Ve městě New York dne 27. července 1998 položili tři muži s brokovnicí na břeh na guanem pokrytou desku vápence ve východním jezeru Ontario s názvem Malý ostrov Galloo. Muži namířili zbraně na desítky černých vodních ptáků velikosti kachen, které seděly na větvích páru mrtvých stromů, a zahájily palbu.
Když byly větve holé, ozbrojenci se otočili a šli po půl kilometru po ostrově, státní ptačí rezervace, a jak šli, stříleli další kormorány. Na vzdáleném břehu našli stovky kormoránových kuřat, které se schoulily po zemi. Také je zastřelili, pak se otočili a šli zpět přes ostrov a zabili ptáky, které zmeškali.
Zároveň obešli ostrov další dva v lodi a zastřelili ptáky, kteří se snažili odejít. Naháněli ptáky do vody zpět ke břehu. Když muži na pevnině dokončili střelbu, vylezli na loď a vyrazili zpět přes jezero k pevnině. Všichni řekli, že zabili asi 850 ptáků.
O dva dny později se posádka z New York State Department of Environmental Protection (DEC) přiblížila k Little Galloo při rutinní návštěvě, aby provedla výzkum. Když se blížili k ostrovu, setkali se s neobvyklým zápachem. "Byl to nepořádek, " hlásil Russ McCullough, biolog biologického průmyslu DEC, který šel toho dne na břeh. "Bylo tam velké množství mrtvých ptáků." . . zoufalá kuřata. . . a utracené náboje z brokovnice. “Zatímco velikost porážky byla neobvyklá, biology nepřekvapilo úplně. Z horního poloostrova Michigan až do Polska přesouvaly měnící se podmínky prostředí v posledních dvou desetiletích populace kormoránů. Koordinující lidé, zejména rybáři, z toho nebyli šťastní.
Vezměte Little Galloo. V roce 1974 ekologové objevili kolonii 22 párů kormoránů hnízdících tam. V roce 1984 kolonie nafoukla na 8 000 párů velkých (jejich rozpětí křídel dosahuje čtyři a půl stopy), mocných a vysoce účinných predátorů pro lov. Pokud si myslíte, že tito ptáci jsou vlci v dobytčí zemi, získáte představu o tom, jak na ně místní komunita pohlíží.
Je to otázka peněz. Kormoráni jedí ryby a lidé ve sportovním průmyslu ve východním jezeru Ontario a dalších částech Velkých jezer říkají, že není dost ryb na to, aby se obešli. Věří, že chuť kormoránů přímo ovlivňuje jejich příjmy. Schůzky o tom, co s problémem dělat, jsou zřídka pěkné. "Všechna setkání kormoránů jsou výkřiky, " říká Mark Ridgway, vědecký pracovník na Ontarském ministerstvu přírodních zdrojů.
Federální vyšetřovatelé nakonec shromáždili dostatek důkazů proti mužům, kteří zastřelili kormorány, aby je zatkli. Čtyři z pěti mužů pracovali jako rybářští průvodci a prodávali návnadu a náčiní v malém newyorském městě Henderson, sousedovi Little Galloo. Afederal soudce v Syrakusách odsoudil muže k domácím vězením v délce šesti měsíců, pokutoval je každých 2 500 $ a požadoval, aby každý přispěl do Národní nadace pro ryby a divokou zvěře 5 000 $. Pět dalších místních mužů dostalo menší tresty za dřívější, méně velkoobchodní kormoránové krveprolití a za skrývání zbraní používaných v Little Galloo. V závislosti na tom, koho se zeptáte, bylo pět mužů, kteří šli do Little Galloo, buď bdělí, kteří vystoupili s plácnutím na zápěstí, nebo hrdinové nespravedlivě potrestáni za práci, kterou je třeba udělat. "Nebyl to zločin, " říká Tony Noche, 65 let, policajt v Syrakusách, který zde loví 30 let. "Muži neměli na výběr." Byla to občanská neposlušnost. “Craig Benedict, státní zástupce, který vedl stíhání, nesouhlasí:„ Muži jsou spíše jako noční jezdci než aktivisté za občanská práva. “
Nikdo nezpochybňuje, že rybáři v Hendersonu již 15 let sledují stále rostoucí počet kormoránů, kteří při klesajících příjmech pohlcují jezerní ryby. Jsou však na vině kormoráni nebo obětují ptáci obětní beránky za rozsáhlé změny životního prostředí, které ovlivňují Velká jezera?
