Ukradená kostra, která byla poprvé objevena v podvodní mexické jeskyni v roce 2010, může být jednou z nejstarších lidských pozůstatků v Americe, hlásí Ewen Callaway pro Nature.
Ve studii zveřejněné včera v časopise PLOS One archeologové zjistili, že kostra nazvaná „Mladý muž Chan Chan II“, která byla vyrabována z podvodní jeskyně na poloostrově Yucatán v roce 2012, pochází z více než 13 000 let, takže je to jeden z nejstarších lidských pozůstatků na kontinentu. Připojuje se ke společnosti více než 12 000 let staré kostry nalezené v jiné jeskyni Yucatán a také další kostry nalezené poblíž, která sahá přibližně 13 500 let, píše Callaway.
Podvodní jeskyně poloostrova Yucatán zachovávají některé z prvních let lidského osídlení v Severní Americe. "Během pozdního pleistocénu byly tyto jeskyně suché." První lidé, kteří okupovali dnešní karibské pobřeží Mexika, putovali do těchto jeskyní, kde se někteří konečně setkali se svým zánikem, “uvedl archeolog Waitt Institute Dominique Rissolo v roce 2011. Fabio Esteban Amador z National Geographic v roce 2011.„ Jako poslední glaciální maximum konec, tání polárních ledových čepic a kontinentálních ledových plátů zvýšilo hladinu moře po celém světě. Jeskyně poloostrova Yucatan naplněné vodou a první Američané byly po tisíciletí skryty - objevily je pouze podvodní průzkumníci jeskyní. ““
V roce 2007 byly výše zmíněné 12 000 leté kosti dospívající dívky objeveny v jiné jeskyni Yucatán. Poté, v roce 2010, objevili potápěči v Chan Hol další nadějnou kostru (což znamená „malou díru“ v mayském jazyce, odkazující na malou velikost otvoru, do kterého se má vstoupit). Potápěči zveřejnili o vzrušujícím objevu na sociálních médiích kolem února 2012, Callaway hlásí. Ale když archeologové dorazili na místo příští měsíc, zjistili, že příspěvky sociálních médií přitahovaly také lupiče, kteří ukradli kostru z jejího tisíciletí starého odpočinku, jak tehdy hlásil Frank Nowikowski z New Scientist .
V jeskyni zůstalo asi 10 procent z 80 procent neporušené kostry, pravděpodobně proto, že byla zapuštěna do skály a příliš těžká na to, aby ji loupeři vytáhli, napsal paleontolog Sarah Gibson v blogovém příspěvku pro komunitu PLOS Paleo.
Předchozí pokusy o datování těchto kostí konvenčními metodami, jako je datování uhlíku, vedly k extrémně nekonzistentním výsledkům, uvádí Andrew Masterson pro Cosmos . To bylo způsobeno jedinečným vtipem jeskyně, ve kterém kostra, která se zdála archeologům pocházet z mladého muže, sídlila od jeho smrti. Jeskyně Chan Hol byla od smrti člověka pravidelně zaplavována slanou i sladkou vodou a vyluhovala téměř veškerý kolagen z kostí, což je zásadní pro přesné datování uhlíku.
Abychom tento problém obešli, archeologové se obrátili ke skále, která zasáhla kostru, hlásí Sarah Sloat za inverzní. Vědci byli schopni extrahovat vzorky stalagmitů pěstovaných kostrou a z dalších okolních hornin a zkoumat množství izotopů různých prvků v těchto vzorcích. Studium těchto izotopů může vědcům říci o klimatu v době, kdy byly naneseny na stalagmit, čímž dává stopy, kdy se začaly formovat.
Vědci nyní pracují na extrahování DNA ze zbývajících kostí kostry, uvádí Callaway, ai přes pět let od krádeže, stále drží naději na bezpečný návrat starověkých pozůstatků.
