Vědci již nějakou dobu věděli, že stromy mají nejen sex, ale někdy se mezi nimi mohou přepínat. Ale ne vždy věděli proč. Nyní, jak hlásí Amy Ellis Nutt The Washington Post, nová studie naznačuje, že u alespoň jednoho druhu dojde k přepnutí po zranění.
Během biologického terénního kurzu se Jennifer Blake-Mahmud, studentka doktorského studia na Rutgersově univerzitě, dozvěděla, že pruhovaný javor Acer pensylvanicum se může přepnout z mužského na ženský, uvádí Nutt. Ale nikdo nevěděl proč. Takže ona a Lena Struwe, profesorka environmentálních a biologických věd v Rutgers, vzali bližší pohled na sex pruhovaných javorů.
Podle průzkumu Nutt se vědci obracejí na květiny, které mohou trvat až 11 měsíců, aby určily pohlaví stromů. Zatímco mnoho stromů má jak mužskou, tak ženskou reprodukční část, jiné mají jen jednu nebo druhou. Duo tedy odřízlo větve pruhovaných javorů, které jsou běžné v severovýchodních Spojených státech a jihovýchodní Kanadě, z různých částí New Jersy. Umístili je do cukrové vody ve skleníku a sledovali, dokud se nerozkvetli, a výsledky publikovali v časopise Trees: Structure and Function .
První překvapivý nález byl ve vývoji květů. „Tyto stromy mohou dokončit vývoj částí poupat do tří týdnů před květem ve srovnání s jinými druhy, které to dělají mnoho měsíců předem, “ píše Blake-Mahmud v e-mailu na Smithsonian.com. Ale ještě neočekávanější byl sex větví. Ačkoli všechny stromy, ze kterých byly odebrány vzorky, byly samčí, všechny květy byly buď samičí nebo samičí a samčí.
V následném testu vědci zkoumali pobočky v několika různých sestavách a pěstovali je uvnitř i vně. Umístili také větve do různých řešení a namočili je do sladké nebo čisté vody. Výsledky byly stejné jako dříve: větve se změnily na ženy nebo ženy a muže. Něco o větvích, ne o stromech, je přimělo změnit sex.
Vědci dospěli k závěru, že poškození, které větve zažívaly odříznutím stromu, muselo spustit spínač.
Ke změnám pohlaví ve stromech dochází častěji, než si myslíte. V roce 2015 si odborníci z Královské botanické zahrady v Edinburghu všimli, že nejstarší britský strom, pět tisíciletý Fortingall Yew ve Skotsku, prochází změnou pohlaví, informoval tehdejší The Guardian . Strom začal pučet bobule na jedné ze svých větví - něco, co dělají jen ženské stromy. Vědci věděli, že tisové stromy mohou změnit sex, ale byli překvapeni, že se to stane pro takový starý strom.
A ke změnám nedochází pouze u stromů, které jsou mužské nebo ženské. Teprve v loňském roce vědci zjistili, že rostliny gynodioecie - šlechtitelský systém, ve kterém samice a hermafroditické rostliny žijí společně v populaci - by mohly změnit pohlaví v závislosti na tom, kolik světla obdrží.
Co se týče pruhovaného javoru, Blake-Mahmud řekne Nuttovi, že každodenní zranění, jako jelen žvýkání na větvi, mohou tuto změnu vyvolat. "Nemají snadný život, takže by mohlo dávat smysl, že je zde 'narážka' narážka, " říká. "Pokud větev stejně umře, mohlo by mít smysl být ženskou a produkovat semena před smrtí."
Zdá se, že Blake-Mahmudův výzkum staví na studii z roku 2004, která zjistila, že jiný druh v rodu Acer, rufinerve Acer rufinerve, běžně se vyskytující v Japonsku, by se změnil na samici, když byl strom ve špatném zdraví a blízko smrti.
Podle Nutta může být také důvod navrhnout, aby se změny pohlaví staly běžnější v důsledku změny klimatu - pokud by dlouhodobé změny klimatu poškodily stromy, mohlo by to mít dopad na jejich reprodukci.
Poznámka editora 5. března 2018 : Nadpis a obrázek tohoto článku byly opraveny, aby ukázaly, že studie se zaměřila na pruhovaný javor, nikoli na javor cukru. Článek byl také aktualizován, aby opravil a přidal komentář od výzkumného pracovníka týkající se načasování vývoje květin. Litujeme chyb.
