Za zděného horkého rána někde na jihozápad od Tucsonu v Arizoně americký celní hlídkový důstojník Bryan Nez zvedne ruku. Mrtvý vpřed leží těžká houština, ideální místo pro přepadení pašeráky drog. Něco zakořenělo kojotem, který odskočil. Nez udržuje svůj M16 trénovaný na křoví.
Související obsah
- Vlci a rovnováha přírody ve Skalistých horách
"Teď dole, " zašeptá. Krčíme se na horké písečné pouštní podlaze. Moje srdce buší a plně očekávám, že pašeráci vystoupí z keřů s nataženými zbraněmi. Místo toho Nez zašeptá: „Slyšíte?“ Nejdřív to nemůžu, ale pak zjistím slabé bzučení. Temný mrak hmyzu se za pár vteřin rozlévá necelých dvanáct stop od nás. "Pravděpodobně vražedné včely, " říká Nez a vstal a zamumlal. Falešný poplach.
Nasty hmyz se jeví jako nejmenší z našich problémů. Teplota brzy vzroste na 107 stupňů. Už jsme chodili hodinu pěšky a sledovali pašeráky drog a pod paží Nezových maskovacích únav se vytvářely velké potové skvrny ve tvaru měsíce. Nosí 9milimetrovou pistoli Glock ve vestě spolu s rádiem, přijímačem GPS a dalšími muničními klipy. Na zádech je velbloudí balíček nebo jídelna, obsahující vodu; Nez se celý den bude potýkat s tepelnými křečemi.
Ale padesátiletý hlídkový důstojník na to nemá čas přemýšlet. Sledujeme čerstvé stopy skupiny podezřelých pašeráků, o kterých věří, že přinesli balíky marihuany z Mexika do arizonské rezervace Tohono O'odham Nation.
Nezkrvavý Navajo patří do celoindické celní jednotky, přezdívané Stínové vlky, která hlídá rezervaci. Jednotka, která čítá 21 agentů, byla založena v roce 1972 aktem Kongresu. (Nedávno se stalo součástí ministerstva vnitřní bezpečnosti.) „Jméno Shadow Wolves označuje způsob, jakým lovíme, jako vlčí smečka, “ říká Nez, čtrnáctiletý veterán, který se připojil k Úřadu pro vyšetřování celních hlídek USA v 1988 po stint jako důstojník u Bureau of Indian Affairs a Navajo Police Department. "Pokud jeden vlk najde kořist, zavolá to ve zbývající části smečky." Co dělá Shadow Wolves jedinečným, je jeho modus operandi. Spíše než spoléhat se pouze na špičkové vybavení - brýle na noční vidění nebo pohybové senzory pohřbené v zemi - členové této jednotky „krájeli pro znamení“. „Znamení“ je fyzický důkaz - stopy, visící vlákno, zlomená větvička, vyřazený kus oblečení nebo stopy pneumatik. „Cutting“ hledá znak nebo ho analyzuje, jakmile je nalezen.
Nez se spoléhá na dovednosti, které se naučil vyrůstat v rezervaci Navajo Nation v severní Arizoně, a škrtá znamení tak, jak si ostatní čtou brožury. Mezi říjnem 2001 a říjnem 2002 zabavili Stínští vlci 108 000 liber nelegálních drog, téměř polovinu všech drog zachycených celníky v Arizoně. Skupina byla rovněž vyzvána do Lotyšska, Litvy, Estonska, Kazachstánu a Uzbekistánu, aby pomohla vyškolit pohraniční stráže, celní úředníky a policii při sledování případných pašeráků chemických, biologických a jaderných zbraní.
Doma je jednotka Shadow Wolves zodpovědná za hranici 76 mil, kterou rezervace sdílí s Mexikem. Je to obtížný úkol pro méně než dva tucty důstojníků a události z 11. září věci jen zhoršily. Včelí bezpečnost na arizonských hraničních přechodech - Nogales a Sasabee na východě, malá Lukeville na západě - tlačila pašeráky pěšky i kamiony k odlehlé a méně střežené poušti mezi nimi. Nyní, ve dne iv noci, se skupiny osmi až deseti mužů pohybují severně od Mexika směrem k neukojitelnému americkému trhu, přičemž každý jednotlivec má na zádech vzhůru 40 liber marihuany. Pašeráci, financovaní mexickými drogovými lordy, jsou často lépe vybaveni, lépe financováni a početnější než Shadow Wolves, s rozhlednami na sousedních horách vyzbrojenými brýlemi pro noční vidění, mobilními telefony a rádiem schopnými doručovat šifrované zprávy a nasměrovat pašeráky mimo zákon donucovací vozidla.