„Takže jste pro kormorány nebo proti nim?“ Zeptá se mladá žena, kterou jsem potkal ve státním parku těsně před Hendersonem, městem 5 000, asi hodinu jízdy severně od Syrakus. Ten chatrný teenager vypadá jako druh člověka, který by se mohl dobrovolně zapojit do Greenpeace, kdyby žila v Seattlu. Ale tohle je Henderson, kde lidé jedí, pijí, dýchají a spí; Zde je pouze jeden pohled na kormorány: „V ekosystému nemají místo, “ zdůrazňuje. "Jedí domácí basy a jejich výkaly mají parazity!"
Je konec června. Pivoňky jsou utraceny a poslední falešné pomeranče parfémují vzduch. Trávníková křesla jsou přitahována až k okraji vody. Bass-, losos- a pstruh - rybolovná sezóna byla otevřena. Před patnácti lety, než explodovala populace kormoránů, bylo město jiné místo, říká mechanik Jerry Crowley, když se pohrává s lodním motorem. "Místo toho, abych pracoval tentokrát na své lodi, byl bych v kanceláři, odpovídal na telefon a pracoval v pokladně." Kormoráni proměnili toto místo v město duchů. Vypočítat! Tito ptáci budou denně jíst libru ryb. Kolik je tam venku na tomto ostrově? Pět tisíc párů? “
Henchen's Marina, přímo na nábřeží, nabízí celou řadu antikorantních doplňků, od triček a obtisků až po nálepky na nárazníky a vlaječky. Nejopakovanějším obrazem je červená lomka napříč kresbou kormorána uvnitř červeného kruhu. Zpočátku zisky z prodeje těchto předmětů pomohly zaplatit pokuty deseti mužům usvědčeným v masakru kormorána. Nyní peníze směřují do Občanských občanů pro Cormorant Control, místní skupinu režírovanou dlouholetým průvodcem rybolovem basů Ronem Ditchem, který byl odsouzen za kormoránové střelby spolu se třemi ze svých čtyř vyrostlých synů.
Ditch, 67, šlachovitý muž s pronikavýma modrýma očima, nosí baseballovou čepici s nápisem „První výroční střelba Galloo.“ Písmo na zadní straně klobouku, těsně nad plastovým pásem, oznamuje skóre: Rybáři 850, Kormoráni 10. Čepice je dárek od Ronovy ženy, Ory, 67 let, zasněžené vlasy se smyslem pro humor, který se zdá být o 20 let mladší než Ron, přestože se setkali v den, kdy oba začali devátou třídu a byli ženatí šest měsíců poté absolvovali střední školu mimo Syrakusy.
Ron a Ora Ditch vlastní a provozují přístav na opačném konci města. Ron souhlasil, že bude s ním pohovor, pouze za podmínky, že s ním půjdu lovit. V 9 hodin vypne motor svého 27-stopového SportCraftu a my se unáší Big Galloo, asi kilometr od Little Galloo. Vrhá svůj háček s návnadou s línou dokonalostí nadhazovače hlavní ligy, který mlátí míč k dítěti. Jak mluví, jeho prsty se škubaly a plazily se na rukojeti jeho prutu, jako by komunikoval s basem kroužícím pod návnadou. Natáhne tucet basů, dvakrát tolik než ostatní rybáři v lodi.
Ditch věří, že vzpřímený muž tlačil za vytrvalost. "Kormoráni měli dopad na mnoho milionů dolarů, " říká. "Kdyby se něco neudělalo, celá tato oblast by byla pustina." Nemohli jsme je natáčet dostatečně rychle. “
Když obkličujeme ostrov, vypráví mi o tom, jak sem přivedl klienty za starých předkormorantských dnů. Každé ráno chytili zákonný limit pěti basů, postavili na břeh, uvařili ryby na vydatný oběd, pak odpoledne vyjeli ven a znovu jej chytili. "Nyní, kvůli kormoránům, jsou ryby pryč, " říká. "Toto místo se nikdy nevrátí k tomu, čím to bylo."
