Někdy před 145 miliony až 140 miliony let, v blízkosti dnešního Španělska Teruel, cestovalo malé stádo dinosaurů sauropodů poblíž mělké písečné zátoky. To víme, protože zanechali své stopy v rockovém rekordu, a paleontolog Diego Castanera a jeho kolegové právě vydali zprávu o tisku na těchto významných tratích v paleogeografii, paleoklimatologii, paleoekologii .
Fosilizované stopy sauropodů byly z oblasti popsány již dříve, ale koleje - zejména stopy více jedinců - jsou vzácné. Traťové dráhy navíc zaznamenávají prehistorická chování, která z našeho pohledu na 21. století nemůžeme pozorovat, takže sbírka skladeb zanechaných několika sauropody může nabídnout nahlédnutí do toho, jak se zvířata pohybovala, a jejich společenský život.
Znalost přesného rodu nebo druhu dinosaura, který stezky vytvořil, je samozřejmě nemožná. Stopy nepřicházejí se štítky, a pokud zvíře ve svých stopách neumře doslova zemřít, je určování konkrétního stvoření, které stopy vytvořilo, plné nejistoty. Přesto anatomie skladeb často umožňuje paleontologům zúžit seznam podezřelých na konkrétní podskupiny dinosaurů. V tomto případě jsou sauropody nejvhodnější pro ledvinové stopy zanechané předními nohami a zhruba trojúhelníkové tisky vlevo za zadními nohami, zejména vzhledem k jejich vzájemné vzdálenosti.
Jaký druh sauropodů opustil stopy? To se dá jen těžko říct, ale Castanera a spoluautoři navrhují, aby se tito nejlépe hodili malí titanosauři. Tato rozšířená skupina sauropodů, která zahrnovala chrlič argentinosaurus a trpasličí rod Magyarosaurus, byla částečně charakterizována širokými truhly, které daly jejich dráze „široký rozchod“ - nebo větší mezeru mezi levou a pravou končetinou - která odpovídá vzoru, který vidíte ve stopách Teruel. Problém je v tom, že kosti titanosaurů jsou prakticky neznámé z vhodného místa a časového období, takže dráhy mohly být ponechány jiným druhem sauropodů, kteří se pohybovali podobným způsobem.
Bez ohledu na to, jaký druh sauropodu stopy opustil, nejvýznamnějším aspektem místa je však to, že zachovává stopy šesti jednotlivých zvířat, které se pohybují stejným směrem, téměř rovnoběžně s sebou. Tento vzorec je typický pro jiné dráhy, kde se pohybovaly skupiny dinosaurů. Tracksite představuje stádo a ne jen sbírku nespojených stop.
Tito sauropodové byli relativně malí. Otisky zadních nohou mají délku mezi devíti centimetry a stopou - tato zvířata nebyla třepačky Země. Frustrující je však v současné době nemožné říci, zda výrobci kolejí byli mláďata nebo jen malé sauropody. Pokud by všechna zvířata byla nedospělá, pak by trať vyvolala podporu myšlenky, že mladí sauropodové uvízli spolu v malých stádech poté, co opustili hnízdo, ale pokud by dinosauři byli trpaslíci, stopy by mohly naznačovat zvláštní, izolované prostředí, kde izolované linie velké dinosaury se vyvinuly na malé dinosaury. Takové malé sauropody byly nalezeny v Rumunsku a představují rozšířený, ale špatně chápaný jev, ve kterém ostrovní biotopy mění organismy zvláštním způsobem. To, zda stopy nalezené poblíž Teruelu představují další případ nano-sauropodů, je ještě třeba vidět.
Reference:
Castanera, D., Barco, J., Díaz-Martínez, I., Gascón, J., Pérez-Lorente, F., & Canudo, J. (2011). Nový důkaz stáda titanosauriformních sauropodů z dolního Berriasiana po Pyrenejském pohoří (Španělsko) Paleogeografie, paleoklimatologie, paleoekologie DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.015
