Vědci dlouhodobě hledají exoplanety - planety daleko od naší sluneční soustavy - které mají potenciál podporovat život. A vyhledávání se jen trochu posílilo, hlásí Matt Williams z Science Alert . Nová studie naznačuje, že více planet, než se dříve myslelo, by mohlo udržet správné podmínky pro život.
Studie zveřejněná v časopise Astrophysical Research představuje nový model zkoumání atmosférického oběhu planet, který vědcům pomáhá při hledání potenciálních kandidátů, kteří by mohli podpořit život. Na rozdíl od předchozích jednorozměrných modelů simulují nejnovější výpočty atmosférické podmínky ve třech rozměrech, což vědcům umožňuje zkoumat účinky dálkové cirkulace na povrchu planety z dálky.
"Pomocí modelu, který realističtěji simuluje atmosférické podmínky, jsme objevili nový proces, který řídí návaznost exoplanet a povede nás při identifikaci kandidátů pro další studium, " říká Yuka Fujii z Goddard Institute for Space Studies NASA.
Tato nová studie otevírá dveře k identifikaci obyvatelných světů nad rámec toho, co Williams nazývá „nízko visícím ovocem“. Tyto planety mají podmínky podobné Zemi, které leží v tzv. Goldilocksské zóně své hvězdy - dost blízko, aby záře hvězdy produkují tekutou vodu, ale dost daleko na to, aby neproplétali povrch planety. Planeta musí také viset v této teplotní zóně po miliardy let, dostatečně dlouho na to, aby z prvotní mimozemské polévky vznikla forma života.
Nejnovější nálezy však vylepšují parametry zóny Goldilocks, což naznačuje, že některé planety mohou udržovat tekutou vodu, i když obíhají relativně matné hvězdy ve vzdálenosti, o které se dříve myslelo, že jsou „příliš blízko“.
Exoplanety obíhající v blízkosti svých mateřských hvězd se mohou přílivově uzamknout, což znamená, že gravitační tah hvězdy na planetě je tak silný, že zpomaluje rotaci planety natolik, že zipuje kolem své hvězdy se stejnou stranou směřující dovnitř. V této situaci zažívá jedna strana věčné denní světlo a druhá sestupuje do nekonečné temnoty. Silná vrstva mraků se vytváří na straně obrácené k hvězdám, zatímco oceány planety jsou pomalu vyvařeny. Tato sbírka vodní páry v horní atmosféře vrhá planetu do tzv. Vlhkého skleníkového stavu.
Předchozí modely naznačují, že planety v tomto stavu jsou příliš horké na to, aby podporovaly život. Nový model však naznačuje, že tomu tak nemusí být. Pokud je hvězda vyzařována určitým typem záření zvaným blízké infračervené záření (NIR), zahřívá vodní páru a zvlhčuje stratosféru planety, aniž by odháněla oceány. To je zvláště důležité pro chladnější hvězdy s nízkou hmotností, které emitují více tohoto typu záření. Pro planety obíhající kolem těchto chladnějších hvězd emitujících NIR by obyvatelná zóna mohla být mnohem blíže hvězdě, přičemž planeta by měla teploty kolem teplot Země v tropech.
Hvězdy s nízkou hmotností jsou nejčastějším typem v galaxii, takže studie představuje významný krok při hledání jiných planet, kde by mohl vzniknout život. Jak Bill Steigerwald píše v prohlášení NASA, „jejich pouhý počet zvyšuje šance, že mezi nimi bude možné najít obyvatelný svět.“
Vědci jsou již na kolejích a hledají tyto vlažné světy. V loňském roce kosmický dalekohled Keplerův lov na planetě špehoval přes 1 000 potenciálně obývatelných planet a letos přidal několik stovek dalších. V únoru vědci oznámili objev systému TRAPPIST-1, který se skládá ze sedmi planet Země velikosti kroužích nad trpasličí hvězdou.
Jak však tato nejnovější studie naznačuje, může být venku ještě více obyvatelných planet. A neexistuje žádná záruka, že to, co najdeme, bude vypadat jako Země. Existuje dokonce možnost, že by byla ještě lepší než naše domovská planeta, astrobiologka Louisa Prestonová, spekuluje ve své knize, Goldilocks a Vodní medvědi . "Je možné, že tam budou existovat superobývatelné světy, které jsou pro podporu života ještě vhodnější než Země, " píše.
