Vědci již dlouho předpokládali, že zůstat kreativní ve stáří by mohlo pomoci odvrátit neurodegenerativní podmínky, jako je Alzheimerova choroba. Mohla by však existující umělecká díla odhalit kognitivní stav umělce? Nová studie naznačuje, že by to mohla být pravda, uvádí Ian Sample The Guardian a identifikoval rozdíly mezi normálně stárnoucími umělci a umělci s kognitivním poklesem pomocí pouze tahů štětcem.
V nové studii, publikované v časopise Neuropsychology, skupina vědců zkoumala myšlenku, že kognitivní zhoršení by bylo možné spatřit v tahech štětce u pacientů s demencí. Studovali 2 092 obrazů od tří umělců, kteří neměli kognitivní poklesy ve věku (Marc Chagall, Claude Monet a Pablo Picasso) a čtyř umělců (Salvador Dalí a Norval Morrisseau, kteří měli Parkinsonovu, Willem De Kooning a James Brooks, který měl Alzheimerovu chorobu).
Vědci použili techniku zvanou fraktální analýza k prozkoumání každého obrazu. Ačkoli slovo „fraktální“ je běžně spojeno s vířivými geometrickými vzory, které se vyskytují v přírodě, pojem - matematické množiny, které demonstrují opakující se vzory na velkých i malých měřítcích - lze také vidět v umění. Například fraktální analýza byla použita k prozkoumání práce Jacksona Pollocka. V průběhu své kariéry se jeho používání fraktálních vzorů zvýšilo a vyhledávání těchto spirál bylo dokonce použito k vykořenění falešných obrazů.
V této nejnovější práci vědci hledali fraktální dimenzi - měřítko toho, jak vzorec vyplňuje prostor - hledáním variací ve fraktální dimenzi každého umělce, jak stárli. Rovněž zkoumali produktivitu všech umělců v průběhu své kariéry.
Vědci zjistili, že obrazy umělců s neurodegenerativními chorobami měly více rozdílů ve fraktálním rozměru než kontrolní skupina, jak umělci stárli, a fraktální rozměr klesal, když se zhoršovaly jejich podmínky. Pro dva umělce - De Kooning a Brooks - tyto rozdíly bylo možné odhalit v tahech štětcem již ve věku 40 let, desetiletí předtím, než jim byla diagnostikována neurodegenerativní onemocnění. Naproti tomu umělci, kteří stárli, vykazovali obvykle fraktální dimenzi a složitost, jak se roky ubíhaly.
Mohlo by se umělecké dílo jednoho dne použít jako způsob diagnostiky neurodegenerativních nemocí a zastavit progresi roky před nástupem pokročilých stádií? Možná. Ale prozatím nenaplňujte své naděje: Velikost vzorku v nedávné studii je malá a dosud nebyla replikována. Je také nemožné zjistit, zda kontrolní skupina byla dobrým protějškem obrazů De Kooning, Brooks a Morisseau.
Přestože vědci poznamenávají, že tato technika by mohla být užitečná například při hodnocení pravosti obrazu namalovaného během kognitivního poklesu umělce, zajišťují své sázky, pokud jde o jeho použití jako diagnostického nástroje. Jednoho dne píšou, že by bylo možné „identifikovat změny ve struktuře obrazu, roky před diagnózou neurologické poruchy“ - slib, který diagnóze zaostává. Jak Sample zdůrazňuje, fraktální zobrazování jako metoda je ve světě vědy velmi sporné a studie, která ověřila Pollockovu malbu pomocí fraktální analýzy, byla od té doby zpochybněna.
Umělecká díla nemusí být nikdy způsob, jak definitivně diagnostikovat nemoc, ale studie je připomínkou toho, že by mohla být vodítkem toho, jak myslí lidí fungují. O to více důvodů, proč to dál studovat - a oslavovat lidi, kteří stárnou, vytvářejí.
