Pozdní včerejší fanoušci NASA, Marsu a vědy obecně povzbuzovali, když satelit MAVEN s velikostí sběrnice dokončil všechny důležité popáleniny raket, které ho přímo na oběžné dráze roznesly kolem červené planety. MAVEN, zkratka pro kosmickou loď Mars Atmosféra a Volatile Evolution, cestuje vesmírem posledních 10 měsíců. Trvalo 11 let práce, než se to dostalo do tohoto bodu.
Choulostivý manévr, známý jako „orbitální vložení“, bude znamenat začátek plánované roční mise satelitu ke studiu atmosféry Marsu. Tady je video od NASA popisující rozhodující popáleniny včera v noci a orbitální manévry, které ještě musí přijít, než bude MAVEN připraven udělat nějakou vědu:
Jakmile bude MAVEN na své poslední plánované oběžné dráze, proběhne jeho hlavní poslání: pokusit se studovat tenkou atmosféru Marsu. MAVEN je prvním orbitrem speciálně navrženým pro studium atmosféry na Marsu, říká Associated Press.
Atmosféra Marsu je vědecká zvědavost z jednoho jednoduchého důvodu: v podstatě je pryč. Zhruba před 4 miliardami let má Mars hustou atmosféru, ale v průběhu intervalu, kdy bylo do vesmíru vypuštěno až 95 procent plynu.
Bez atmosféry se Mars stal chladným, mrtvým světem. Vědci doufají, že měřením toho, jak se Marsova atmosféra nyní mění, říká Alan Boyle pro NBC, sledovat tyto změny zpět v čase a zjistit, jak planeta vyschla.
MAVEN se připojil k malé flotile sond a roverů, které v současné době pracují na červené planetě, mezi které patří rovery NASA Opportunity a Curiosity, Mars Reconnaissance Orbiter, Odyssey orbiter a Mars Express European Mars Agency. Ve středu má indický orbiter Mangalyaan upadnout na oběžnou dráhu kolem Marsu, první kosmické lodi z asijského národa, která navštívila červenou planetu.
