Někteří sobi skutečně mají červené nosy, což je důsledek hustě zabalených krevních cév poblíž povrchu kůže. Obrázek s laskavým svolením Kia Krarup Hansen
V roce 1939 vytvořil ilustrátor a autor dětské knihy Robert May Rudolf Rudolph Red-Nosed Reindeer. Postava byla okamžitým hitem - 2, 5 milionu kopií květnové brožury bylo rozesláno do jednoho roku - a v nadcházejících desetiletích ho Rudolphova píseň a stop-motion TV stmelily v kánonu pečené vánoční tradice.
Příběh byl samozřejmě zakořeněn v mýtu. Ale je to ve skutečnosti více pravdy, než si většina z nás uvědomuje. Část sobů - druh jelenů vědecky známý jako Rangifer tarandus, původem z arktických oblastí na Aljašce, v Kanadě, Grónsku, Rusku a Skandinávii - má ve skutečnosti nosy zbarvené výrazným červeným odstínem.
Nyní, právě včas na Vánoce, skupina vědců z Nizozemska a Norska poprvé systematicky zkoumala důvod tohoto neobvyklého zbarvení. Jejich studie, publikovaná včera v online lékařském časopise BMJ, naznačuje, že barva je způsobena extrémně hustým množstvím krevních cév, které jsou zabaleny do nosu, aby dodávaly krev a regulovaly tělesnou teplotu v extrémních prostředích.
"Tyto výsledky poukazují na vnitřní fyziologické vlastnosti Rudolphova legendárního světelného červeného nosu, " píší autoři studie. "Pomozte ho chránit před mrazem během jízd na saních a regulovat teplotu mozku sobů, což jsou faktory, které jsou důležité pro létání sobů, kteří tahají saně Santa Claus za extrémních teplot."
Je zřejmé, že vědci vědí, že sobi ve skutečnosti neotahují Santa Clausa, aby rozdával dárky po celém světě - ale každoročně se setkávají se širokou škálou povětrnostních podmínek, což vysvětluje, proč by mohli potřebovat takové husté postele kapilárních plavidel, aby poskytovali vysoké množství krve.
Vědci zkoumali nosy dvou sobů a pěti lidských dobrovolníků pomocí ručního video mikroskopu, který jim umožnil vidět jednotlivé krevní cévy a průtok krve v reálném čase. Zjistili, že sobi měli v nosech v průměru o 25% vyšší koncentraci krevních cév.
Soby také postavili na běžícím pásu a pomocí infračerveného zobrazování změřili, které části jejich těla po cvičení vrhají nejvíce tepla. Nos, spolu se zadními nohami, dosáhl teploty až 75 ° F - relativně horké pro soba - což naznačuje, že jednou z hlavních funkcí celého tohoto toku krve je pomáhat regulovat teplotu, čímž se velké objemy krve přibližují povrch, když jsou zvířata přehřátá, takže jeho teplo může vyzařovat do vzduchu.
Na infračerveném snímku je nos sobu (označený šipkou) zobrazen jako zvláště červený, což je odrazem jeho funkce regulace teploty. Obrázek přes Ince et. al.
Přečtěte si další články o svátcích v našem průvodci Smithsonian Holiday Guide zde
