkovou mělo vodu a vytvořilo pěkný domov pro několik aligátorů, ale druhé bylo plné mrtvé vegetace a mělo pouze jednu malou malinkou skvrnu vody, sotva vhodné pro malé ptáky, kteří hledali něco k pití. Největší vodní plocha parku, Elmské jezero, které se na mapě turistických stezek objevuje jako velká modrá skvrna, se po okrajích zmenšila a mělká voda byla často pokryta ošklivými zelenými řasami. Na světlé straně se aligátoři shlukovali poblíž vody podél okraje jezera, což nám usnadnilo nalezení.
Účinky sucha přicházejí způsoby, které často neočekáváme. Migrující ptáci budou letos v Texasu méně a budou mít méně míst k zastavení. To dává lovcům méně příležitostí k výkonu jejich koníčků. Migrujícím motýlům monarchy bude obtížnější překročit stát na cestě do Mexika; už prožili špatný rok, řešíme sucho na jaře a chladnější léto kolem Velkých jezer. Chovatelé skotu prodali části svých stád; s nedostatkem trávy a vody a při dovozu sena z jiných států drahé si nemohou dovolit chovat tolik zvířat. Cena hovězího masa a dalších potravin pravděpodobně vzroste. Ani rostliny odolné vůči suchu nejsou imunní vůči suchu tak špatnému. Výroba energie, silně závislá na vodě, by mohla zasáhnout. Komunity se staví proti novým projektům, které by spotřebovaly málo vody.
Posledních 12 měsíců bylo nejsušší od doby, kdy bylo v roce 1895 vedeno vedení záznamů. A pár centimetrů deště nepomůže zmírnit nevyřízené srážky (26 centimetrů v centrálním Texasu). Ale Texas, ani Spojené státy, v tomto problému nejsou sami. Změna klimatu pravděpodobně přinese po celém světě více sucha. Jak jsem uvedl minulý rok v Smithsonian :
Ostatní regiony - Středomoří, jižní Afrika, části Jižní Ameriky a Asie - také čelí nedostatku sladké vody, možná přímo krizi. V Andách v Jižní Americe se ledovce tají tak rychle, že se očekává, že miliony lidí v Peru, Bolívii a Ekvádoru ztratí do roku 2020 hlavní zdroj sladké vody. V jihozápadní Austrálii, která je uprostřed svého nejhoršího sucha v 750 let, sladká voda je tak vzácná, že město Perth staví rostliny, aby odstranily sůl z mořské vody. Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) nyní žije více než miliarda lidí na celém světě, což je počet, který se do roku 2050 očekává, že se planeta bude odhadovat na devět miliard lidí.
„Na současné spotřebě není dostatek čerstvé vody, aby zvládla devět miliard lidí, “ říká Patricia Mulroy, členka správní rady Nadace pro výzkum vody v Coloradu, která podporuje vývoj bezpečné a dostupné pitné vody po celém světě. Lidé potřebují „zásadní změnu kulturního přístupu k zásobování vodou na jihozápadě“, dodává. "Není to hojné, není to spolehlivé, nebude tam vždycky."
Voda, ať už příliš nebo příliš málo, je jedním z největších problémů, kterým můžeme v důsledku změny klimatu vinu. Alespoň na místech, jako jsou Spojené státy a Austrálie, je dostatek peněz na to, aby sucho nebylo nic jiného než nepohodlí. V jiných částech světa však problémy s vodou končí smrtí lidí.