Ve skutečnosti se LakeOntario mění již 200 let, a to již od války v roce 1812, aby byly břehy Velkých jezer bezpečné pro americké osadníky, kteří se sem houfně pohybovali. Tehdy bylo v jezeru největší tuzemská populace atlantického lososa na světě, tolik, že lidé mohli brodit do vody a vysadit je na břeh. Osadníci však házeli tisíce mříží přes hlavní přítoky, které lososa držely od tření, a rozřezávaly stromy, což způsobovalo vysychání mokřadů. 1860, losos byl pryč.
Ve 20. století začaly do jezer vstupovat neošetřené odpadní a odpadní vody, odtoky bohaté na fosfáty z farem, DDT, PCB, rtuti, dioxinů, kadmia a dalších pesticidů, herbicidů a průmyslových odpadů. Malé organismy, jako je plankton, berou DDT a další toxiny do svých systémů a předávají je potravnímu řetězci. V 60. letech 20. století vědci zjistili, že koncentrace DDT u ptáků konzumujících ryby jsou milionkrát vyšší než ve vodě. Vysoká hladina DDT způsobila, že ptáci snášeli vejce s vaječnými skořápkami příliš tenkými, aby podporovali hmotnost inkubujících dospělých. Od konce padesátých let do začátku sedmdesátých let neměli kormoráni, orel bělohlavý, osprey a další rybáři v této oblasti malý úspěch. Brzy byli ptáci skoro pryč.
Do této situace plaval malý planktón jící návnada zvaná alewife, která našla ideální stanoviště v planktonu bohatých, téměř predátorských vodách jezera Ontario. Drobná ryba prosperovala. Do padesátých let minulého století tolik pálenek umylo pobřežní břeh, takže se musely zbavit rýpadel. Tato hojnost vedla biologické rybáře DEC k závěru, že jezero by mohlo podpořit některé nové sportovní druhy ryb, aby podpořilo místní ekonomiku a snížilo nepříjemnosti piva. V roce 1968 začali jezero zásobovat pacifickým lososem - chinookem a coho - a jakýmsi znakem známým jako pstruh na jezeře. Rybáři z celého světa přišli do měst jako Henderson, aby je chytili. V roce 1988 strávili návštěvníci v JeffersonCounty, včetně Hendersona, více než 34 milionů dolarů na rybolov a činnosti spojené s rybolovem. To navzdory předpisům o rybolovu DEC varuje rybáře, že větší losos a pstruh u jezera jsou tak silně kontaminovány toxiny, že by se neměly jíst více než jednou za měsíc. (Pstruh pstruh nad 20 palců, pstruh pstruh nad 25 palců a veškerý losos a kapr Chinook jsou příliš kontaminované k jídlu.)
Když biologové DEC začali chovat ryby, události mimo stát začaly na Velkých jezerech provádět zásadní změny. V roce 1972 byl DDT zakázán na celostátní úrovni, což byla reakce z velké části na zveřejnění Tichého jara Rachel Carsonové v roce 1962. V roce 1969 olejové vody Ohio's CuyahogaRiver vzplaly a spálily; tyčící se plameny dosáhly výšky pěti příběhů a v roce 1972 pomohly vyvolat průchod zákona o čisté vodě. Výsledky byly dramatické: v polovině 70. let se jezero Ontario natolik vyčistilo, že vejce ptáků, kteří jedli ryby, se začala líhnout znovu.
Vstupte do kormorána, úchvatného tmavého ptáka s vulturinovým zvykem posazení se nataženými křídly, peří jako prádlo visící na linii, aby uschlo. (Ve skutečnosti šíří křídla, aby je vysušila; peří kormorána postrádají hydroizolaci mnoha dalších vodních ptáků, což je adaptační myšlenka, která zvyšuje výkon, když se potápí pro ryby.) Lidé již dlouho rozpoznali rybářskou schopnost společníka: asi před 1300 lety, Japonci zdokonalili ukai, metodu rybaření pomocí kormoránů na vodítkách. Malý kovový prstenec připevněný kolem krku každého kormorána brání tomu, aby spolklo ryby, které zachytí. Stejná rybářská dovednost vyděsila kormorány nepřátelství rybářů dlouho před incidentem v Little Galloo. Environmentalista Farley Mowat v roce 1984 poznamenal, že kanadští rybáři na přelomu 20. a 20. století obviňovali kormorána z úbytku ryb ve Velkých jezerech. "To vedlo k úmyslnému pokusu je vyhladit, " napsal v Sea of Slaughter, "hlavně útoky na jejich bažiny, během nichž by všechna vejce a kuřata byla mletá pod nohama a co nejvíce dospělých sestřeleno." Tato kampaň ukázal se tak úspěšný, napsal, že „do roku 1940 existovalo v kanadských vodách méně než 3 000 velkých kormoránů“.