Násilí mezi pronásledovateli a pronásledovanými osobami bylo minimální. Až do nedávné doby. V dubnu 2002 skupina policistů zatkla nedaleko Ajo, když se pašerák pokusil s nákladním vozem srazit agenta stínových vlků Curtis Heim. Heim, jen lehce zraněný, zastřelil pašeráka, který přežil ránu, ale byl zatčen, jeho drogy zabaveny. (Tato busta přinesla neuvěřitelných 8 500 liber marihuany, která se mohla prodat na ulicích za odhadovaných 8, 5 milionu dolarů.) Tato minulostAugust, Kris Eggle, 28letý parkový strážce v OrganPipeCactus National Monument, na západ od rezervace, byl zastřelen a zabit mexickým uprchlíkem, kterého pronásledoval.
Dnešní lov začal v 6 hodin ráno, dvě hodiny po zahájení směny Nez, po rozhlasovém hovoru kolegy Shadowa Wolfa Davea Scouta, 29, Oglala Sioux, který objevil čerstvé stopy osm až deset mil od sídla jednotky v indické vesnici Prodává, zatímco hlídá v jeho kamionu.
Ale nyní, dopoledne a hodinu po našem setkání s včely, stále sledujeme stezku. Poušť se nekonečně táhne ve všech směrech. Paloverde stromy, mesquite a desítky druhů kaktusů, zejména saguaro, barel a pichlavý hruška, tečka strmé hory a kopce, roviny a údolí. Na 2, 8 milionu akrů je jižní arizonská rezervace Tohono O'odham Nation (pop. 11 000) čtvrtina velikosti Connecticutu. Nejsou v něm žádná města, pouze malé a široce rozptýlené vesnice.
Nez se zastaví a ukazuje na poušť blízko mé nohy. „Vidíš ten čtvercový tvar a ty jemné linie, na kterých skoro stojíš?“ Zeptá se a nasměruje mou pozornost na téměř neurčité škrábance v písku. Rychle ustoupím. "Tam si jeden z nich udělal přestávku." Tato značka je místem, kde spočíval balík drogy. Hádám, že jsme za nimi pár hodin, protože můžete vidět, že místo je nyní na slunci. Ten chlap by seděl ve stínu. “
Dráhy pokračují na sever do otevřené oblasti, přejíždějí po prašné silnici a pak se vydávají k další houští. Nez poznamenává, že pašeráci zde pravděpodobně překročili noc; jinak by se vyhnuli silnici nebo alespoň použili větev k zakrytí svých stop.
Naštěstí ne. "Je tu náš přítel Bear Claw, " říká Nez a odkazuje na muže, kterého sledovali a jehož stopa vypadá jako medvědí. "A tam?" Vidíš lesk koberců? “Pašeráci skrývají stopy, aby si kolem nohou přivázali proužky koberce, který na pouštní podlaze zanechává mírný lesk. Sotva vidím, o čem mluví.
Tyto stopy jsou čerstvé, říká Nez. "Hledáme jemné, ostré hrany na otiskech vytvořených na spodní části boty a na tom, zda se zeď začíná rozpadat." Stopy zvířat, bugů nebo ptáků nahoře naznačují, že tam byl potisk. Ale „pokud je zvíře nebo hmyzí stopa zakryta stopou tak, jak je zde, pak jsou stopy poslední.“ Také říká, Nez, po několika hodinách „by v nich byly větvičky nebo kousky listů.“
Přesune se na další sadu stop. "Tohle je ženská UDA, " říká pomocí zkratky pro nezdokumentovaného mimozemšťana, který vstoupil do země nelegálně. Nez odvodil pohlaví a stav turisty z lehkosti tisku (osoba nese balík) a jeho tvaru. "Stopa je užší a existuje více kroků, protože má kratší krok než muži, " vysvětluje.
