Zatímco vědci stále pracují na strategiích, které mají slepým lidem vrátit zpět svou vizi, autoři nové studie mají jinou alternativu. Myslí si, že jsou v „šestém smyslu“, který by v některých ohledech mohl fungovat podobně jako zrak.
Výzkumník pracoval se slepými krysy, aby vytvořil alternativní „smysl“, který krysám umožnil procházet bludištěm. Nejprve připojili digitální elektrody k elektrodám, které následně stimulovaly vizuální kůry potkanů. Kompozice krmily krysy geomagnetickou informací a vědci zjistili, že se hlodavci rychle naučili, jak tyto informace začlenit. Brzy mohli procházet bludištěm tak rychle jako krysy s viděním.
Nový vědec vysvětluje:
Kdykoli krysa umístila hlavu do 20 stupňů na každou stranu na sever, elektrody poslaly pulzy elektřiny přímo do svého pravého vizuálního kortexu. Když krysa zarovnala hlavu jižním směrem, stimulovala se levá vizuální kůra. Stimulace umožnila slepým krysám vybudovat mentální mapu jejich okolí bez jakýchkoli vizuálních stop.
Výzkumník Yuji Ikegaya z Tokijské univerzity říká, že výsledky ukazují, jak přizpůsobivý je mozek savců. Domnívá se, že jejich výsledky by mohly mít také důsledky pro lidi - například geomagnetické senzory by mohly být připojeny ke špičkám, které používají někteří slepí, aby se dostali kolem a poskytli další zdroj senzorického vstupu.
Ale proč přestat přidávat jen jeden smysl, když bychom mohli mít tolik dalších? "Vědci na základě svých zjištění očekávají, že lidé mohou rozšířit svůj smysl pomocí umělých senzorů, které detekují geomagnetický vstup, ultrafialové záření, ultrazvukové vlny a další, " uvedla tisková zpráva. „Zdá se, že naše mozky dokážou mnohem více, než dovoluje náš omezený smysl.“ Ostatní vědci tuto myšlenku prosazují také - na konferenci TED v roce 2015 objevil neurovědec David Edelman myšlenku vytvoření nového smyslu pro člověka:
Někteří slepí lidé již dobře vědí o elastických schopnostech lidského mozku. Ti, kteří se sami naučili, aby „viděli“ relativně jasně kliknutím na jejich jazyky, aby vytvořili echolokaci.