Z asi 30 druhů kormoránů na světě převládají dva druhy. Větší kormorán Phalacrocorax carbo, který sahá od severovýchodního pobřeží Spojených států napříč Evropou po Afriku a jihovýchodní Asii, trápí evropský rybolov. Malý Galloo je domovem kormorána dvojitého chocholatého, Phalacrocorax auritus, pojmenovaného pro pár krav, kteří na začátku rozmnožovacího období krátce vypadají na samcích (viz fotografie, s. 3).
Odrůdy s dvojím chocholem v jižních Spojených státech, kde k růstu astronomického počtu ptáků mohly přispět tisíce akrů přístupných farem. "Je možné, že rybí farmy dostanou mladé kormorány touto zásadní první zimou, čímž se výrazně zvyšuje míra přežití, " říká ekolog Kodaň z New Yorku Gerry Smith. Zákon o migraci ptáků z roku 1972 navíc chrání kormorány tím, že je federálním zločinem je zastřelit, vzít jejich vejce nebo zničit jejich hnízda. Pak také říká kormoránský odborník Chip Weseloh z kanadské služby pro volně žijící živočichy: „Populace ptáků dělají erupce a začnou se šířit bez zjevného důvodu. Nadměrný rybolov narušuje celé ekosystémy a může přispět ke zvýšení počtu kormoránů. “Weseloh samozřejmě znamená nadměrný rybolov lidmi. Ale jsou to lidé, kteří obviňují kormorán z nadměrného rybolovu.
Koncem 80. let požádali rybáři z LakeOntario DEC, aby udělali něco o roli ptáka při snižování populace ryb. Po prostudování této záležitosti dospěl DEC v roce 1998 k závěru, že zatímco kormoráni se živí ročním jezerem a pstruhem hnědým, nejedí lososa ani dospělého pstruha, kteří žijí ve vodě příliš hluboko, aby je nedosáhli. Když si rybáři stěžovali, že kormoráni jedli příliš mnoho pálenek, vyčerpali lososa a pstruhy u jezera tím, že je připravovali o hlavní zdroj potravy, DEC objednal další studie. V roce 1999 agentura zveřejnila zprávu, ve které tvrdí, že větším viníkem úpadku plevelů byla mušle zebry, skromně vyhlížející malé mlhoviny z Kaspického moře, které zamořilo Velká jezera v polovině 80. let po uložení do balastové vody. tankerů a dalších obchodních lodí.
Meteorologický vzestup zebry mušle způsobuje, že říše alewife vypadá nepatrně. Dnes zebry pokrývají velkou část dna LakeOntario, v některých místech až 50 000 na metr čtvereční. Ačkoli ne větší než náprstek, jediná mušle může každý planktón odstranit každý den z vody. Společně zákon o čisté vodě a mušle zebry přeměnily vody bohaté na řasy a planktony na jezero tak jasné, že viditelnost nyní často přesahuje 25 stop.
Během devadesátých let se populace kormoránů malého Galloa rozšířila na asi 25 000 ptáků a poté se rozšířila na sousední ostrovy. Rybáři bezmocně sledovali, jak narůstající počet ptáků ponoří do vody a vynoří se s rybami. Ve stejné době nebyl lov basů malého rybníka tím, čím býval. Místní ekonomika zpomalila. Brzy, protikorupční sentiment a napětí, vzrostly. Proběhla další výkřiková setkání. "Biologická věda, k čertu, " odfrkl Clif Schneider, vysloužilý rybářský biolog DEC. "To, co zde potřebujete, je diplom z politické vědy."
Podle studie CornellUniversity z roku 2002 klesly peníze na sportovní rybolov ve východní oblasti LakeOntario mezi lety 1988 a 1996 o 18 procent. Tommy Brown, jeho hlavní autor, však tvrdí, že negativní mediální publicita a méně planktonu pravděpodobně mělo co do činění s úpadkem jako kormoráni. "A pro některé rybáře, " dodává, "novinka lovu Velkých jezer, zejména u pstruhů lososů a pstruhů, se mohla jednoduše opotřebit." (Ve skutečnosti, půvab rybářství ztratil lesk na celostátní úrovni. (FWS) průzkum naznačuje, že počet dní, kdy jednotlivci 16 a starší tráví rybolov každý rok, klesl o téměř 44 procent mezi lety 1985 a 2001.)
