Cliff Palace v národním parku Mesa Verde v Coloradu. Obrázek: Andreas F. Borchert / Wikicommons
Spojené státy slaví tento týden 236. narozeniny. Pokud vás nebaví stejné staré ohňostroje a kuchaři, zvažte výlet do jednoho z mnoha archeologických parků v zemi, kde se dozvíte více o lidech, kteří žili v USA stovky nebo tisíce let předtím, než zakladatelé podepsali prohlášení o Nezávislost. Zde je několik návrhů:
Meadowcroft Rockshelter, Pensylvánie: Toto místo může být nejstarším známým archeologickým nalezištěm ve Spojených státech, které se datuje před 15 000 až 16 000 lety. Asi hodinu jihozápadně od Pittsburghu nabízí Meadowcroft prohlídky skalního úkrytu, kde můžete vidět kamenné nástroje a zbytky ohňů, které lovci sbírají před tisíci lety.
Lubbock Lake Landmark, Texas: Nedaleko Texaské technické univerzity je Lubbock Lake neobvyklým archeologickým nalezištěm díky jeho úplnému a nepřetržitému záznamu o lidské okupaci za posledních 12 000 let. Nejčasnějšími obyvateli webu byli Clovisové, kdysi považováni za první lidské obyvatele Severní Ameriky, a Folsomští lidé, kteří žili v oblasti asi před 10 800 lety. Archeologové v Lubbocku našli lovecké a řeznické lokality Clovis a Folsom, plné kamenných nástrojů a mamutí a bizonní kosti. Vykopávky tohoto místa však stále probíhají, což návštěvníkům umožňuje vidět archeology v akci.
Cahokia Mounds, Illinois: Jako rodák z Illinois jsem v rozpacích přiznat, že jsem nikdy nenavštívil Cahokia, oblast několik kilometrů severovýchodně od St. Louis, která byla poprvé osídlena kolem roku 700 nl. Asi o 11oo se Cahokia stala největším předkolumbovským městem v současných Spojených státech, kde žije až 20 000 lidí. (Ve skutečnosti bylo tak velké, že v roce 1250 bylo větší než město v Londýně.) Cahokia byla centrem Mississippianské kultury, společností na pěstování kukuřice, která stavěla velké, hliněné mohyly. Vrcholem návštěvy Cahokia je vidět takové mohyly, které sloužily jako platformy pro domy, chrámy a další struktury. Vrcholem stránky je 100 metrů vysoká moskevská mohyla, největší prehistorická zemní práce v Severní Americe. Pokud se rozhodně nebudete chtít v Illinois objevit brzy, existuje spousta dalších Mississippianských mohylových stránek, které můžete navštívit, například Alabamský Moundville, Arkansasův parkin (navštívil španělský průzkumník Hernando de Soto v roce 1541) a Mississippi's Emerald Mound.
Mesa Verde, Colorado a Chaco Canyon v Novém Mexiku: Zatímco Mississippians stavěl mohyly, lidé na jihozápadě stavěli kámen a adobe pueblos. Předkové Puebloans nejprve přišli k Mesa Verde asi v roce 550 nl. Po dobu 600 let žili Puebloané a chovali se nad nimi. Ale koncem 12. století začali žít pod útesy. Dnes je park domovem 600 těchto skalních obydlí. Největší je Cliff Palace, který se skládá ze 150 pokojů a 23 kiv, zděných, podzemních místností používaných pro obřady. Nežili tam však příliš dlouho. Asi 1300, sucho přinutilo Pueblo lidi najít nová území na jih a východ. (Navzdory tomu, že v Coloradu planou ohně, je národní park Mesa Verde otevřen návštěvníkům.)
Chaco Canyon, více než 100 mil jižně od Mesa Verde, byl hlavním politickým a duchovním centrem kultury Pueblo od 850 do 1250 nl. Místo skalních obydlí je místo známé svou monumentální a ceremoniální architekturou, zejména vícepodlažními „velkými domy“ vyrobenými z kamene. Šest z nejznámějších struktur lokality prochází samostatná prohlídka parku.
Je zřejmé, že tento seznam amerických archeologických parků není v žádném případě vyčerpávající - jen několik míst, která bych chtěl navštívit. Kam bys rád šel?