Skladby UDA jsou početnější než pašeráci. Zaprvé je jich mnohem víc. Pak také, pokud se oddělí od svých průvodců nebo pokud je opustí, mohou UDA putovat v kruzích na kilometry, ztratit a hledat vodu. V létě, kdy teploty mohou zasáhnout 118 stupňů, mnoho lidí umírá. Od ledna do října 2002 zemřelo na žár v jižní Arizoně sedmdesát šest UDA. Důstojníci stínových vlků nesou navíc vodu a jídlo pro jejich téměř každodenní setkání s nimi. (Když se setkají s UDA, zavolají pohraniční hlídku nebo je prostě pustí.)
Protlačíme nějaký peeling a Nez ukazuje na zlomený keř, kterého jsem si nevšiml. "Někdo na to šlápl." Podívej se na směr, který je ohnutý. “Šlápne na keři a je to dost dobře, ukazuje to jako šipka ve stejném směru jako stopy.
O několik minut později mě Nez upozorní na větev mesquite stromu. Mžoural jsem a konečně jsem rozeznal jediný visící nit. "To je vlákno z cukrového pytle, které používají k přepravě drogy, " říká. "A tady, " ukazuje o nohu dále, "podívejte se, kam tato větev praskla?" Jeden z těchto chlapů sem otral. Podívejte se na přestávku. Vidíš, jak je dřevo uvnitř svěží a vlhké? “Jak věk zlomené větvičky dřevo ztmavne a míza zhoustne. Pašeráci nemohou být daleko dopředu.
Nyní Nez věnuje stopám ještě větší pozornost. Hledá „zamíchané“ značky, které by ukázaly, že lom ví, že jsou pronásledovány. "Náhodné značky znamenají, že se zastavili, aby se otočili a podívali se za ně, " říká Nez. "To je, když se odstěhujete ze skladeb a dostanete se po nich."
O třicet minut později se ocitneme na úpatí prudkého svahu. V tuto chvíli se Scout zvedne ve svém pickupu. Na rozdíl od Neznadého způsobu odchodu vypadá Scout vážně a mlčky. Říká, že si myslí, že pašeráci někde do kopce zahloubali a čekali na tmu, než se pohnou. Rádia zvěda Al Estrada, jeho nadřízený v Sells, který říká, že pošle další dva stínové vlky - Sloan Satepauhoodle, Kiowa z Oklahomy (a jednu z pouze dvou žen v jednotce), a Jason Garcia, O'odham, který rostl tady nahoře.
O hodinu později se Satepauhoodle a Garcia objeví v pickupu, vyloží pár terénních vozidel (ATV) a zamíří do kopce. Scout a Nez jedou na druhou stranu kopce a pokračují ve sledování.
Během následujících dvou hodin ani Scout, Nez, ani důstojníci na čtyřkolkách nezachytili ani náznak stezky pašeráků. Nyní je kolem 13 hodin, hodinu po skončení směny agentů. Satepauhoodle a Garcia sbalí své čtyřkolky a jedou domů. Ale Nez je fidgety. "Mám jen pocit, že tam jsou, " říká nikomu zvlášť. Scout a Nez souhlasí s návratem na hřeben, kde byla ztracena stezka, a zkuste to znovu.
Sklon hřebene sestává většinou z volné skály a malých oblázků a Nez a Scout si všimnou některých slabě zbarvených kamenů. Pravděpodobně byly převráceny projíždějící nohou a odhalily vlhkou, mírně tmavší stranu.
O třicet minut později zvedne Nez ruku. Zmrazíme. Spolu s Scoutem se vplížili vpřed, střelné zbraně byly připraveny.
"Našli jsme drogu, " zavolal Nez, otřel si obličej kapesníkem a zavolal mě, abych se k němu přidal vedle velkého mesquitového stromu. Nevidím žádné drogy. Nez mi říká, abych se podíval blíže. Pod stromem, zakrytým rozbitými větvemi a skrytým stínem, rozeznávám několik balíků. Agenti na čtyřkolkách jeli právě tímto místem. "Cítíš to?" Zeptá se Nez s úsměvem. Jo, jo.
