Jak starý je život na Zemi? Je to otázka, která zaujme a rozzuří vědce - a geologové si myslí, že odpověď leží uvnitř nejstarších hornin Země. Tam, starověké mikroby zanechaly stopy k jejich dávné existenci. A nyní, zprávy Sarah Kaplan The Washington Post, vědci zírající na některé z těch starodávných kamenů si myslí, že našli vůbec první důkaz života na Zemi.
Související obsah
- Tyto nádherně zachované trilobitové fosílie přicházejí s vnitřností, žábry a nohy
- Jděte hlouběji: 5 míst na Zemi, abyste viděli vážně staré skály
Nová studie publikovaná v časopise Nature popisuje fosilizované mikroorganismy, o nichž se předpokládá, že jsou staré mezi 3, 77 a 4, 28 miliardami let. Byly nalezeny v Quebecu, kanadském Nuvvuagittuqu, který je domovem některých z nejstarších hornin Země. Vědci zjistili, že fosílie toho, co říkají, jsou dávno zaniklé bakterie, které zůstaly pozadu během bouřlivých prvních dnů Země.
Jasper pás, ve kterém byly nalezeny fosílie, je považován za kdysi podmořský otvor. Tam vědci říkají, že ventilační otvory hostily prehistorické mikroby - podobně jako moderní ventilační otvory, kde se rád shromažďují bakterie milující teplo. Tým si myslí, že zbytky některých vláknitých mikrobů absorbovaly železné usazeniny z vody poté, co zemřely, a pomalu se proměnily v kámen. V průběhu času se skály staly součástí většího pásu a skála se vynořila z moře. Nyní si vědci myslí, že vidí zbytky těchto malých zkamenělých struktur. Vypadají jako malé trubky.
Ale velikost trubek má některé vědce skeptické. Jak říká geobiolog Frances Westall, The New York Times, Carl Zimmer, vlákna jsou příliš velká na to, aby byla stará, a to jak ve srovnání s jinými nálezy ve stejném skalním pásu, tak proto, že bakterie v té době by musely být super malé, aby udržely nízké kyslíkové podmínky na počátku Země. Jiný geobiolog říká Kaplanovi, že seznamovací proces používaný výzkumným týmem je kontroverzní a že skála by mohla být mnohem mladší, než tvrdí papír. Jiní odborníci si nejsou jistí, že zkumavky jsou zbytky života vůbec.
Tým prosí o odlišnost. Trubky vypadají pozoruhodně podobně jako zbytky, které zanechaly organismy v mnohem mladších horninách. Reserachers říkají, že existence izotopů uhlíku-12 uvnitř grafitu také nalezená ve skalách - sdělovací znaky uhlíku, a tím i život - dělají jejich případ ještě silnějším. A pokud mají pravdu, nález je opravdu ohromující.
Pokud by na Zemi existoval život před 4, 28 miliardami let, bylo by to o půl miliardy let dříve, než si vědci mysleli. I nejmladší odhad věku nových mikrobů, 3, 77 miliardy let, je stále o 70 milionů let starší než další nejstarší mikroby. Mikroby popsané v nové studii se velmi liší od mikrobů, které se nyní považují za nejstarší na světě. A to by zase znamenalo, že Země byla schopna brzy udržet relativně rozmanité druhy bakterií. V té době byla Země uprostřed metly meteoritů, když na povrch nové rostliny bušily mimozemské horniny. Tato palba nebyla přesně pohostinná pro žádné budoucí obyvatele Země - takže pokud se mikróbům i tak podařilo zřídit tábor, objev mohl změnit způsob, jakým vědci vidí období, které se nyní nazývá pozdní těžké bombardování.
Je to zajímavá možnost, ale ta, která bude podléhat intenzivní kontrole. A to je v pořádku - pokud se fosílie skutečně objevily od několika milionů let po vzniku Země, mohou určitě odolat několika letům vědeckých argumentů a validace.