V polovině 90. let pod tlakem místních rybářů získal DEC povolení od FWS k ničení hnízd na jiných ostrovech ak omezení populace na Malém Gallou. Ale dříve, než DEC jednal v Little Galloo, nová studie, která začala v roce 1998, naznačovala, že kormoráni skutečně vyčerpávají zásoby drobných basů ve východním LakeOntario. DEC navrhl naolejovat vejce, která dusí embrya, a v případě potřeby střílet dospělé. Stanovili cíl pro 1 500 párů pro Little Galloo. Do té doby však střelci Hendersonové již naložili své brokovnice.
Na malém galou je vůně amoniaku silná. Rackové víří nad strašidelnou krajinou. Kostrové větve jasanu a dubu jsou pokryty černými ptáky. Velká část ostrova pokrývá atletická rohož divokého pelargónie. "Možná to není hezké, " říká Irene Mazzocchi, technikka divoké zvěře DEC, "ale musíte uznat, že má určitou velkolepost."
Čtyři kroky dovnitř od pláží mušlí, jsme ohlušeni výkřiky tisíců prstenců, kteří se kroužili, když se vířili ve vánici kolem našich hlav. Sukněme kolonii asi 1 500 párů kaspických rybáků (jediná taková kolonie v New YorkState) a procházíme 50 000 párů prstenů.
"Miluji kormorány, " říká Chip Weseloh. "Velkými egrety a černými korunovanými nočními volavkami a dalšími druhy se jimi stékají trávy a vegetace na ostrovech LakeOntario je vyhlazována." Musíme omezit kormorány na určité ostrovy a vytlačit je z ostatních. “
Hnízda kormorána je seskupena na zemi na vnějších okrajích ostrova. Když se blížíme, ptáci vstávají a odcházejí pryč a odkrývají spáry bledých, vodních barev. Hnízda jsou tkaná z tlustých, dlouhých větviček a jsou v nich proužky z plastu, provázku, staré návnady, mrtvá těla sledě racků, dokonce i pár otřesených slunečních brýlí.
Russ McCullough, který ovládal hůlku postřikovače a pracoval rychle, natáhl každé vejce kukuřičným olejem, přesunul se z hnízda do hnízda a vyzval počet vajec v každém na Mazzocchiho, který si to zapsal. Jakmile se přesuneme dál, ptáci si pospíší na hnízda, aniž by si byli vědomi, že se z těchto vajec nevylíhnou žádná kuřata.
I olejování kormoránových vajec je předmětem intenzivní debaty. Ačkoli většina rybářů z Hendersonu je za to vše, někteří z nich tvrdí, že opakované návštěvy Malého Galloa ptáky narušují a zhoršují problém tím, že způsobují jejich přesun do nových oblastí. Opravdu, nahoru a dolů po Velkých jezerech a do řeky Sv. Vavřince, kormoráni hnízdí na místech, kde dříve nebyli. Několik vědců, včetně biologa DEC Jim Farquhar, věří, že střílení dospělých z hnízda bez kuřat může být humánnější a účinnější než mazání vajec. Někteří DEC biologové také obhajují rozvoj koordinovaného mezinárodního úsilí o kontrolu populací kormoránů. A kongresman John McHugh (R-NY) zavedl právní předpisy pro zahájení lovecké sezóny u kormoránů.
Před odjezdem z hendersonu se zastavím u příkopu. Ora tlačí benzínové čerpadlo, zatímco se její manžel kupuje nahoře. "Ron si myslí, že je to všechno chyba kormoránů, protože to vidí on, " říká. "To samozřejmě není jen to." Jsou to náklady na benzín. Je to tak, že Kanaďané sem nepřijdou kvůli směnnému kurzu. Je to tak, že lidé nepřicházejí kvůli propagaci kormoránů.
"A víš co?" Zeptá se. "Mladí lidé prostě už ne rybolovu." Nemají čas na rybaření! Fotbalová praxe, lekce klavíru, hrací praxe. Moje vlastní vnoučata nemají čas na rybaření. Sakra, nikdo už nejedí spolu. “Zavrtí hlavou a opakuje slova svého manžela. "Toto místo se nikdy nevrátí k tomu, čím to bylo."
