Příchod Španělska do Jižní Ameriky koncem 16. století předznamenal zničení kdysi mocné incké říše - a spustil prudký nárůst úrovně znečištění ovzduší, který nebyl překročen až do 20. století.
Související obsah
- Znečištění ovzduší jde dál, než si myslíte
- Nejčasnější a největší inženýři byli Inkové
Zjištění pocházejí z analýzy stopových prvků v jádru vzorku odebraném v roce 2003 z ledové čepice Quelccaya v Peru. Led ledů a čepice jako Quelccaya se hromadí ve vrstvách, z nichž každá drží stopové množství prvků z atmosféry. Vrtání hluboko do ledovce a extrakce sloupce ledu umožňuje vědcům analyzovat prvky ve vrstvách a vytvořit záznam faktorů životního prostředí, jako je klima a znečištění.
Paolo Gabrielli z Ohio State University a jeho kolegové měřili v stopě jádra Quelccaya řadu stopových prvků - včetně olova, bizmutu a arzenu, aby sledovali historii těžby a metalurgie v Jižní Americe od roku 793 do roku 1989. Tyto prvky lze rozšířit do atmosféra při těžbě a rafinaci různých kovů. K ověření údajů o ledových jádrech jej tým porovnal s jinými typy environmentálních záznamů, jako je rašelina shromážděná v Tierra del Fuego u jižního cípu Jižní Ameriky a sníh z oblasti Coats Land v Antarktidě. Výzkum se dnes objevuje ve sborníku Národní akademie věd .
Hladiny stopových prvků byly nízké a většinou stabilní před vzestupem incké říše v polovině 13. století. Tam bylo několik výjimek, ale vědci připisují tyto sopečné erupce v Andách. Kolem roku 1480 přišel první velký bodec, který lze připsat člověku - skok v hladinách bizmutu v ledu. V té době se incká říše rozšiřovala a incká začala používat vklady bizmutu pro výrobu nového typu slitiny bronzu. Archeologové našli artefakty vyrobené z tohoto bronzu bizmutu v incké citadele Machu Picchu.
Tyto španělské stříbrné mince byly získány z vraku na Bahamách v 17. století. (Jeffrey L. Rotman / Corbis) Ale to byl konec Incké říše, který ohlašoval největší nárůst znečištění ovzduší před průmyslovou revolucí. Poté, co Španělové dobyli Inkové v roce 1533, začaly stoupat hladiny chrómu, molybdenu, antimonu a olova, pravděpodobně kvůli španělským snahám těžit oblast pro kovy. Například stříbro bylo získáno z minerálu zvaného argentiferous galena, který také obsahuje olovo, a proces rafinace by emitoval kovem naložený prach.
Vklady kovů rostly až do roku 1700, pak zůstaly konzistentní až do roku 1830, kdy začaly klesat. Tento vzor odpovídá jihoamerické historii - region prošel počátkem 19. století řadou válek nezávislosti. Během této doby „povstalecké a royalistické armády zničily strojní zařízení, zabíjely tažná zvířata a poškozené doly a rafinerie, “ poznamenají vědci. „Kromě toho nedostatek [rtuti] a práce pro sloučení, nedostatek dopravní infrastruktury, nedostatek kapitál a oslabující fiskální politika během této doby přispěly ke stagnaci v těžebním průmyslu. “
Množství stopových prvků v ledovém jádru pokračovalo v historii regionu a rostlo v dobách, kdy bylo známo, že se těží těžba, například na začátku 20. století. Vědci se zajímají o tyto záznamy o znečištění ovzduší v minulosti částečně proto, že stále existuje argument o tom, co představuje začátek antropocenu, navrhovaného geologického časového intervalu označeného zvýšením lidských činností, které zanechaly na Zemi stopy. Data v ledovém jádru Quelccaya upozorňují na „obtížnost při definování jednoznačného počátku antropocenu, “ říká Gabrielli.
Začátek průmyslové revoluce a výsledné znečištění z rychlého nárůstu spalování fosilních paliv byly navrženy jako možný start do antropocenu. Ale i další časové úseky zanechaly stopy. Olovo z těžby a rafinace kovů během řeckého, římského a středověkého období bylo například nalezeno v jádrech Grónska.
To naznačuje, že „tato nová epocha se objevila diskontinuálně skrze prostor a čas během lidské historie, “ říká Gabrielli. "Jinými slovy, naše data zpochybňují koncept nástupu antropocenu jako synchronní globální diskontinuity v globálním geologickém záznamu."
( Poznámka editora: Tento článek byl aktualizován, aby opravil století, ve kterém španělština dorazila do Jižní Ameriky. )