O pár yardů dál je nahoře pod jiným stromem více balíků. Pomáhám Nez a Scoutovi je vytáhnout do mýtiny. Celkově je jich devět, každý zabalený do plastových fólií a lepicí pásky a plněný do pytli s pytlem na cukr tak, aby vytvořil balení tři stopy po čtyřech. Aby pašeráci nesli drogy, stočili prázdné pytle do rudimentárních ramenních popruhů a připevnili je k balíkům, aby vytvořili surové batohy. Skaut volá v GPS souřadnicích do kanceláře v Sells.
Sedíme na balících a čekáme, až je přijdou posily, a my, zpět do Sells. Zeptám se Neza, jestli je touto prací frustrovaný. Odpovídá ne. "Líbí se mi ta výzva." Ale hlavně myslím na malé děti, “říká. "Je uspokojivé vědět, že alespoň některé z drog bráníme vniknutí do ulic a do rukou dětí."
Když mluvíme, vyskočil Scout a vrhl se do blízkých keřů, vytáhl zbraň. Nez vyskočí a závodí za ním. Vidím rychlý záblesk bílého trička a dívám se, jak Scout a Nez zmizí v mezquite a mastném dříví.
O několik minut později se pár vrací. Dva pašeráci zůstali s drogami pozadu. Nez a Scout je museli nechat jít - šance na násilné setkání byly příliš vysoké v hustém listoví a důstojníci Stínových vlků jsou pod rozkazem, aby zůstali s jakýmikoli drogami, které se jejich jednotka objeví.
O dvacet minut později, Nez ukazuje na místo asi 1000 stop rovně nahoru, v horní části hřebene. Oba pašeráci se na nás dívají. Proplížili se přes vrchol a zmizeli.
"Ti chlapi mě začínají obtěžovat, " říká Nez.
"Jo, " souhlasí Scout. " Chci je." Zavolá na rádio a přečte nějaké souřadnice. Za 15 minut uslyšíme pulzující vrty vrtulníku Blackhawk, který vyletěl z Tucsonu a nyní směřuje na druhou stranu kopce.
Po několika minutách vrtulník zmizí za hřebenem. Rádiem se dozvíme, že oba muži byli chyceni a převezeni do velitelství v Sells.
"Tito kluci byli docela bití, " říká David Gasho, důstojník na palubě. "Ani se nesnažili skrýt." Vrtulník přistál na ploché ploše pouště. Celní úředníci uvnitř helikoptéry, říká Gasho, prostě čekali, až se k nim oba muži dostanou. Nenabídli žádný odpor.
Muži tvrdí, že nejsou pašeráci, pouhí UDA, kteří se bojí a utíkají, když uvidí důstojníky. Ale o hodinu později byli vyslýcháni samostatně v Sells, rychle se přiznali. Muži ve věku 24 a 22 let říkají, že byli najati hned vedle ulice v Caborca v Mexiku, asi 60 mil jižně od hranice, a na několik dní skočili na šanci vydělat 800 dolarů v hotovosti na několikadenní práci - Bonanza vzhledem k tomu, že nejvyšší výplaty v místní chřestové továrně činí 20 $ týdně.
Protože se muži přiznali, říká seržant policejního oddělení O'odham, budou stíháni u federálního soudu v Tucsonu. Jako první pachatelé se pravděpodobně dostanou do federálního vězení deset měsíců na jeden a půl roku. Potom budou posláni zpět do Mexika. Šance jsou vysoké, že sedm pašeráků, kteří se dostali pryč, včetně Bear Claw, se během pár dní vrátí po boku marihuany.
Nez a Scout vypadají bít, ale smějí se. Byl to dobrý den, lepší než většina ostatních. Důstojníci mohou jít několik týdnů najednou, aniž by byli zatčeni. Rene Andreu, bývalý rezidentní agent v kanceláři Sells, spekuluje, že Shadow Wolves nezachytává více než 10 procent drog přicházejících do rezervace. "V posledních letech jsme v průměru dosáhli zhruba 60 000 liber ročně, " říká Andreu. Všichni souhlasí s tím, že potřebují větší zdroje.
Bude však vyžadovat více než několik posílení, aby měl jakýkoli skutečný účinek na obchod s drogami. Stínští vlci znají tuto sklíčenou skutečnost až příliš dobře. Přesto by bez pašeráků a odhodlání jiných celních úředníků pašeráci přinesli drogy přes hranice, jak to řekl jeden důstojník, „v karavanech“.
