Vědci tvrdě pracují na ochraně velryb před podvodními zvuky, o nichž se domnívají, že mohou narušit komunikaci s velrybami. Ale i když usilovali o legislativu, která by omezila nízkofrekvenční zvuky v oceánech a zátokách, vždy existovalo chybějící spojení. To proto, že nikdy opravdu nechápali, jak velryby vůbec slyší - až dosud.
Mořský biolog Ted W. Cranford nebyl spokojen s předchozím výzkumem, který se spoléhal na řadu závěrů o frekvencích, se kterými velryby komunikují, a několik kontrolovaných experimentů pod vodou. Proto spojil své síly s Petrem Kryslem, stavebním inženýrem, a vydal se za účelem vytvoření přesného počítačového modelu, který by mohl odemknout tajemství velrybího sluchu.
Krysl a Cranford získali lebku mladé, ale nešťastné ploutve velryby a vložili ji do skeneru původně určeného pro raketové motory. Pomocí svého skenování vytvořili model, který rozdělil anatomii na bloky podobné Lego, a poté zmapovali vztahy mezi každým malým prvkem.
Když poslali zvukové vlny skrz jejich simulovanou lebku, mohli vidět, jak každý malý segment kosti vibruje. Ale ještě se to nestalo. Protože lebka, kterou modelovali, byla mláďata mladistvých, vytvořili další model, který byl třikrát větší. Potom museli najít počítač, který by ve skutečnosti dokázal zpracovat obrovské množství dat generovaných jejich simulacemi.
Pomocí superpočítače Cranford a Krysl prováděli simulace několik dní, dokonce i týdnů. A to vedlo k tomu, co Cranford nazval „velkolepým objevem“ - zdá se, že lebky způsobují zvuk, zesilují vlny, když dopadnou na lebku a předávají je podél ušních kostí.
Jak se vědci dozvědí více o neuvěřitelných schopnostech velryb balonových, jejich nálezy by se mohly přenést na zubaté velryby a dokonce delfíny. Další pro Cranforda a Krysla? Zjistěte, zda se jejich výzkum vztahuje na jiné druhy. Ale i když je tato struktura jedinečná pro velryby balvany, říká Cranford, stálo za to roky práce:
Tento výzkum vedl domů jeden krásný princip: Anatomická struktura není náhoda. Je funkční a často krásně navržený neočekávaným způsobem.
