Otroci Bílého domu si konečně nechají vyprávět své příběhy

Prezident Barack Obama by mohl být prvním černým prezidentem, který sloužil v Bílém domě, ale rozhodně nebyl prvním černým člověkem, který tam žil. Historie původních černých obyvatel 1600 Pennsylvánské třídy však byla rozptýleno, jak reportérka Associated Press Jesse J. Holland objevila, když začal zkoumat svou poslední knihu Invisibles: Untold Story of African American Slaves v Bílém domě . Invisibles - inteligentní skica o životě těchto mužů a žen v otroctví - má sloužit jako historický první pohled. Hollandovým cílem o otrocích, kteří pobývali spolu s 10 z prvních 12 prezidentů, kteří žili v Bílém domě, je zahájit rozhovor o tom, kdo byli tito zotročovaní lidé, jaké byli, a co se s nimi stalo, pokud byli schopni uniknout otroctví.

Vaše první kniha , Black Me Built the Capitol: Objevování africko-americké historie ve Washingtonu a okolí Washingtonu, DC, se dotýká podobných témat jako Invisibles . Jak jste získali nápad psát o této konkrétní ztracené kapitole černé historie ve Spojených státech?

Když Obama dělal svou první prezidentskou kampaň po celé zemi, kryl jsem politiku AP . Ten víkend se rozhodl vrátit domů do Chicaga. Byl jsem v tiskovém autobusu, seděl jsem v Chicagu před Obamovým městským domem a snažil jsem se přemýšlet o tom, kterou knihu napsat dále. Chtěl jsem udělat knihu, která by navazovala na mou první - která byla vydána v roce 2007 - ale snažila jsem se přijít s uceleným nápadem. Když jsem tam seděl v Chicagu a pokrýval Obamu, zasáhlo mě to: Vždy jsme mluvili o historii Obamu, který by se mohl stát prvním černým prezidentem Spojených států, ale věděl jsem, že Obama nemohl být prvním černochem, který žil v Bílém domě. Washington, DC je jižní město a téměř všechna sídla na jihu byla postavena a provozována africkými Američany. Řekl jsem si tedy, že chci vědět, kdo tito afroameričtí otroky byli v Bílém domě.

Neviditelní: Nevyslovený příběh afrických amerických otroků v Bílém domě

Jak jste začali zkoumat příběh?

Pouze jeden nebo dva z otroků, kteří pracovali pro prezidenta, měli cokoli napsané - Paul Jennings napsal monografii - ale o těchto mužích a ženách zotročených prezidenty je napsáno velmi málo. Většina mého výzkumu byla prováděna čtením mezi řádky prezidentských monografií a jejich sloučením do jednoho souvislého příběhu. Historičtí prezidenti, kteří pracují například v Monticello a Hermitage v Tennessee, chtějí, aby byl tento výzkum proveden; Byli nadšeni, když se někdo chtěl podívat na tyto záznamy a dokázal mi poslat spoustu materiálů.

Jaké byly některé z více nečekaných detailů, které můžete během svého výzkumu zjistit?

Jedna z věcí, která mě překvapila, je to, kolik informací o těchto otrokech bylo napsáno, aniž by je nazývali otroky. Říkali jim služebníci, byli zaměstnanci - ale byli to otroci. Dostihové operace Andrewa Jacksona zahrnovaly otrokyně. O Andrewovi Jacksonovi, koních a žokejích se psalo něco, ale nikdo nezmínil slovo „otroky“. Takže, je tu, jakmile znáte slova, která je třeba hledat. Také mě překvapilo, kolik času strávili prezidenti mluvením o svých otrokech ve stejných kódových slovech. Když začnete číst monografie, knihy, tito lidé se znovu a znovu objevují, ale nikdy se ve skutečnosti nazývají otroky.

Který prezidentův vztah s jeho otroky tě nejvíce překvapil?

S Thomasem Jeffersonem bylo toho tolik řečeno o něm a jeho rodině, nevím, jestli jsem objevil něco nového, ale všechno se týká kontextu. Většinou mluvíme o Thomasu Jeffersonovi a Sally Hemingsové, ale James Hemings by byl prvním šéfkuchařem Bílého domu, kdyby ne za mezeru mezi ním a Thomasem Jeffersonem.

Nebo se podíváte na to, jak byl [Joseph] Fossett chycen v areálu Bílého domu a pokoušel se vidět svou ženu. Překvapilo mě to, protože byste si mysleli, že takové věci budou známější. Příběh Thomase Jeffersona je o něm a Sally Hemmingsovi ohromen, ale je jich tam tolik.

Rozhodně.

Také se vším, co víme o George Washingtonu, byl jsem šokován, když jsem zjistil, že inzeroval v novinách na znovuobnovení uprchlého otroka. Myslel jsem, že nikdo neunikl, dokud jsem na tom nezačal pracovat a pak jsem zjistil, že inzeroval pro návrat, to není jemné. Chtěl ho zpátky a vydal se jakoukoli cestou, včetně toho, že vytáhl reklamu.

Jak nám čtení o těchto otrokech pomáhá lépe porozumět raným prezidentům?

V minulosti jsme hovořili o jejich postojích obecně k otrokům a nyní můžeme mluvit o specifikách a zahrnout jména otroků, se kterými se zabývali. To je jedna věc, doufám, že nejen historici, ale lidé obecně vyberou z abstraktů. Začněte hovořit o specifikách: takhle jsou vztahy mezi Georgem Washingtonem a Williamem Leeem nebo Thomasem Jeffersonem s Jamesem Hemingsem nebo Andrewem Jacksonem s Monkey Simonem. To nám pomáhá pochopit politiku prezidentů, pokud jde o otroctví a rasové vztahy v této době. Pokud něco řekli veřejně, ale udělali něco jiného soukromě, dává nám to vhled, kdo jsou.

Bylo to frustrující psát kolem omezených dostupných informací?

Jedna z věcí, o kterých v knize mluvím, je to, že je to jen první krok. Není možné říci, kolik příběhů bylo ztraceno, protože jsme jako země tyto příběhy neocenili. Když se jdeme dál, vždy se dozvíme více o prezidentech a také se dozvíme více o lidech, kteří vařili jídlo a oblékali je.

Na jihu lidé dělají skvělou práci na otrokářských obydlích, skvělou práci na historii afrického amerického vaření, na vaření otroků v minulosti. Není to informace, která tu vždy nebyla, jen nás to zajímá. Jak postupujeme vpřed a získáváme více informací a nalézáme tyto staré skryté knihy a fotografie, získáme jasnější obrázek o tom, odkud jsme přišli jako země, a které nám pomohou rozhodnout, kam se v budoucnu vydáme.