Asi před 199 miliony let, na malé ploše, která je nyní zachována v dnešním africkém národě Lesotho, byl šikmý svah vedle koryta řeky. Během několika hodin, dnů, nebo dokonce týdnů od sebe, několik různých dinosaurů vylezlo nahoru a dolů po svahu a zanechalo své stopy za sebou. Jejich stopy zde lze vidět i dnes a jak uvádí paleontologové Jeffrey Wilson, Claudia Marsicano a Roger Smith v časopise PLoS One, tyto stopy nám dávají vodítka, jak se tito dinosauři pohybovali.
Stopy dinosaura jsou účinně kousky zkamenělého chování a Lesotho tracksite poskytuje vzácný pohled na to, jak dinosauři šli při pohybu nahoru nebo dolů. Místo uchová stopy několika ornithischian dinosaurs, který mohl byli podobní Lesothosaurus, a jeden theropod dinosaurus, který vědci přirovnávají k Dracovenator . Klouzavý svah řešili různými způsoby.
Stopy dinosaurů theropod ukazují, že kráčel rovnoběžně s břehem řeky na vrcholu svahu, než se otočil dolů a sestoupil k vodě. Když tak učinil, zůstal na dvou stopách, ale pohyboval se pomaleji, jak naznačuje kratší délka mezi stopami v části, kde to šlo z kopce. Zdá se, že se tento dinosaurus sevřel nohou drápy do země a při pohybu z kopce se ustálil.
Ornithischané udělali něco jiného. Jeden z ornitinských dinosaurů začal na břehu řeky a pohyboval se po svahu a jak se pohyboval, změnil způsob, jakým šel. Na korytu kráčel po všech čtyřech, zvedl končetiny stranou a celou nohu položil na zem. Byl to pomalý a stabilní postoj. Když se však dinosaurus začal pohybovat po svahu, posunul jeho končetiny blíže ke středové linii těla a stál na špičkách. Až když dosáhl vrcholu svahu, dinosaurus se postavil na dvě nohy a udržel stejné držení špiček.
Tyto stopy ukazují, že způsob, jakým dinosauři zacházeli na šikmých površích, byl omezen typem těl, které měli. Ornithischané změnili svůj postoj, aby se vyrovnali s různými překážkami a chodili po všech čtyřech, pokud museli. Teropod nemohl udělat totéž. Pravděpodobně měl příliš krátké paže, aby mu pomohl při sestupu z kopce, a tak se spoléhal na uchopení nohou, aby se stabilizoval.
V době, kdy pravidelně sledujeme dinosaury chodící v televizi a ve filmech, by se to mohlo zdát trochu humdrum, ale myslím si, že tento popis je stále působivý. Poskytuje nám letmý pohled na životy zvířat, která byla mrtvá stovky milionů let.
